第17章 迷雾中的舵手（1/2）

夜深人静，家人都已陷入不安的睡眠。陈克坐在厨房唯一一把完好的椅子上，就著昏暗的灯光，面前摊开著两样东西：戴维·罗斯那份“兼职助理合约”，以及埃德加·洛佩兹写著仓库地址的纸条。

合约条款清晰得近乎冷酷——每周工作不超过十小时，时薪是市场价的三倍，工作內容是协助“採集”青少年运动员在特定训练场景下的“基础生理与反应数据”，需要签署保密协议，並同意“顶峰”在项目范围內使用脱敏后的数据用於“研究分析”。薪酬预付两周。

条件优厚得不像话，但“数据採集”、“保密协议”、“研究分析”这些词，在陈克眼中闪烁著不祥的红光。这更像是一份將自己作为观察样本的“出售”协议，一旦签字，他脑中那些异常，恐怕就不再是秘密，而是罗斯可以“合法”研究的对象。

而埃德加·洛佩兹，那个目光如手术刀般的独立球探，他提供的似乎不是一份合约，而是一个……“会面”？一次指向不明、风险未知的接触。

陈克的手指无意识地摩挲著鼻樑上的夹板，疼痛让他保持清醒。

罗斯的合围温柔而致命，像逐渐收紧的丝绸绞索。接受，短期內家庭危机可解，但长远看，他將彻底失去自主，成为实验室里的小白鼠。拒绝，眼前的家可能就散了。

他需要信息，需要更清楚地知道，除了这两条看似绝路的选择，是否真的存在第三条路。埃德加·洛佩兹，是此刻唯一可能提供不同视角的人。儘管同样神秘，但他与罗斯的目的似乎截然不同。

罗斯想“稳定”、“优化”並最终“利用”他的异常；而埃德加，更像是一个冷静的观察者，一个可能理解（甚至自身经歷过？）这种异常，並试图寻找与之共存而非被其吞噬之道的人。

赌博。

又一次赌博。

但这次，他將赌注押在直觉上——押在埃德加那穿透性的、评估器械般的目光中，隱约透出的一丝对“同类”的辨认上。

他拿起那张纸条，上面只有地址，没有电话。

意味著他必须亲自去那个位於城市边缘、以老旧工业和仓储区闻名的地带。风险不言而喻。

没有更多时间犹豫了。

家庭的“斩杀线”就在几天后，他必须在自己被彻底逼入罗斯的角落前，探明另一条路的虚实。

第二天下午，他告诉母亲要去图书馆还书，然后穿上最不起眼的旧外套，將帽檐压得很低，遮住脸上的伤痕，坐上通往城市另一头、班次稀疏的公交车。

车窗外的景象逐渐从密集破败的居民区，变为空旷、堆满废弃货柜和锈蚀机械的仓储区。空气里瀰漫著金属锈蚀和化工原料的混合气味。行人稀少，偶尔有大型货车轰鸣著驶过，扬起经年不散的灰尘。

按照地址，他找到了那个仓库。埃德加给的地址指向一座不起眼的单层仓库，外墙是普通的灰白色，比周围那些锈跡斑斑的厂房看起来稍新一些，但仍然朴素。没有招牌，只有门边一个不起眼的门铃按钮。

陈克按下门铃。片刻后，门上的对讲器传来埃德加平静的声音：“进来，门没锁。”

推门进去，陈克预想中的神秘或破败景象並未出现。

仓库內部被改造成了一个简洁、甚至有些空旷的工作空间。

高高的屋顶下，一侧整齐地排列著几排金属货架，上面堆放著一些体育器材的包装箱、成捆的录像带（2004年仍很常见）、以及一些看起来像电子设备的东西，都用防尘布盖著。另一侧则是一个相对整洁的办公区——一张宽大的旧木桌，上面放著两三台笨重的crt显示器（其中一台正播放著模糊的比赛录像）、一堆摊开的文件、几个標记著不同大学和球队logo的文件夹，还有一台嗡嗡作响的桌上型电脑。墙壁上贴著几张巨大的 ncaa球队赛季赛程表、一些球员的身体数据图表，以及几张模糊的、似乎是从观眾席拍摄的比赛照片。

空气里有淡淡的灰尘、旧纸张和电子设备散热的气味。

这看起来更像一个忙碌而略显凌乱的球探或数据分析师的工作室，而非什么神秘据点。

埃德加·洛佩兹从一堆文件后抬起头，他今天没穿那件皱巴巴的西装，而是一件普通的橄欖色工装衬衫，袖子挽到肘部。他看起来比在球馆里少了几分疏离感，多了些务实的气息。

“比我预计的早了一点。”埃德加示意陈克坐在桌旁一张空的摺叠椅上，“坐。脸上的伤看起来好多了，但你的眼神比上次更糟。”他的观察直接而犀利。

“你看上去也不像在球馆时那么……像个幽灵。”陈克回应道，打量著周围。

埃德加扯了扯嘴角，算是笑了一下。“那是工作状態。需要保持距离和观察者的客观。这里，”他指了指周围，“是处理信息、做出判断的地方。更私人一点。”

他关掉正在播放录像的显示器，转过身面对陈克，双手交握放在桌上，姿態像是一个准备谈生意的经理人。

“直接说吧，陈先生。我知道戴维·罗斯给了你一份合约。我也能猜到你现在家庭的具体困境——拖欠的房租，马上要断的电，还有你弟弟的药。罗斯的条件很诱人，付钱快，能立刻解决问题。”埃德加的语气平静，陈述事实，没有评价。

陈克沉默，算是默认。

“但代价是，你將成为『顶峰』的长期观察样本，甚至是他们某种『神经运动优化方案』的试验田。他们不会公开承认，但那份合约里的数据採集范围宽泛得足以涵盖你任何『异常』的表现。一旦签字，你的篮球生涯，甚至更广的未来，將和他们捆绑。他们提供的是高利贷式的『帮助』，索取的是你全部的潜力和秘密。”埃德加从桌上抽出一份薄薄的文件夹，推到陈克面前。

陈克打开，里面是几份列印出来的资料，有些是公开的新闻报导片段，有些像是內部通讯的摘录。

內容指向几家名称各异的“运动科技公司”或“体能研究中心”，它们都曾与一些职业生涯曇花一现或后期出现不明伤病的边缘球员有过密切合作，其中提到了一些模糊的“认知增强训练”和“个性化营养协议”。