第4章 求助项伯（1/2）

范增巡查后的第七天，彭城下了一场雨。

不是江南那种缠绵的细雨，而是北地那种急促的、带著寒意的秋雨。雨点敲打著棚屋的茅草屋顶，发出噼啪的声响，雨水从破洞漏进来，在泥地上积成一个个小水洼。审食其用破陶罐接住最大的那处漏水，罐子很快满了，他倒掉，再放回去。

这七天里，营寨的气氛有些微妙的变化。

刘太公的待遇確实改善了——从北营深处的囚室搬到了边缘的一间独立小屋，虽然还是简陋，但有窗，通风，每日两餐的粟米粥也稠了些。看守对他的態度也客气了些，至少不再隨意打骂。

吕雉在西营的处境没有明显变化，但审食其注意到，女兵队长阿鳶看他的眼神多了几分复杂。不是敌意，更像是一种重新打量。送饭时，阿鳶偶尔会多问几句：“你读过书？”“你跟刘邦多久了？”审食其都含糊应对，只说自己是沛县本地人，读过几年私塾，因为识几个字才被刘邦收为舍人。

至於范增，那日之后再没出现在西营。但审食其从老赵那里听说，范增这几日频繁出入项羽的大帐，似乎楚军高层在谋划什么大的行动。

“可能要打滎阳。”老赵一边择菜一边低声说，“北边来的消息，刘邦退守滎阳，凭险据守。项羽急著想啃下这块硬骨头。”

审食其心中一动。滎阳之战——这是楚汉相爭的关键节点之一。如果歷史没有改变，刘邦会在滎阳坚守近一年，期间发生过纪信替死、刘邦夜逃等著名事件。但现在这些还远，眼下他更关心的是：如何提前逃出楚营？

雨下到第三天，审食其终於等到了机会。

那日午后，雨势稍歇，天空还是阴沉沉的。审食其照例去井边打水，远远看见北营门口，一个脸上有麻子的楚兵正和守门士兵说笑。是那个姓吴的小校。

审食其打好水，没有立即离开，而是在井边磨蹭，整理木桶的绳子。约莫一刻钟后，吴小校从北营出来，往营区西北角的茅厕走去。那地方偏僻，平日少有人去。

审食其提起水桶，装作也要去茅厕的样子，跟了上去。

茅厕是用木板搭的简易棚子，臭气熏天。吴小校正解开裤带，看见审食其进来，皱了皱眉：“一边去，等著。”

“吴校尉，”审食其放下水桶，压低声音，“小人有事相求。”

吴小校一愣，眯起眼看他：“你认识我？”

“听人提起过。”审食其从怀中摸出一个小布袋——里面是吕雉那对玉耳环中的一只。他小心打开布袋，露出温润的玉质，“小人是西营的杂役审食其，照料汉王家眷的。”

吴小校盯著那只耳环，眼睛亮了亮，但隨即警惕起来：“你想干什么？贿赂军吏是重罪。”

“不是贿赂，是请校尉帮个小忙。”审食其说，“只需帮忙传句话。事成之后，还有厚报。”

“传话？给谁？”

“给项伯將军。”

吴小校脸色一变，后退半步：“你疯了？项伯將军是霸王的叔父，岂是你想见就能见的？再说，传什么话？”

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审食其將耳环往前递了递：“只需告诉项伯將军：故人张良先生有口信，请將军务必来西营一见。若將军问起何人传话，就说——『沛县审食其，为吕夫人传话』。”

“张良？”吴小校显然听过这个名字，“刘邦的那个谋士？”

“正是。”

吴小校犹豫了。他看看耳环，又看看审食其，眼神闪烁。良久，他低声问：“我凭什么信你？若是圈套，我脑袋不保。”

“校尉可以不信我，但可以信这个。”审食其指了指耳环，“这是吕夫人的贴身之物，价值不菲。校尉可以先收下，无论事成与否，都不必退还。若事成，吕夫人还有重谢——她虽为囚俘，但毕竟是汉王正妻，他日若脱困，必不忘今日之恩。”

这话说得很实在。吴小校盯著耳环，呼吸有些急促。显然，他动心了。

“只是传句话？”他確认道。

“只是传句话。”审食其点头，“校尉就说，西营有个叫审食其的人，说有张良先生的口信要转达项伯將军。將军若来，最好；若不来，校尉也无损失。”

吴小校咬了咬牙，一把抓过耳环，塞进怀里：“话我可以传，但项伯將军来不来，我不保证。还有，若出了事，我绝不认帐。”

“自然。”审食其躬身，“多谢校尉。”

