第3章 亚父范增（1/2）

天刚蒙蒙亮，楚营就醒了。

號角声从主营传来，低沉悠长，像一头巨兽在黎明时分甦醒。紧接著是士兵集合的脚步声、兵器碰撞声、马匹嘶鸣声，整个营寨在晨雾中渐渐清晰。

审食其一晚没睡踏实，天没亮就起来了。他先去井边打水，冰凉的水泼在脸上，驱散了最后一点睡意。然后他开始打扫西营的院子，把昨晚风吹来的落叶扫成堆，动作不紧不慢，但眼睛始终留意著营门的动静。

老赵从厨房出来，提著个木桶，里面是准备做早饭的粟米。他看见审食其，走过来低声说：“今日小心些。范亚父巡查，营里管得严，稍有不对就是鞭子。”

“多谢老人家提醒。”审食其点头，装作隨意地问，“北营那边……今日看守还是往常那些人？”

老赵眼神一闪，明白了他的意思：“北营今日换了班，是钟离昧的亲兵队看守。那些人……”他摇摇头，“不好说话，都是跟著钟离昧从江东杀出来的老兵，认死理。”

审食其的心沉了一下。钟离昧的亲兵，恐怕不是几件財物能打动的。

“不过，”老赵左右看看，声音压得更低，“北营有个小校，姓吴，三十来岁，脸上有麻子。他管著北营三区的犯人的伙食发放。这人好酒，前几日还偷偷找我討酒喝。你可以试试。”

审食其记下了。姓吴，脸上有麻子，管三区伙食。刘太公关在北营三號营房，应该就在他的管辖范围。

“还有，”老赵继续说，“范亚父巡查，按惯例会先看北营的战俘，然后是粮仓马厩，最后才到西营。午时左右应该能到。你要有什么话想说，得找准时机。范亚父最討厌人打断他说话，但也最欣赏有话直说的人——只要你说得在理。”

这信息很重要。审食其点头：“我记住了。”

早饭时间，审食其照例送饭。吕雉接过食盒时，两人交换了一个眼神。她没有说话，但眼神里有一种沉静的决意，像已经做好了面对一切的准备。

“夫人，”审食其低声说，“今日无论发生什么，请记住：太公年纪大了，糊涂了；您是妇道人家，担忧儿女，情急之下口不择言也正常。其他的，交给我。”

吕雉看著他，轻轻点头：“我信你。”

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上午的营寨格外安静，士兵们操练时都压低了声音，巡逻的队伍比往日多了一倍。空气中瀰漫著一种紧绷的气氛，像弓弦拉满。

审食其一边劈柴，一边观察。他看到几个將领骑著马在营中巡视，检查各处防务。看到钟离昧亲自在北营门口训话，那些亲兵站得笔直，大气不敢出。看到炊烟从厨房升起，在无风的空气中笔直向上。

快午时，营门口传来骚动。

审食其放下斧头，走到西营土墙的缝隙处往外看。

一行人从主营方向走来。大约二十余人，前后是持戟的护卫，中间几人步行。为首的是个老者，六十多岁，身材瘦削，穿著深色葛布长袍，外罩一件半旧的皮裘，头髮花白，用一根木簪束著。他走得不快，但步伐稳健，背挺得很直，手中拄著一根竹杖。

范增。

即使隔著一段距离，审食其也能感觉到那种气场——不是项羽那种霸道的、外放的威压，而是一种內敛的、沉静的力量。他走在哪里，哪里就安静下来，连马匹都停止了嘶鸣。

范增先去了北营。审食其看不见里面的情形，但能听见隱约的说话声，还有鞭子抽打的声音——不是打人，是鞭子在地上抽出的脆响，大概是某种仪式性的威慑。

约莫两刻钟后，范增从北营出来，脸色看不出喜怒。他走向西营，钟离昧跟在身后半步，低声说著什么。

“开门。”钟离昧对守门的女兵说。

西营的门打开了。范增走进来，目光缓缓扫过营区。他的眼睛不大，但眼神锐利，像能看透人心。他走过菜地，走过灶房，最后停在院子中央。

“把人都带出来。”范增说，声音不高，但清晰。

阿鳶立刻指挥女兵，把各个囚室的门打开。女囚们被带出来，站成一排。吕雉最后一个出来，她走到前面，站在最靠近范增的位置，背挺得笔直。

范增的目光在女囚们脸上扫过，最后停在吕雉脸上。他看了她几秒，然后说：“你就是吕雉？”

“是。”吕雉回答，声音平稳。

“刘季的妻子。”范增点点头，像是在確认什么，“你知道你为什么在这里吗？”

“知道。”吕雉说，“我是人质。”

“人质，”范增重复这个词，语气平淡，“你知道人质的用处吗？”

“牵制汉王。”

“也对，也不对。”范增慢慢地说，手中的竹杖轻轻点地，“人质最大的用处，是让敌人心存顾忌。但刘季那个人——”他停顿了一下，“似乎不太顾忌你们。”

这话说得很轻，但像一把刀子。

吕雉的脸色白了一下，但很快恢復。她没有说话，只是看著范增。

“把刘太公也带来。”范增对钟离昧说。

钟离昧点头，对亲兵吩咐了几句。不久，刘太公被两个士兵架著来了。老人比前几日更憔悴了，眼窝深陷，嘴唇乾裂，走路都需人搀扶。他被带到吕雉旁边，站不稳，几乎要摔倒。吕雉伸手扶住他，老人看了她一眼，眼神浑浊。

范增看著刘太公，看了很久，然后问：“老人家，在这里住得可还习惯？”

刘太公抬起头，眼睛眯著，像是看不清人。他张了张嘴，发出含糊的声音：“啊？你说什么？”

“我问你，在这里住得可还习惯？”范增提高了声音。

刘太公摇摇头，一副耳背的样子：“听不清……老了，耳朵不好使了……”

“我问你，”范增走近一步，几乎贴到刘太公面前，“想不想你儿子？”

“儿子？”刘太公的眼神更茫然了，“哪个儿子？伯、仲、季……季儿最小，最不听话……”

“刘季，”范增一字一顿，“你的小儿子，汉王刘邦。”

“哦，季儿啊……”刘太公忽然笑了，那笑容憨傻，露出缺了几颗的牙，“季儿……季儿小时候就调皮，不听我的话。我说东，他偏往西。让他种地，他跑出去玩儿。让他读书，他爬树掏鸟窝……不听啊，不听老人言……”

他絮絮叨叨地说著，全是刘邦小时候的琐事，声音含糊，前言不搭后语。说到最后，他摇摇头：“现在更不听啦……当大王了，威风了，哪里还会听我这个糟老头子的话……”

范增盯著他，眼神锐利得像要把人刺穿。但刘太公只是憨笑，眼神浑浊，完全是一个老糊涂的模样。