第三二章：白城废墟（2/2）
她抬起眼眸，越过跳跃的篝火，望向对面那个正凝神研究黑色典籍、眉头微锁如临大敌的银髮身影。
火光在他稜角分明的侧脸上投下明暗交织的轮廓，紫色的眼瞳深处仿佛有冰冷的火焰在静静燃烧，对抗著从那危险书页中瀰漫出的、无形的侵蚀性能量。
一股混合著深切依赖、由衷崇敬与坚定决心的暖流，在她心中汹涌澎湃。
哥哥一直在前面披荆斩棘，用他的智慧、力量和决断，承担著最沉重的负担。
现在，她也要更快地成长起来，不仅是为了拥有自保的能力，更是为了能真正地分担他的压力，成为他可以依靠的助力与伙伴，而不仅仅是一个永远需要被时刻保护在羽翼下的妹妹。
阿克的知识与传承，就是她踏上这条註定不凡的成长之路的、坚实而珍贵的基石与指引。
充分的休整带来了显著的效果。战士们的体力得到了宝贵的恢復，一些较浅的伤口在有限的药物和丹妮莉丝无意中散发出的、令人安心的温暖气息影响下，癒合速度似乎也有所加快。
队伍里的气氛不再仅仅是依靠对神跡的狂热信仰支撑，更多了一份歷经生死考验、窥见歷史厚重一隅后的沉静与內在的坚韧。
他们看向韦赛里斯和丹妮莉丝的眼神，除了不变的忠诚，更增添了一种难以言喻的、近乎盲目的信赖，仿佛这对兄妹是这片绝望荒原中，唯二能够引领他们走向生天与未来的、活生生的灯塔与希望化身。
韦赛里斯结合阿克知识库中那些零碎却关键的地理歷史残篇，以及自身【感知视野】升级后更加强大和精细的探查能力，如同一位同时拥有了古老秘传地图和先进遥感雷达的导航大师，更精准、更高效地规划著名东进的路线。
他指引队伍巧妙地绕开了一片看似平坦坚实、实则下方隱藏著致命流沙陷阱的区域，找到了一处更深、更稳定，被巨大不透水岩层覆盖的地下水源，用节省下来的皮囊儘可能多地储备了饮水，极大地缓解了队伍面临的最大生存危机。
他对环境中那些耐旱植物的特殊分布模式、岩石的微妙色泽与湿度差异等自然跡象的洞察和利用，也变得更加得心应手，这份仿佛与生俱来的、“阅读”土地的超凡能力，让乔拉等经验丰富的老练战士也暗自嘆服，更加坚信他们所追隨的国王，其不凡早已超越了常理的范畴。
数日后，一片远比“骸骨之门”遗蹟更为宏伟、更为震撼、也更为悲愴的遗蹟景象，如同一头沉睡万古的巨兽骸骨，缓缓地从灼热而扭曲的地平线下升起，以一种无可抗拒的苍凉姿態，占据了所有人视野的每一个角落。
那是一座城市的遗骸，一个文明的墓碑。
无数巨大的、被万载风沙侵蚀成奇形怪状的白色石制建筑骨架，如同被无形巨力折断的泰坦神祇肋骨，顽强地、悲壮地刺向昏黄无情的天空，连绵不绝，蔓延至视野所能穷尽的远方。
断裂的廊柱如同史前时代倒伏的石化森林，坍塌的神庙仅剩巨大的、布满裂纹的基座和几堵倔强屹立、仿佛在向命运发出无声抗议的残墙，上面依稀可见繁复到令人惊嘆的雕刻痕跡，诉说著昔日的荣光。
乾涸的公共水池裂开巨大的、如同哭泣嘴巴般的黑色口子，宽阔的街道被沙土与时光掩埋大半，只能从两侧残存的、规划严整的墙体推断出这里曾有的车水马龙与人间烟火……
这里就是红色荒原中著名的地標，旅行者口中带著恐惧与敬畏提及的——“白骨之城”维斯·托罗若，又一座古吉斯卡利帝国曾经繁华鼎盛的区域中心彻底消亡后，留下的沉默而巨大的证明。
与“骸骨之门”那个可能兼具祭祀与紧急避难功能的、相对隱蔽的遗蹟不同，这里毫无保留地、赤裸裸地展示著一个成熟文明曾经的辉煌与其猝然终结的、触目惊心的惨烈。
行走在空旷死寂、唯有风声呜咽的街道废墟之中，脚步声在巨大的断壁残垣间碰撞、迴荡，显得格外刺耳而孤独。
即使是最为迟钝、最为麻木的战士，也能清晰地感受到那股瀰漫在空气中、沉重得几乎令人窒息的悲愴与深入骨髓的苍凉。
脚下的沙土之下，不知道层层叠叠地掩埋著多少曾经的欢声笑语、爱恨情仇与最终时刻的绝望哀嚎。