吴小校系好裤带，匆匆离开了茅厕，甚至没上厕所。

审食其在茅厕里又站了一会儿，等心跳平復下来，才提起水桶离开。他的后背已经湿透——一半是雨水，一半是冷汗。

回到西营，他继续劈柴，动作机械，但脑中飞速运转。

项伯，项羽的叔父。在真实歷史中，这个人曾经在鸿门宴前夜通风报信，救了刘邦一命。后来楚汉相爭期间，项伯一直对刘邦阵营抱有一定程度的同情——或者说，他懂得给自己留后路。

这是审食其能想到的，楚营中最有可能帮助他们的高层人物。

但这也是极其冒险的一步棋。项伯会不会来？来了会不会帮他们？会不会反而把事情搞砸？一切都未知。

雨又下大了，审食其躲进棚屋。雨水从屋顶的破洞漏进来，滴滴答答，像在倒计时。

傍晚送饭时，吕雉接过食盒，看了他一眼，眼神里有询问的意味。审食其轻轻点了点头，表示事情已经办了。吕雉没说话，只是关门的动作顿了顿。

这一夜，审食其睡得极不安稳。梦中全是各种糟糕的可能：吴小校出卖了他，项伯带兵来抓人，他和吕雉被拖出去斩首……醒来时，天还没亮，雨水还在下，棚屋里又多了几个水洼。

第二天，雨停了，但天色依然阴沉。审食其如常干活，劈柴，担水，打扫。他的耳朵竖著，时刻留意营门的动静。

但一整天，项伯没有来。

吴小校也没再出现。审食其在井边等了两次，没等到人。北营门口换了別的守卫，问起来，只说吴小校今日轮休。

是出事了吗？还是吴小校收了东西没办事？审食其心中忐忑，但面上不敢露出来。

第三天，依然没有消息。

审食其开始怀疑自己的判断。也许项伯根本不在意张良的口信？也许吴小校拿了耳环就跑了？也许……无数个“也许”在他脑中盘旋。

第四天清晨，审食其正在打扫西营院子，营门外忽然传来马蹄声。

不止一匹，有五六骑的样子。马蹄在雨后鬆软的土地上发出闷响，由远及近，在西营门口停下。

审食其的心跳漏了一拍。他放下扫帚，看向营门。

阿鳶已经去开门了。门外站著几个楚兵，簇拥著一个中年男子。那男子约莫五十岁，身材微胖，穿著深色锦袍，外罩皮裘，头髮梳理整齐，用玉簪束著。他的面相和善，甚至有些富態，不像武將，倒像个富家翁。

项伯。

审食其认得这张脸——不是在这个时代，而是在前世的史书插图和影视形象中。真实的项伯比那些演绎更平和，眼神里有一种圆滑的世故。

阿鳶显然认识项伯，躬身行礼：“將军。”

“嗯。”项伯点点头，声音温和，“听说西营有个叫审食其的人？带他来见我。”

阿鳶看向审食其。审食其深吸一口气，走过去，躬身行礼：“小人审食其，见过项伯將军。”

项伯打量著他，目光在他脸上停留片刻：“你就是审食其？你说，子房有口信给我？”

子房，张良的字。项伯称呼得如此自然，显然两人確实有旧。

“是。”审食其说，“张先生托小人转告將军：故人情谊，不敢或忘。今汉王家眷困於楚营，望將军念及旧谊，稍加照拂。”

这话是审食其自己编的，但他赌项伯不会去求证——张良远在汉营，如何求证？

项伯听了，沉默了片刻，然后说：“就这些？”

“还有，”审食其压低声音，“吕夫人想当面谢过將军。”

项伯眼中闪过一丝讶异。他看看审食其，又看看西营那些紧闭的囚室门，然后点点头：“带路。”

阿鳶想说什么，但项伯摆摆手：“无妨，我与刘季也算故交，见见他的家眷，情理之中。”

审食其领著项伯走到三號屋前，敲了敲门：“夫人，项伯將军来访。”

门开了。吕雉站在门內，她已经整理过仪容——头髮重新梳过，用一根木簪固定；脸上的尘土洗净了，虽然还是很憔悴，但至少整洁。她换上了一身相对完好的衣裳，是那天在囚车里穿的那件，洗过了，但还没干透，有些地方顏色深浅不一。

她的背挺得笔直，下巴微扬，那种天生的气度即使在囚室中也无法被完全掩盖。

“项伯將军，”吕雉微微頷首，既不失礼，也不卑微，“有劳將军前来，妾身感激不尽。”

项伯看著吕雉，眼神复杂。他显然没想到，在这样的境地下，这个女人还能保持这样的仪態和气度。