第三五章：缚影士萨赫勒（2/2）
丹妮莉丝正轻轻抚摸著躁动不安的贝勒里恩，青黑色的幼龙对即將开始的移动显得既兴奋又不耐，覆盖著鳞片的尾巴焦躁地甩动，利爪无意识地刮擦著地面。
听到哥哥的呼唤，她抬起眼眸，那双紫色的瞳孔里，沉淀著远超年龄的坚毅与一丝不易察觉的忧虑。
“你和龙，乘这辆马车。”韦赛里斯的声音平静，却带著不容置疑的决断。
他伸手拉开车门，露出內部铺设著柔软毛毯、相对宽敞的空间，“魁尔斯城人口稠密，眼线遍布。龙的存在太过惊世骇俗，在抵达绝对安全的驻地、摸清各方势力底细之前，我们必须儘可能隔绝所有不必要的窥探，减少潜在的麻烦。”
丹妮莉丝理解地点了点头，没有提出异议。
她弯下腰，温柔地抱起温顺蹭著她脚踝的米拉西斯，乳白色的幼龙发出细微而依赖的“唧唧”声，乖巧地蜷缩在她怀中。
站在她肩头的贝勒里恩不情愿地拍打著稚嫩的翅膀，但在丹妮莉丝通过那无形连结传递过去的轻柔安抚意念下，最终还是发出一声低嘶，飞入了略显昏暗的车厢。
最后是沉默的瓦格哈尔，它墨绿色的修长身躯优雅地滑入车內，自己找了个角落盘踞起来，亮金色的竖瞳在昏暗中如同两盏古老的明灯，静静地注视著外部。
韦赛里斯仔细检查了车门的锁扣和车窗的遮蔽程度，確保从外部难以窥见內部情况，这才示意丹妮莉丝从里面关好车门。
他必须將这三条代表著无限未来与力量的幼龙，以及他在这世上唯一的血亲置於最严密的保护之下，尤其是在这些意图尚未完全明朗的“守护者”面前。
“乔拉，哈加尔，”韦赛里斯沉声吩咐，目光扫过两位最忠诚的骑士，“由你们亲自带队，挑选最可靠的兄弟，拱卫这辆马车。没有我的直接命令，任何人不得靠近车厢三步之內。”
“是，陛下！”乔拉与哈加尔沉声应道，脸上毫无折扣的肃然。
他们立刻行动起来，调派了最为核心可靠的战士，將马车如同铁桶般围在队伍的最核心位置，构筑起一道无声却坚定的防线。
队伍终於缓缓开拔，车轮碾过沙砾与碎石，发出单调而沉重的声响，载著这支融合了残军、学者、神秘主义者和真龙的复杂队伍，离开了这片承载著古老文明悲剧的白骨之城废墟，向著东方那座传说中的梦幻与財富之都——魁尔斯，迤邐而行。
乾燥灼热的荒原风扑面而来，捲起阵阵沙尘。
萨索斯·恩提罗斯似乎为了缓解行程的沉闷，也可能是出於学者分享知识的热忱，驱策著他的坐骑靠近了韦赛里斯。
“陛下，您看这片被称为『维斯·托罗若』的广阔遗蹟，”他挥手指向身后那逐渐远去、在晨曦中显得愈发苍凉的白色废墟群，语气中充满了考古学家特有的激情。
“越来越多的证据显示，这座伟大城市的骤然毁灭，並非源於自然的演变或是寻常的战爭，而是毁於一种……难以理解的、仿佛瞬间降临的伟力。
我们曾在一些保存尚可的墙体断面上，发现了大规模、高强度的『非自然高温』熔蚀痕跡，其形態与普通火焰造成的破坏迥然不同。”
他顿了顿，脸上泛起一丝混合著敬畏与推测的红晕，继续道：“结合一些极其古老的残卷记载，我们推测，这或许与古吉斯卡利帝国末期，那些最虔诚的祭司们，试图以自身生命与信仰为代价，呼唤他们至高神祇『光辉之主』降下净化世间罪恶的『神罚』，以对抗……嗯，某些自东方蔓延而来的黑暗力量有关。”
