第53章 什么叫打明朝的牌？（2/2）

“那么……”东旭话锋一转，语气高昂的问道：“那为何读书人，就不能有一个自己的『行会』呢？一个能匯聚志同道合者，能互通声气，能在关键时刻彼此奥援，甚至……能一定程度上影响朝廷取士、任官风向的『行会』？学士以为，此理可通否？”

蔡京心中巨震。

这已远非寻常商贾牟利或士子结社交游的范畴了！这分明是以结社为名，行操控朝政之实！其野心之大，图谋之深，令人悚然。

这哪里是什么“新新党”，简直是要以党代朝，架空皇权与相权！

他强压下心头的惊涛骇浪，面上不动声色，既未出言驳斥，也未表露赞同，只缓缓捋著頜下鬍鬚，沉吟道：“即便依你所言，有此『行会』之想。然读书人散於四海，清高孤傲者眾，且科举取士，权在朝廷。你……打算以何法，约束、匯聚、进而掌控这所谓的『读书人行会』？”

东旭似乎早料到他会有此一问，闻言非但不急，反而露出成竹在胸的笑意是，说道：“国之命脉，仰给东南。蔡学士以为，这『东南』二字，具体所指乃是何处？”

蔡京略一思索，答道：“自是指江南东西路、两浙路等地。朝廷財赋，泰半出於此。”

“不然。”东旭缓缓摇头，道：“关键不在江南，而在两淮！”

“哦？此言何解？”蔡京被勾起了好奇心。

“两淮路，地跨长江、淮水，扼守运河咽喉。”

东旭沾著酒水在桌上轻轻的画出了一个淮河、运河、长江的地图。

“江南之米粮、丝绸、茶盐，欲北运京师必经两淮调度转运。若无两淮诸州官吏妥为经营、疏通河道、管理仓廩、保障漕船，江南再是丰稔，其物產亦难顺利抵京，只能在原地堆积贬值。而东京汴梁，百万军民便如离水之鱼顷刻危矣。故而，东某所欲立之『新新党』，根基不在庙堂之高，而在江湖之底！在於能將长江水道、淮河漕运、以及沿途州县之官员吏员，联成一气，结为一体！此党，可称之为——『漕党』！”

“漕党？！”蔡京倒吸一口凉气，饶是他宦海沉浮数十载自詡见多识广，此刻也被这石破天惊的构想震得心神摇曳。

旁人结党，好歹要扯一面富国强兵、匡扶正道的大旗。

而东旭此举，竟是赤裸裸地要以掌控国家经济命脉为直接目的！

如今漕运体系本已尾大不掉，有“百万漕工衣食所系”之说，牵一髮而动全身。

东旭竟还想火上浇油，主动將其催熟为一个有组织、有纲领、有共同利益的官僚集团？

蔡京完全可以想像，一旦让东旭將沿漕大小官员、胥吏、乃至相关的仓储、转运、税卡人员串联成党形成利益共同体。

届时，漕运便不再是朝廷的输血管，而是悬在朝廷头顶的利剑，扼住朝廷咽喉的铁腕！漕粮延误、物资短缺、甚至运河断流……都可以成为“漕党”向中央討价还价的筹码。

你汴京朝廷？在掌控了钱粮水道的“漕党”面前，还算个什么？

蔡京脸色变幻不定，良久才涩声问道：“你……你就不惧朝廷震怒，遣禁军南下，强行弹压？这……这可是动摇国本之举！”

东旭闻言，只是微微一笑並不答话，那笑容中带著一丝冷漠。

蔡京话一出口，也立刻明白那样会究竟如何了。

禁军？中央禁军的粮餉、器械、赏赐，哪一样不依赖漕运供给？让禁军去剿灭自己的“衣食父母”？那无异於左手持刀，去砍自己的右手腕，还未伤敌，自己已先鲜血淋漓战力大损。

更別说当下朝廷禁军早已颇有些废弛多年的样子，哪里敢对自己大动脉动手？

最终局面，很可能是朝廷一只手挥舞著大棒敲打“漕党”，另一只手却被“漕党”紧紧扼住命脉，在窒息与妥协之间反覆挣扎。

中央与漕运之间的博弈与內耗，將达到赵宋开国以来前所未有的激烈程度。

“在下可以负责牵头，暗中联络、整合沿漕诸路有心有力的官员，初步构建这『漕党』的骨架。”

东旭声音轻柔平静的说道：“而蔡学士您，德高望重，曾任江、淮、荆、浙发运使，曾知扬州等漕运重镇，熟悉地方门生故旧遍布东南。您来做这『漕党』在朝中的代表，乃至名义上的『党魁』再合適不过。我们里应外合，必能將您重新推回中枢，甚至……更上一层楼。”

他略作停顿，目光如电射向蔡京，冷声道：“只不过，到了那时，我们需要学士您代表的，將不再是某个简单的政治主张。我们需要您，成为皇帝陛下手中最锋利、最忠诚的那把刀，助他完成集权扫清障碍。而在这『集权』的过程中，『漕党』所支持的、所培养的官员，必须占据所有关键的位置，盐铁、转运、仓廩、河渠，乃至地方州县！”

东旭身体微微前倾，一字一句，清晰无比地问道：“蔡学士，这个『新新党，或者叫『漕党』的党魁之位，不知您……是否愿意屈就？”

话已至此，图穷匕见。

蔡京只觉得背后一股寒气顺著脊椎爬升，顷刻间竟惊出一层细密的冷汗，连內衫都有些粘腻地贴在身上。

他仿佛能感到，这温暖的书房之外，那沉沉的夜色之中，或许早已布满了刀斧手，只待自己吐出半个“不”字便会破门而入。

他原以为，自己顺势投向太后，再借东旭之力谋个杭州知府的肥缺，再等天时便可回到中央。

何曾想，这商贾子的胃口与野心，竟膨胀到了要吞江咽河、掌控国脉的地步！还要拉著他这把老骨头，去做那什么“漕党”的挡箭牌与代言人！

蔡京心中苦笑连连，喉头髮干，握著酒杯的手指关节微微泛白。

这哪里是什么锦绣前程，分明是一条稍有不慎便会粉身碎骨、株连九族的危途！

可……话已挑明，自己知道了这般惊天的秘密，还有拒绝的余地吗？

『害苦我也……』他於心底长长哀嘆一声，满是无奈与惊惧：『真是饶了我这年过半百的老朽吧！』

他知道，自己已別无选择。

旧党只是称呼他为蔡贼，而眼前这位才是真正的窃国大盗啊。