丹妮莉丝行走其间，体內那股温暖而明亮的金色力量再次產生了清晰而强烈的共鸣，但这一次，共鸣中不再有面对“骸骨之门”內太阳浮雕时那微弱的亲切与吸引，而是充满了深沉的、无边无际的悲悯与无尽的哀伤，仿佛这座城市亿万亡魂的集体哭泣，在她纯净的心湖中投下了沉重的石子，激起层层悲愴的涟漪，让她紫色的眼眸不由自主地微微发热、湿润。
三条幼龙也显得异常安静，不再有平日的嬉戏打闹。
贝勒里恩收敛了平日的凶性与躁动，喉咙里发出低沉而持续的、如同为逝去时代献上的哀悼般的呜咽。
米拉西斯紧紧贴著丹妮莉丝的小腿，小脑袋不安地左右转动，仿佛在努力寻找著什么早已失落、却依旧残留在空气中的温暖痕跡。
瓦格哈尔则迈著与其体型不相称的、异常沉稳的步伐，墨绿色的竖瞳缓缓地、极其认真地扫过那些倾颓的白色巨石，目光深邃如古井，仿佛能穿透厚重时光的帷幕，隱约窥见万年前龙焰焚城、文明在火与血中轰然崩塌、化作眼前这片白骨的末日景象。
就在队伍小心地、保持著高度警戒穿过一片疑似城市中心广场的巨大空旷地带，正准备寻找一处相对完整、易於防御的建筑废墟扎营过夜时——
“陛下！”负责侧翼侦察的里奥，如同彻底融入阴影与废墟背景的灵猫，悄无声息地从一处巨大的、雕刻著半损毁鹰首人身神像的断柱后掠回，他的声音压得极低，带著职业本能带来的紧绷。
“南方，有一支队伍正在快速靠近！人数约六十，装备统一精良，有明显的载重车辆和驼兽，行动有序，纪律严明，绝不是沙盗或者零散的流浪部落。
他们……他们似乎目標非常明確，行动路线笔直，就是衝著我们所在的核心区域而来！”
一瞬间，刚刚因抵达宏伟遗蹟而稍显鬆弛的气氛骤然冻结。
所有人的心立刻提到了嗓子眼，手下意识地死死握紧了武器，目光如同被无形之线牵引，齐刷刷地、充满了紧张与询问地投向他们的主心骨——韦赛里斯。
难道瓦兰提斯的追兵，或者卓戈卡奥那些如同附骨之疽的残部，竟然拥有如此可怕的韧性与追踪能力，穿越了那场足以埋葬军团的毁灭性沙暴，一路精准地追踪到了这荒原最深处的死亡地带？
韦赛里斯瞳孔微缩，【感知视野】瞬间如同一张无形且精密无比的巨网，向著南方极限扩展、聚焦，將远方的景象清晰地“映射”到他的脑海之中。
他清晰地“看”到了那支队伍。
他们衣著统一，穿著適合沙漠长途旅行的浅灰色防风长袍与外罩，但材质细腻，剪裁合身，透著不属於普通商旅的考究与底蕴，绝非寻常势力所能拥有。
护卫们手持的弯刀和长矛在夕阳余暉下闪烁著保养得极好的、冰冷的金属寒光，他们的步伐沉稳协调，眼神锐利如鹰隼，不断扫视著周围环境，显然是受过极其严格训练、且经验丰富的精锐战士，甚至可能不逊於瓦兰提斯的虎党精英。
队伍中间，有几辆由耐力惊人的双峰驼兽牵引的、覆盖著厚实帆布的车辆，看车轮在鬆软沙地上留下的深深压痕，载重显然不轻，並非轻装追击的配置。
而最引他注目的，是队伍最前方並轡而行的三人，他们气质迥异，却构成一个稳定的核心。
居中者，是一位身披深蓝色、绣著微妙银色星纹长袍的女性。
她面容被兜帽投下的阴影遮挡大半，仅露出线条优美而略显冷峻的下頜与一抹淡色的、紧抿的嘴唇，整体气质神秘而沉静，仿佛与周围喧囂荒芜、充满死亡气息的世界隔著一层无形的、属於知识与理性的薄膜。
韦赛里斯的【感知视野】能隱约感觉到她周身环绕著一股极其微弱却异常纯净而活跃的精神力场，与红袍僧那种狂热的信仰之力不同，更偏向於一种冷静的、可控的、类似於学者研究奥秘时的专注能量。
她手中看似隨意地握著一块不起眼的、似乎是黑曜石製成的深色石板，石板上偶尔有极其细微的银色流光一闪而逝，如同夜空中星辰的眨动，带著某种规律的、仿佛在计算或定位的韵律。
她的左侧，是一名沉默如山、气势逼人的高大男子。
他穿著毫无多余装饰、却极其实用的暗色镶嵌皮甲，但每一寸皮革和金属都仿佛与他虬结的、充满爆炸性力量的肌肉融为一体。
