第8章 药香识途（1/2）

五十两雪花银，沉甸甸地揣在江明月怀里。他没有直接回家，而是先去了镇上的钱庄，將大部分银钱换成了更易保管的银票，只留了几块碎银在身上。財不露白的道理，他比谁都懂。

回到那间如今已焕然一新的茅屋，他將银票和碎银交给母亲时，母亲的手都在微微颤抖。她一辈子也没见过这么多钱。

“月儿……这……这真是那蛇换来的？”母亲的声音带著难以置信的激动，更多的却是担忧，“你可千万別为了钱去做那伤天害理、或是豁出性命的事啊！”

“娘，您放心。”江明月扶著母亲坐下，语气沉稳地解释，“是城里一位喜好收集奇物的大老爷，正好看中了那两种稀罕蛇的样子。孩儿也是运气好，碰巧找到了。过程是辛苦些，但绝无危险，您看我不是好好的？”他刻意淡化了过程的艰险。

母亲仔细端详著他，见儿子气色红润，眼神清亮，身形似乎也比以前更挺拔结实了些，这才稍稍安心，双手合十，连声道：“祖宗保佑，祖宗保佑……”

妹妹丫丫得知家里有了这么多钱，高兴得在院子里直转圈，已经开始憧憬著过年能穿什么样的新花袄了。

家庭的喜悦冲淡了江明月连日奔波的疲惫。但他心中清楚，这五十两只是一个开始，或者说，是一笔“启动资金”。周管事背后的势力深不可测，他能提供一次机会，就能提供第二次，但前提是自己要有相应的价值。而价值，不仅仅在於能抓到多稀奇的蛇，更在於对这些东西的认知和理解。

第二天，江明月带著精心包好的十条上等蛇干和两枚品相极佳的蛇胆，再次来到了济世堂。

李大夫正在柜檯后研磨药材，见他进来，含笑点了点头：“明月来了，气色不错。今儿又有什么好货色？”

“李大夫。”江明月恭敬地行礼，將手中的包裹放在柜檯上，“是一些蛇干和蛇胆，品相尚可，您看看。”

李大夫打开验看，眼中露出满意之色：“嗯，炮製得法，保存完好，都是上品。看来你这手艺是越发精进了。”他一边称重算钱，一边似不经意地问道：“听说前几日，回春堂的周管事去你家了？”

江明月心中微动，知道这事瞒不过有心人，便坦然道：“是，周管事说他们家主人喜好奇蛇，让我帮忙留意些稀罕品种。”

李大夫研磨药材的手顿了顿，抬眼看了他一下，语气平和：“回春堂背景深厚，与他们打交道，须得多留个心眼。不过，若能藉此机会增长些见识，倒也不是坏事。”他话锋一转，指著柜檯上一堆刚刚收来的、还带著泥土的新鲜草药，“就好比这些药材，產地、年份、採摘时辰、炮製方法，稍有差池，药性便天差地別。辨识万物，知其所以然，方能走得长远。”

江明月心中一震，李大夫这话，似乎是意有所指，更像是一种点拨。他连忙躬身：“谢李大夫指点，小子受教了。”他看著那些形状各异、气味不一的草药，心中忽然涌起一个念头。

他斟酌了一下语气，诚恳地说道：“李大夫，不瞒您说，这次进山寻找那两种奇蛇，小子深感自身见识浅薄。若非运气好，只怕空入宝山而不识。小子斗胆，想閒暇时来您这里，帮忙打理些杂活，顺便跟您学习辨认些基础的药材，不求精通，只望日后进山，能多认识几样东西，或许……也能多几条活路。”

他这番话半真半假，既表达了求知的欲望，也將动机归结於捕蛇生涯的实际需要，合情合理。

李大夫闻言，仔细打量了他片刻，见少年眼神清澈，態度恳切，並非浮躁功利之徒，脸上露出一丝温和的笑意。

“难得你有此向学之心。我这儿平日里琐事繁多，你若愿意，便时常过来搭把手。至於药材……”他指了指靠墙的一排药柜和地上待处理的药材，“先从这些常见的学起吧，认得模样，知晓性情，便已受用不尽。”