第9章 矿场易主与同胞去路（2/2）
回应他的，只有一声枪响。
曾经面无表情的收起枪，把华工压榨至死的时候，怎么没想到他们的家里也有家人？
亚瑟此时走上前来，低声问道：“吾主，您的那些同胞要怎么处理？”
曾经转头望去，只见那些低矮棚屋的破门板后，幽深的矿洞口，到处都有面黄肌瘦、神情麻木的面孔在偷偷张望。
他沉默了一会儿，道：“建元，你带上七八个手脚利落的，去厨房做些吃的吧。这里的华工有上百人，记得多做一些，让他们先吃上一顿像样的饱饭。”
“是，主公。”
一名看起来三十多岁、面容沉静的华人死士应声出列。他是昨天被曾经召唤出来的，技能中有一项lv.2等级的厨艺。
建元和七八个人在莱昂的带领下去了厨房，曾经则开始思考起了安顿这些同胞的方法。
放走肯定是不行的，1855年的加州已经有了排华的趋势。荒野上遍布敌意，这样一大群毫无自保能力的华工散出去，无异於羊入虎口。
而且这两座金矿、开在唐人街的武器公司，甚至未来占据的加州土地，都需要足够的自己人去干活……
“元光。”他又叫了另一个华人死士的名字，“你带几个同胞把所有矿工都从棚屋矿洞里叫出来，到这里集合。
“是，主公。”
元光叫上剩下的华人死士，他们用带著各地方言口音的官话大声安抚，將那些惊疑不定、蜷缩在阴影里的华工们慢慢引导出来。
十几分钟后，一百多名衣衫襤褸、骨瘦如柴的华工聚集在了空地上。人挨著人，低声谈论著地上的尸体和那些气息精悍的持枪者。
元光走到一处稍高的土堆上，朝天连开数枪。所有声音瞬间消失，只剩下一张张惊恐万状的脸。
元光大声道：“诸位同胞，如你们所见，那些欺压我等、视我辈汉人如猪狗的鬼佬，全部被宰了。而这座金矿，也换了主人。
我等效命之主公，亦是汉家儿郎。主公仁厚，现给予尔等三条路选。”
他顿了顿，目光扫过下面那些面露茫然的面孔。
“第一条路，若还想在此凭力气赚份钱粮的，可以留下做工。工钱与外面的鬼佬矿工一样，每周二十美元，也就是十三两白银，且有一日假期休憩。”
“第二条路，不愿再下这暗无天日矿洞的，主公在旧金山唐人街，亦有正经营生。是间大工坊，每日工钱两美元，管吃管住，但规矩极严，需严守號令，勤勉做工！”
底下人群顿时沸腾起来，如同炸开了锅。
每周十三两白银，这在他们的认知里简直是天文数字。要知道在家乡，短工的收入每日也只有几十文，多的也不过一百文罢了。
许多双眼睛亮了起来，但更多的人仍持著怀疑的態度。
毕竟他们来之前，船东也是如此说的。但在这矿里干了一年又一年，他们的工钱却从不曾发放到手中。
靠在角落墙壁上的曾经目光扫过眾人，心中嘆息了一声。
这些同胞基本上都是契约劳工，已经被骗怕了。
所谓契约劳工，便是付不起船票，与蛇头签订合同，用未来的工资抵消船票的工人。当然，其中亦有被迫签下卖身契者。
蛇头会把他们打包出售，卖去矿场、种植园等地，再把白人每月发的工资抽走绝大部分，只留一点。
最后剩下的那点汤汤水水，也会被白人主管、监工、厨师等人一起盘剥乾净，不剩一丝。
可以说，在这个世道，华工活得甚至还没有黑奴好。
毕竟奴隶是奴隶主的私產，在一个健壮黑奴可以卖八九百美元的情况下，奴隶主並不希望自己的奴隶死亡或者残疾。
所以，在因为衰老而失去劳动能力之前，奴隶主都会儘量维繫奴隶的健康。
而身为契约劳工的华工，从事著最繁重危险的工作，从生用到死，工资可能都没有上千美元。
说个地狱笑话，未来的南北战爭结束后，以为得到自由的黑人预期寿命反而下降了许多。
曾经收束了发散的思绪，在心中和元光沟通了一番后，元光再次喝道：“肃静！”
待声浪稍平，元光继续道：“我知道大伙在担忧什么，无非是在担忧留下来后，工钱仍然拿不到手上。”
“你们的先前的工钱，皆是被这群白皮发放给了唐人街的黑帮。我等与那些黑帮亦有仇恨，又岂会继续送钱给他们？”
他最后环视全场，声音沉了下来：“为安诸位之心，愿意留下干活的，工钱可提前发放，先给钱再干活。”
“不愿留下的，那便是第三条路，稍后吃过一顿饱饭后，自行离去便是，我等绝不阻拦。”
十几分钟后，建元一行人提著一个大桶出来了。桶里面是满满的土豆燉豌豆，最上面漂浮著被切成肉末的咸猪肉。
浓郁的香味从桶中传出，吸引了所有人的目光。
“所有人站成两排，不准插队不得推搡，违反者拖出队伍等大家吃完后再吃！”
在话语和枪枝的威慑下，所有人老老实实站成两排，开始领取饭食。
建元端著一碗土豆燉豌豆走了过来，曾经寻了块石头坐下，一边吃一边听建元说话。
“主公，那厨房里所剩食材不多，需要去买才行。”
“去野狼镇找露西，让她负责採买的事情。至於未来，在矿场周围开几块地，买些种子，过些日子自给自足。”
他扒拉了两口，看著眼前的金矿，忽然有了些新的想法。
该说不说，莫凯勒·米希尔的这两座金矿的开採方式其实是很落后的。
依靠人力在石英矿脉中开採，通过人力矿车把矿石送上来，在石槽內將矿石碾碎后再使用重力分离法和混汞法把其中的黄金提取出来。
以曾经后世人的视角来看，这一连串的方法都可以进一步优化。
开採方面，使用火药爆破矿脉而不是纯人力；引入蒸汽动力来研磨矿石；不再用混汞法而是改成19世纪末才发明的氰化法来提取黄金……
他將这些想法和正在旧金山唐人街干活的四位科研型死士一讲，却听到了他们的一致否决。
“吾主，在现有的科技条件下，您说的那些目前只有火药爆破矿脉的方法有可行性。”
名为苏颂的科研死士道：“只是黑火药爆炸威力有限，苦味酸威力倒是足够，但目前缺少合成原料，还需研发出雷管用以安全引爆炸药。”
“蒸汽机倒没什么问题，但成本太高。目前您只有两个小型金矿，不如畜力划算。”
“至於氰化法，儘管原理没有问题，但前提是您有成熟的合成氨工业和煤化工体系，这样才能大规模生產工业级氰化钠。”