他的眼神锐利如正在搜寻猎物的鹰隼，以最小的幅度高效地扫视著周围环境的每一个细节，评估著任何潜在威胁，布满老茧、骨节粗大的手始终保持著距离腰间的剑柄仅一寸的最佳发力位置，浑身散发著百战余生、坚不可摧的凛冽气息，像是一头收敛著爪牙、假寐休憩，却隨时可能暴起撕裂猎物的洪荒猛兽。
右侧，则是一名衣著明显更显华丽、学者模样的中年男子。
他穿著用料考究、绣有复杂几何与天体运行图案的丝绸长袍，脸上带著难以掩饰的激动与近乎孩童般迫不及待的、灼热的好奇，目光灼灼地、几乎是贪婪地望向韦赛里斯他们所在的方向。
尤其是在【感知视野】的微妙感应中，当此人清晰无比地“看到”被战士们隱隱护在中央的丹妮莉丝，以及她身边那三条形態各异、鳞甲初具崢嶸、散发著非凡生命波动的幼龙时，他几乎要控制不住地惊呼出声，双手下意识地死死攥紧了韁绳，身体因极度的兴奋与期待而微微前倾，仿佛看到了梦寐以求的、活生生的传奇。
“不是瓦兰提斯的人，也不是多斯拉克人。”
韦赛里斯沉声道，声音不高，却带著奇异的安抚力量，清晰地传入身边每一个核心成员的耳中，瞬间压制了部分刚刚升起的躁动与恐慌。他心中电光火石般分析著对方的身份和意图。
对方目標明確，装备精良程度与人员素质远超寻常势力，且有备而来，显然是掌握了他们精確的行踪。
那个手持奇异黑石板、气质神秘沉静的女性，给他一种类似红袍僧本內罗那种与超自然力量连接的观感，却又更加“內敛”、“学院派”和……“目的明確”，少了几分宗教的狂热与神棍气息，多了几分冷静的探究与执行的效率。
“是『遗產守护者』。”他几乎可以肯定。
米拉克斯博士在瓦兰提斯未能成功“引导”他们走向那条预设的、通往瓦雷利亚的“宿命之路”，现在，这个隱藏在歷史迷雾之后的、资源深厚的古老结社，派出了更高级別、更具分量和行动力的成员，直接在这片被视为生命禁区的红色荒原深处，“精准”地找到了他们，意图不言而喻。
他下意识地、极快地与身旁的丹妮莉丝交换了一个眼神。
兄妹二人的目光在空中短暂交匯，无需言语，都看到了彼此眼中升起的、如同经过淬火的钢铁般的警惕、瞭然与不容动摇的决断。
该来的，终究还是来了，以一种比预想中更直接、也更强大的方式。
韦赛里斯缓缓抬起手，做了一个简洁而有力的手势。
整个队伍如同一台精密的战爭机器，瞬间由行进状態转为静止，战士们默契而迅速地移动脚步，以他和丹妮莉丝为核心，结成了一个错落有致、长短兵器相互配合、可隨时应对攻击的半圆形防御阵型。
磨损的刀锋与锐利的箭簇在夕阳愈发暗淡的余暉下，反射著最后一丝冰冷的、决绝的寒光，沉默中瀰漫著铁血的意志，与这片古老废墟的悲愴与苍凉彻底融为一体，仿佛他们本身也成为了这歷史遗蹟的一部分，准备迎接新的挑战。
然后，他独自向前踏出几步，完全脱离了阵型的庇护，平静地立於队伍的最前方，如同海岬尽头那块歷经千万年风浪冲刷而岿然不动的礁石，直面那即將到来的、未知的浪潮。
他那双遗传自古老真龙血脉的紫色眼眸，深邃如寒夜星空，冷静似万载玄冰，穿越了数百米布满废墟残骸与呜咽风沙的距离，毫无畏惧地迎向那支逐渐靠近、带著明確目的性的队伍，静静地等待著，与这些不请自来、背景神秘的客人，展开一场註定不会轻鬆的正式交锋。
他知道，与“遗產守护者”的这次荒原相遇，绝不会是简单的援助或友善的寒暄。
这將是一场全新的、关乎意志、智慧、对自身命运的主导权的较量。
他们带来的，是看似无私的知识与雪中送炭的助力，还是包裹著糖衣、精心调配的、意图將他和丹妮莉丝重新纳入其宏大蓝图中的毒药？
东方的魁尔斯，那座传说中充满香料、財富与机遇的港口之城，似乎已经在地平线的彼端若隱若现地招手，但通往那里的道路，註定不会因为任何外部势力的“好意”或“安排”而变得平坦。
他必须亲自去面对，去分辨，去应对，用他刚刚获得的新知与始终如一的、不屈的意志。
风，掠过白骨之城无边无际的废墟，发出持续不断的、呜咽般的声响，仿佛无数沉寂的亡灵在窃窃私语，共同见证著又一场可能深刻影响未来命运走向的、於荒原尽头展开的相遇。