第五十八章 捨生取义（1/2）

苏州城。

市舶司衙门前已挤满了黑压压的人群，声浪如潮。

“陈公是清官！阉党构陷！”

“陈御史巡按苏州三载，减赋恤民，有目共睹！天理何在！”

“陈公，为民请命，尔等竟敢构陷清官！”

人群最前方，五个布衣男子昂然而立。

大门轰然洞开，一行人缓步而出。

为首之人，身穿大红蟒袍，面白无须，正是奉旨督税江南的司礼监秉笔太监李实。他目光如冰刃扫过人群，喧囂为之一静。

“陈伯律勾结盐梟，贪没税银，依法收监。”李实声音尖细平静：“尔等聚眾抗法，莫非是想造反么？”

“若无实证，便是诬陷！”

“陈御史上月刚弹劾市舶司滥征『架阁捐』、『落地钱』，盘剥商民，今便下詔狱，天下人岂能心服？”

群情再次激愤。

人群中爆发出震天怒吼：“清官蒙冤，阉党祸国！反了！”

“杀啊！”

“杀了阉党，杀了狗贼！”

人潮如决堤洪水，瞬间衝垮了衙役稀疏的防线。

积压已久的民愤化作狂暴的力量，棍棒、砖石如雨点般落下。

李实面色惨白，尖声呼喝，却被汹涌的人群淹没。那几个大红官袍的身影在混乱中被拖拽出来，挣扎与斥骂声很快便戛然而止。

风捲残云，又倏忽而静。

市舶司衙门前，只余狼藉与数具官宦尸身。热血渗入石板缝隙，方才鼎沸的人群渐渐从激愤中冷却，望著眼前景象，开始浮现出惊惧与茫然。

此时，那五名始终挺立在前方的布衣男子相互看了一眼，重重点头。

为首的汉子转身，对尚未散去、喘息未定的乡亲们抱拳，声若洪钟：“各位父老乡亲！贼官是我们杀的！与你们无关！”

“今日之事，乃是我等五人忍无可忍，愤而出手，与尔等无干！速速散去，归家闭户！”

另一人踏前一步，慨然接道：“我等皆是孑然一身，无牵无掛之徒！无家室之累，无宗族之忧！这泼天的干係，我们兄弟五人，担了！”

“对！我们担了！”其余三人齐声应和，声震屋瓦。

人群寂静片刻，隨即爆发出低低的、混杂著感激与悲愴的唏嘘。前排几位老者率先躬身长揖，更多人隨之抱拳，深深作揖。

无人多言，只是那一道道投向五人的目光中，充满了敬重、悲愤与不忍。

人群开始默默退去，步履匆匆却有序，如同潮水退却，留下满地疮痍与那五个孤绝的身影。

数日后……

南京城南直隶提刑按察司大狱，烛火昏黄。

司礼监掌印太监、督江南税政总宪赵无庸端坐堂上，蟒袍玉带，面如沉水。

他目光冰冷地扫过阶下跪锁的五人。

“咱家知道，尔等不过是別人手里的刀。”赵无庸声音温和：“说出幕后指使之人，咱家不仅饶你们不死，还可保你们前程，加官进爵，光耀门楣。如何？”

五人闻言，皆是冷笑。

为首的汉子啐出一口血沫：“呸！赵无庸，你个老阉狗！苏州百姓谁人不知你爪牙李实之流横徵暴敛，架阁、落地、火耗……种种名目吸髓敲骨！陈御史为民请命，却遭你们构陷下狱！我告诉你，老子就是幕后主使！”

“我等兄弟五人，无家无业，若能以自己一条贱命，换天下警钟，值了！”

另一人瞠目怒喝：“阉狗！我等只求速死！”

赵无庸脸色陡然一寒，杀意瀰漫。

他身形未动，隔空一掌轻按。

“砰！”