第18章 铸幣权（2/2）

“这枚是真幣。”艾德拿起看起来清晰的那枚金龙。

“大人说错了。”亨利伸手將那枚“完好”的金幣拿回来，指尖摩挲著纹路，“两枚皆是真幣，只是这枚的含金量，连五成也不足。”

“怎么可能？”艾德愕然，又抓起那枚金幣反覆翻看，“它的纹路比另一枚更清晰。”

“正因掺了铅与铜，质地才更坚硬，不易磨损。”亨利说著，將另一枚磨损的金幣推过去，“而这枚，含金量足有九成，金性柔软，流通日久自然磨损严重。”

他顿了顿，声音沉了下来，“更关键的是，这枚劣质金龙，並非出自君临的王家铸幣厂。”

“这不就是假幣？！”艾德將这枚金龙翻过来覆过去地看。

“这枚金龙產自西境，这就是铁王座会欠下如此巨额债务的原因。”亨利说。

艾德惊讶地放下手中金龙：“兰尼斯特竟敢私自铸幣？”

“他们以西境守护的名义拿到了铸幣权。”亨利说道。

艾德被这一连串的消息震惊到有些麻木了：“这……劳勃和琼恩竟会如此糊涂？”

亨利將自己这些年分析打探的关於王国债务的消息都告诉了艾德：

“劳勃国王陛下起义后，泰温洗劫君临，將疯王留下的国库搬空。

劳勃陛下登基后非但未曾追究，反而任由琼恩·艾林大人勉力支撑残局——战后重建、王室挥霍，哪一样都要花钱，王国连年赤字，只能向兰尼斯特借债度日。”

艾德喉头髮紧，当年他与劳勃率军入城时，只知泰温献上了坦格利安一族的尸体，却不知此人竟暗中掏空了国库。

他沉默著，指尖死死抵著桌案，不敢接话，此事他亦有疏忽之责。

亨利继续说：“勉强撑了些年后，情况逐渐好转，可就在铁王座第一年扭亏为盈的关键时刻，葛雷乔伊带著铁群岛发动叛乱。”

“所以铁王座又欠下了巨额债务。”艾德平静地陈述，此刻他又想饮酒了。

“说起来葛雷乔伊发动叛乱的时间也巧得很，而且不止是债务，泰温在琼恩·艾林大人出面借款时，以『金矿交易不便，需要就地铸造』为由，向铁王座索要铸幣权作为贷款的附加条件。”

“琼恩·艾林和劳勃答应了。”艾德脸上已经没了血色。

“没错，可那时別无他法，”亨利说道，“彼时鹿狼鹰鱼四家同盟都刚从战乱中恢復，王领、河湾地、多恩对铁王座的態度曖昧，都是出工不出力，铁金库还视劳勃为篡逆者，不提供任何援助。”

“所以兰尼斯特是唯一的选择。”

亨利点点头：“没错，琼恩·艾林大人签发手令，授予了西境守护的铸幣权。原打算战爭胜利后，国王陛下的王座便会彻底稳固，偿清贷款后，到时可联合其他领主，慢慢收拾兰尼斯特。

战爭结束后国王陛下的王位也確实彻底稳固，琼恩·艾林大人也暂停了从兰尼斯特贷款，而是转向重新承认王室地位、愿意提供贷款的提利尔家族、铁金库及教会。

但隨著王国重新从战乱恢復，琼恩·艾林大人发现金龙的购买力逐年降低，调查后才知道，兰尼斯特的劣质金龙已经大量在王国流通。

在我执掌都城守备队的这些年，我將部下的工资翻了三倍，才能供他们『养家餬口』。

兰尼斯特用劣质金幣纳税，却在铁王座偿还贷款时，挑走所有足金良幣，重铸成劣质幣再度流入市场。

一来二去，铁王座的债务如同滚雪球般增长，六百万金龙的欠款，半数都是这样被『造』出来的。”

艾德浑身冰冷，仿佛置身於临冬城的地牢。

他心中只剩一个念头——当年泰温献上坦格利安尸体时，他若一剑劈了那个老狐狸，便不会有今日之祸。

北境市场封闭，劣幣影响尚浅，封臣们从未稟报此事，想来曼德勒家族可能有所察觉，才会在近几年翻新白港的旧铸幣厂，留了后手。

“我要去找劳勃，召集封臣，討伐兰尼斯特！”艾德猛地拍桌子。

“您面对的將不仅是兰尼斯特，”亨利將金龙收回钱袋，“若您出兵討伐铁王座的『债主』，铁王座的信用將会破產，提利尔家族、铁金库、教会都会与兰尼斯特站在一起，组成『討债者同盟』，推翻铁王座。”

艾德有些颓然地靠坐在椅背上，揉揉眉心。