第四七章：易魂者传承（2/2）
他们走到韦赛里斯面前，没有任何犹豫，同时屈膝，单膝跪倒在冰冷潮湿、布满落叶与苔蘚的地面上。
“韦赛里斯·坦格利安陛下，”艾拉抬起头，栗色的眼眸如同经过淬火的琥珀，清澈而坚定地仰视著他，每一个字都清晰有力，在寂静的圣林中迴荡。
“以雪熊家族最后直系血脉之名，我，艾拉·雪熊，与我的弟弟，托蒙德·雪熊，在此向您，向真龙之血，立下不可动摇的血誓。”
她深吸一口气，声音愈发沉凝：“我们的生命，由您挽救；我们的灵魂，因您而得以挣脱百年诅咒；我们的家族，因您而终结了持续四世的扭曲轮迴。从此刻起，直至生命之火熄灭，我们的忠诚、我们的天赋、我们的一切，皆归属於您，归属於坦格利安家族。”
托蒙德紧跟著姐姐，虽然声音尚显稚嫩，却带著不容置疑的认真与力量：“我，托蒙德·雪熊，立誓效忠。以我觉醒的易形者天赋，以雪熊家族的血脉荣耀，以旧神与鱼梁木的见证——”
姐弟二人异口同声，声音在黎明的圣林中交织：“此誓，海枯石烂，永不背弃！”
他们的母亲也在身后缓缓跪下，低垂著头，声音哽咽却坚定：“我，莉芮尔·雪熊，艾拉与托蒙德之母……以母亲与倖存者的名义，见证此誓，並恳求陛下……庇护我的孩子，引领他们走向与父辈不同的、光明之路。”
韦赛里斯静静地注视著跪在面前的三人，月光与晨曦交织的光线穿过鱼梁木血红色的叶隙，在他们年轻而坚定的脸庞上投下斑驳的光影。晨风渐起，吹动落叶，捲起淡淡的血腥与泥土气息。
沉默持续了数息，只有夜风与晨风交替拂过古老树冠发出的、永恆的沙沙声，仿佛在见证这命运的转折。
终於，他向前一步，伸出手，掌心向下，依次轻轻按在艾拉，然后是托蒙德的头顶。动作带著一种古老的、近乎仪式的庄重。最后，他虚扶起莉芮尔。
“我，韦赛里斯·坦格利安，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，接受你们的誓言与效忠。”
他的声音平静，却蕴含著千钧的重量，如同君王將印璽盖於契约之上，“从今日起，你们便是我坦格利安王朝的一员，是我麾下的骑士与臣属。雪熊家族的过往，已隨旧日的阴影一同埋葬。你们的未来，將与真龙同行，以火焰与鲜血，在即將到来的漫长黑夜中，守护生命之火不熄。”
他顿了顿，紫色的眼眸扫过三人：“艾拉·雪熊，我授予你『海风骑士』之衔，统领嚎哭群岛海域防卫，並执掌岛上防护部队。”
“托蒙德·雪熊，你尚年幼，但天赋已显。你將成为我的侍从，跟隨我学习武艺、战略与统治之道。待你成年，凭功绩授予爵位与封地。”
“莉芮尔女士，你熟悉嚎哭群岛的一切。我將委任你为內务总管，协助管理岛內妇孺、物资与日常事务。”
三人再次重重顿首，额头触地，再抬起时，眼中已再无彷徨，只有找到归属与方向的坚定。
“现在，”韦赛里斯转向马洛什，“我们需要立刻控制全岛。鯊鱼王已死，但岛上还有近百俘虏、妇孺，以及那些失去了控制的动物伙伴。时间紧迫。”
马洛什重重点头：“陛下，溶洞大殿方向刚才传来喧譁，可能是那些投降的海盗起了骚动。卡波和威尔斯应该能控制局面，但我们需要儘快现身稳定人心。”
“还有那些鯊鱼和虎鯨，”艾拉接口道，她闭上眼睛片刻，似乎在感知什么，“『血吻』和『碎礁』很焦躁，『怒涛』因为怀孕更加不安……『深潜者』……它在等待。”
“你能与它们建立连接吗？”韦赛里斯问。
艾拉睁开眼，眼中闪过一丝不確定：“我继承了父亲大部分的能力碎片，理论上可以……但它们认识的是父亲的灵魂频率。我需要时间重新建立信任，尤其是『深潜者』——它太聪明了，不是简单的控制就能让它服从的。”
“那就先確保它们不会攻击我们的人。”韦赛里斯快速决断，“艾拉，你尝试安抚它们，引导它们远离溶洞入口的水潭区域。托蒙德，你能与海豚交流吗？”
男孩点点头，眼中亮起光芒：“可以！我感觉到……西边小湾那里，我的小海豚『银鰭』还在等我！”
“很好。让你母亲带你去，通过海豚侦查周围海域，確认没有漏网的海盗驾船逃离。”韦赛里斯看向莉芮尔，“女士，拜託了。”
