第71章 半路截杀（1/2）

朱守谦要造“铁路”的消息，在靖南新城热火朝天的工坊区，却掀起了一场不小的波澜。

“什么？铁路？让马车在铁条上跑？”

“那铁条得用多少铁？那车轮子得啥样？这不是天方夜谭吗？”

“公子怕不是魔怔了吧？这玩意儿怎么可能造得出来？”

铁匠铺里，新上任的“军器监”总领，老铁匠铁牛，正对著那张画满了奇怪线条的图纸，愁得一宿没睡，头髮都薅下来好几根。

他身旁，围著十几个从劳工队里选拔出来的、手艺最好的铁匠和木匠。他们都是各自领域的行家里手，但此刻，看著这张图纸，一个个都如同在看一本无字天书，脸上写满了困惑和质疑。

“公子，”铁牛作为代表，壮著胆子找到了朱守谦，將那张图纸往桌上一摊，满脸苦涩，“恕小人直言，您这图上的东西……造不出来。”

“为何？”朱守-谦的反应很平静，仿佛早已料到。

“您看，”铁牛指著图纸上那两条平行的铁轨，“这铁条，又长又直，还要带个凹槽。咱们这儿的炉子，一次最多只能打出三尺长的铁条，还粗细不均。要造出您图上这种几十丈长的铁轨，根本不可能！”

“还有这车轮，”一个老木匠也凑上来说道，“您画的这轮子，边缘还带一圈凸出来的『轮缘』，说是为了卡在铁轨上。可这木头轮子，怎么做得出这么精细的玩意儿？就算做出来了，在铁轨上跑，不出三天就得磨平了！”

-质疑声此起彼伏。他们不是不相信朱守谦，而是眼前这东西，已经完全超出了他们数十年经验所能理解的范畴。

“谁告诉你们，铁轨，是一整根造出来的？”朱守谦笑了。

他拿起一根木炭，在地上画了起来：“我们不能一根根地打，但我们可以一段段地铸。我们就铸这种三尺长的短轨，两头留出榫卯结构，像搭积木一样，把它们一节一节地拼接起来，不就行了？”

“至於车轮……”他看向那个老木匠，“谁说一定要用木头的？我们为什么不能用铁来铸造车轮？”

“用铁水一体浇筑！连同轮缘一起！这样造出来的轮子，不仅坚固，而且规整！”

铸铁轨？铸铁轮？

铁牛和一眾工匠面面相覷，他们感觉自己一辈子的认知，都在被这个年轻人顛覆。用“灌铸法”造箭头，他们已经觉得是神仙手段了。现在，竟然还要用这种法子来造路，造车？

“可是公子，”铁牛还是犹豫，“就算能铸出来，那得耗费多少铁料？咱们矿山那点產出，怕是……”

“铁料的事，你们不用担心。”朱守谦的眼中，闪烁著一种不容置疑的自信，“我只要你们，在十日之內，给我铸造出第一批合格的铁轨和铁轮。所有参与此项工程的匠人，工分翻五倍！凡能提出改良建议，並被採纳者，赏银五十两，並直接提拔为工坊总管！”

重赏之下，必有勇夫！

“干了！”铁牛被这股豪气所感染，一咬牙，將胸脯拍得砰砰响，“公子说能成，就一定能成！弟兄们，都动起来！我倒要看看，这铁轨上，到底能不能跑出金疙瘩来！”

整个工坊区，再次陷入了疯狂的运转之中。

而在朱守谦为了他的“铁路”而殫精竭虑时，另一边，张信的队伍，也遇到了真正的麻烦。

从大理出发的第八天，他们进入了湖广与贵州交界的一片山区。

“头儿，不对劲。”负责在前方探路的周二虎，悄无声息地折返回来，神情凝重，“从今天早上开始，我总感觉，后面有尾巴缀著我们。”

张信心中一凛。他知道周二虎的本事，这小子虽然看著憨，但直觉比野兽还敏锐。

“看清是什么人了吗？”

“没有。”周二虎摇头，“对方很小心，始终保持著一里外的距离。但我能感觉到，那股味儿不对。不是山里的猎户，也不是普通的毛贼。倒像是……咱们自家的同行。”

张信的心，瞬间沉了下去。

自家的同行？在这前不著村后不著店的地方，除了蓝玉的人，还会有谁？

公子让他星夜兼程，一路上不要在任何大城停留，看来是早有预感，有人会在路上动手！

“传令下去！”张信当机立断，“全队加速，不走官道，专抄小路！另外，从现在起，两人一组，轮流断后，监视追兵！”

队伍的气氛，瞬间从枯燥的行军，转为紧张的戒备。

-然而，到了傍晚，当他们在一处名为“鹰愁涧”的狭窄山谷中准备宿营时，麻烦还是找上了门。

“头儿！前面……前面有埋伏！”

负责在前方开路的士兵连滚带爬地跑了回来，胳膊上插著一支羽箭，鲜血直流。

“弟兄们，戒备！”