萨索斯的声音里，充满了对古老史诗与牺牲精神的无限敬畏。
韦赛里斯面无表情地听著，目光依旧遥望著远方被热浪扭曲的地平线，心中却是一片冰冷的讥讽。
萨索斯这番充满了敬畏与偏见的描述，与他从阿克大祭司记忆碎片中亲身感受到的、龙焰焚城、血魔法肆虐、忠诚信仰被无情背叛与践踏的悲壮而残酷的结局，谬以千里！
这位博学者，显然已被“遗產守护者”內部那套可能早已被篡改、曲解或选择性接受的教条深深蒙蔽，將背叛者“牧羊人”奈拉诺斯及其瓦雷利亚爪牙的血腥罪行，堂而皇之地美化成了某种神圣的“神罚”或“对抗黑暗”的正义之举。
这座沉默的白骨之城，不仅仅是一个古老文明消亡的纪念碑，更是一场信仰遭褻瀆、忠诚被背叛、辉煌在火焰与鲜血中哀嚎湮灭的可怕坟场。
而这些“守护者”对歷史的解读，其本身就充满了值得高度警惕的偏见与误导。
“关於魁尔斯，”韦赛里斯不动声色地將话题引向了更迫切的现实，语气平淡，听不出丝毫喜怒。
“除了几大势力盘根错节、互相倾轧之外，还有什么是我需要立刻知晓的？例如，港口的具体情况，近期有无值得注意的大型舰队异常集结？或者，城內的隱秘市场上，是否有关於……某些特定魔法物品，或涉及瓦雷利亚、古吉斯卡利等失落文明的古籍流通的消息？”
他拋出了几个具体而关键的问题，既是获取必要的情报，也是在试探对方情报网络的深度与合作的诚意。
萨索斯精神一振，似乎以为这位年轻国王终於对他们的情报价值產生了兴趣，立刻如数家珍般地回应道：
“啊，魁尔斯港！那是连接东西方世界贸易的璀璨明珠，也是厄索斯大陆最优良的深水港之一。目前，大部分优质泊位和利润最丰厚的远洋贸易线路，主要由三大商会掌控。
近期，我们並未监测到有大规模的舰队在港口附近异常集结。不过，听说一伙突然崛起的海盗，正让三大商会焦头烂额。”
他兴奋地搓了搓手，脸上泛起学者发现新大陆般的红晕，“至於魔法物品与古籍……『不朽之殿』自然是最大的传闻源头与收藏宝库，但男巫们对自己的珍藏向来守口如瓶，外人极难窥其秘奥。
城內的『暗影集市』与一些有背景的高级古董商那里，偶尔也会出现一些声称来自亚夏、阴影之地或更神秘区域的古物，只是真假难辨，陷阱重重。
陛下若有关注的特定物品或典籍，我们结社在魁尔斯城內经营多年，也有一些不为人知的隱秘渠道，或可代为留意和进行初步的鑑別。”
他適时地展示了结社的利用价值，语气中带著一丝不易察觉的自豪。
行程在相对平稳与各怀心思的氛围中度过。正午的烈日炙烤著荒原，连空气都仿佛在扭曲呻吟。
密闭的马车內，丹妮莉丝感受著车厢规律的轻微顛簸。
她怀中的米拉西斯似乎很享受这封闭空间带来的安全感与母亲怀抱的温暖，安静地蜷缩著，发出细微而满足的咕嚕声。
贝勒里恩则显得焦躁许多，狭小的空间限制了它的活动，它不时用覆盖著青黑鳞片的爪子抓挠著铺著厚毯的车板，亮金色的竖瞳透过车窗的狭小缝隙警惕地向外张望，喉咙里发出低沉而压抑的咆哮。