莉芮尔用力点头，牵起托蒙德的手：“陛下请放心，西侧小湾有一条隱秘水道，托蒙德从小在那里玩耍，他的海豚伙伴能侦查方圆十海里的情况。”
三人迅速分头行动。
韦赛里斯则与马洛什及四名护卫，沿著来时的石阶快速返回溶洞大殿。晨光已逐渐明亮，穿透岩壁缝隙，在潮湿的通道中投下道道光柱，照亮了石阶上乾涸的血跡和散落的武器。
还未抵达大殿，就听到了嘈杂的爭吵声。
“谁知道他们说话算不算数！说不定把我们都绑了卖去奴隶湾！”
“那也比现在就死强！你们没看见那些人的装备吗？那鎧甲……我敢打赌是瓦雷利亚钢！”
“安静！”卡波雷鸣般的吼声压过了嘈杂。
韦赛里斯踏入大殿时，看到的正是这样一幕：三十多名投降的海盗被反绑双手，蹲在远离水潭的角落，由十名战士看守。
卡波像一尊铁塔般站在他们面前，战斧杵地，满脸不耐。威尔斯则带著弓弩手占据了两侧高处的岩架，弩箭寒光凛冽地指向下方。
而在另一侧，大约五十多名妇孺——大多是女子和孩童——瑟缩地聚在一起，由几名战士看守著。她们衣著简陋，面容憔悴，眼中充满了恐惧与茫然。那是鯊鱼王的妻子们和倖存的孩子，其中一些孩子不过五六岁，紧紧抓著母亲的裙摆，嚇得不敢出声。
大殿中央的水潭，此刻水面异常平静。
那三条鯊鱼巨大的背鰭已经消失，不知是被艾拉引导去了別处，还是潜入了更深的水域。只有水面上偶尔泛起的涟漪，暗示著水下仍有庞然大物在游弋。
“陛下！”看到韦赛里斯出现，卡波和威尔斯立刻转身行礼，战士们也齐齐挺直了脊背。
这一举动让所有俘虏和妇孺的目光瞬间聚焦在韦赛里斯身上。
银髮，紫眸，苍白而冷峻的面容，即使在经歷了灵魂层面的激战后略显疲惫，依旧散发著不容置疑的威严。他身上的深色常服沾著血污与尘土，但那股属於王者的气度，让整个喧闹的大殿瞬间安静下来。
“我是韦赛里斯·坦格利安，”他的声音清晰地在溶洞中迴荡，不大，却让每个人都听得清清楚楚，“鯊鱼王贾曼·雪熊已死。他的长子加尔已死。男巫札罗克·暗影已死。”
每说一个“已死”，那些海盗的脸色就白一分。
“现在，嚎哭群岛属於我。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张脸：“真心投降者，免死。这是你们最后的机会——选择效忠，或者选择死亡。”
死寂。
一个脸上有刀疤的老海盗挣扎著站起来——虽然双手被缚，但他努力挺直了腰杆：“陛下……我们……我们怎么知道您说话算数？海上討生活的人，见惯了翻脸不认帐的……”
“你们不需要知道，”韦赛里斯打断他，紫色的眼眸如同冰锥刺入对方眼中，“你们只需要选择。效忠我，为我而战，遵守我的律法——那么你们就是坦格利安王朝的战士，享有战士的待遇、抚恤与荣耀。反抗我，或者阳奉阴违……”
就在这时，水面轰然炸开！
不是鯊鱼。
是虎鯨“深潜者”那庞大如小岛般的黑色背脊猛然衝破水面，带起滔天水浪！它仰起头颅，发出一声悠长、低沉、仿佛能穿透灵魂的鯨鸣！那声音在溶洞中反覆迴荡，震得岩壁簌簌落灰，火把剧烈摇曳！
所有人都骇然后退，连卡波这样的壮汉都下意识握紧了战斧。
然后，更惊人的一幕发生了。
艾拉·雪熊，竟然就站在“深潜者”宽厚如平台的头顶！
她浑身湿透，栗色长髮紧贴在脸颊，但站得笔直，单手轻抚著虎鯨光滑湿润的皮肤。而那头光是头颅就比一艘小船还大的海中巨兽，竟然温顺地任由她站立，甚至微微侧头，方便她保持平衡。
“深潜者承认了新的伙伴，”艾拉的声音借著溶洞的回音放大，清晰地传入每个人耳中，“它见证了鯊鱼王的终结，也见证了新誓言的订立。旧的时代结束了，嚎哭群岛迎来了新的主人——以及新的规则。”
她看向那些海盗，眼神锐利如刀：“我是艾拉·雪熊，贾曼的女儿，加尔和托蒙德的姐妹。现在我效忠於坦格利安陛下。你们呢？”
那个刀疤老海盗呆呆地看著站在虎鯨头顶的艾拉，又看了看面色平静的韦赛里斯，最后腿一软，跪倒在地：“我……黑牙罗索，愿效忠陛下！”
有了第一个，就有第二个、第三个……
三十多名海盗相继跪倒，额头触地。
连那些妇孺中，也有几个年长的女子拉著孩子跪下。她们或许不懂政治，但她们清楚——能杀死鯊鱼王的人，值得她们敬畏。