瓦格哈尔始终保持著近乎冥想般的沉静，但丹妮莉丝能清晰地感觉到，它与自己之间那无形的精神连结，似乎比之前任何时候都更加清晰和稳定，仿佛有一条冰冷而智慧的溪流，在彼此的意识之间静静流淌。
她尝试著集中意念，引导体內那股温暖而磅礴的金色力量。一种微弱的、如同初生朝阳般的柔和金色光晕，在她纤细的指尖悄然流转，虽然转瞬即逝，却让她心中充满了前所未有的掌控感与安定。
阿克大祭司馈赠的知识碎片，正在与她血脉深处的力量缓缓融合，为她指引著方向。
……
当魁尔斯那三重闻名世界的宏伟城墙，终於突破灼热扭曲的地平线，清晰映入所有人眼帘时，即使最疲惫的战士，也忍不住发出混合惊嘆与敬畏的低抽气。
那不仅仅是城墙——那是奇蹟的实体！
最外围的城墙由巨大的红色砂岩砌成，高耸如山脉横臥，石面並非光滑，而是雕刻著无数繁复的花鸟鱼虫、藤蔓果木，在烈日下仿佛一整条燃烧的、充满异域生机的浮雕长卷，其高度足以让任何攻城器械绝望。
其上，是更高一层的、由灰色花岗岩构筑的中墙，石质冷硬如铁，墙面上密布著栩栩如生的战爭场景雕刻：巨象与骑兵衝锋、战舰在怒海中搏杀、战士持矛持盾列阵如林……阳光掠过，那些浮雕的阴影深浅变幻，仿佛隨时会活过来，喊杀震天。
而最內层，则是传说中由光滑如镜的黑色大理石砌筑的內墙，巍峨更胜前两者，墙面上雕刻著大胆露骨的男女交欢、情慾纠缠的图案，细节精微，曲线丰盈，在日光下泛著幽暗润滑的光泽，仿佛將人类最原始的欲望与生命力，凝固成了一道守护核心的屏障。
三重城墙一路延伸至远方，將一座庞大却並非无边无际的巨城庇护其中——它宏伟，但並非遮天蔽日；它繁华，却仍能望见城墙后高耸的塔楼、闪亮的穹顶、蜿蜒的水渠与鬱鬱葱葱的花园，层次分明，富有韵律。
“千座之门……”里奥喃喃自语，即便以他的见多识广，此刻也被这宏伟的景象所震撼。
传说中，魁尔斯拥有数以千计的城门，通往无数条充满机遇与危险的街道。
札罗·赞旺·达梭斯驱赶著他装饰华丽的骆驼，来到韦赛里斯身边，胖脸上堆满了与有荣焉的笑容，仿佛这宏伟城市是他私人的展厅。
“陛下，欢迎来到世界的中心，梦幻与现实的交匯之地——魁尔斯！千座之门已为您敞开，无尽的財富与荣耀，正在城內等待著真龙的降临！”
他的话语充满了诱惑，但韦赛里斯却能清晰地【感知】到，在那热情洋溢的表象之下，是更加深沉的精明算计与对即將开始的利益博弈的期待。
而在稍远的地方，俳雅·菩厉也正用他那双深紫色的眼眸，饶有兴致地打量著韦赛里斯的表情，嘴角噙著一丝玩味的笑意，仿佛在欣赏一件即將进入他实验室的、极其珍贵的活体標本。
梅拉蕊与萨索斯等人则保持著沉默，但他们的眼神同样凝重，深知踏入这座巨城，才意味著真正的挑战刚刚开始。
韦赛里斯·坦格利安静静地坐在马背上，眺望著那座仿佛由黄金、梦想与阴谋共同浇铸而成的巨城。阳光为他银色的长髮镀上一层冷冽的光晕，紫色的眼眸深处，冰焰静静燃烧。
魁尔斯到了。
但通往铁王座的道路，以及那隱藏在歷史迷雾与命运丝线背后的真正敌人，依旧漫长而凶险。
这座千座之门后的世界，是助他腾飞的跳板，还是吞噬一切的泥沼？