第36章 湘楚暗流（上）（1/2）

“林启……”江忠源在记忆中搜索这个名字，无果。

他起身走到墙边自绘的湘南形势图前，手指点在江华位置，“用爆破，知安民，这不是寻常贼酋。莫非是永安老贼里藏著的角色，如今才冒头？”

“管他是谁！”江忠济哼道，“听说年纪不大，不到二十。咱们楚勇在蓑衣渡虽然打了胜仗，但也吃了不小的亏，正憋著火呢，要是碰上这姓林的……”

“莫要轻敌。”江忠源打断他，目光仍盯著地图。

“长毛自永安突围后，窜扰数千里，越打越强，岂是侥倖？彼辈之中，固有草莽，亦必有梟雄。这林启能用兵法、收民心，假以时日，恐成大患。”

他顿了顿，手指从江华向东北移动：“道州长毛若真东窜，首当其衝便是寧远、蓝山。抚台前日来函，已令我部戒备，隨时东进阻截。传令各哨，加紧操练，检查军械粮秣，三日之內，必须能隨时开拔。”

“得令！”江忠济抱拳，却又迟疑，“大哥，咱们楚勇如今虽扩至千五，但粮餉器械，抚台那边总是推諉扯皮，这仗……”

江忠源摆摆手，目光沉静：“粮餉之事我来筹措。你且记住，我楚勇能立得住脚，不在朝廷那点餉银，而在保乡卫土之志。长毛所过之处，虽喊『均田免粮』，实则焚掠绅富，扰乱乡梓。”

“湘人守湘土，这是天经地义。告诉弟兄们，此番东进，不为朝廷赏银，为的是身后父母妻儿，桑梓田园。”

这番话他说得平缓，却自有千钧之力。

江忠济肃然：“明白了！我这就去传令！”

族弟离去后，江忠源重回案前，看著自己正在草擬的稟帖。

其中一段墨跡尤新：“……职观粤匪用兵，深合诡道。今踞道州两月，补充完缮，必不久留。其或北窜零陵，直犯湘中；或东走郴桂，窜入赣西。二者皆有可能，然以东窜之患为甚，郴、桂会匪遍地，若与合流，势更难制。恳请宪台严飭和军门，务必探实贼踪，早做防堵……”

写罢，他长嘆一声。

这封稟帖即便送达巡抚衙门，那些坐衙的大人们，又能领会几分战场紧迫？

几乎在同一时间，湖南道州城北三十里，清军前锋大营。

这里的气氛比衡州行辕更加压抑而躁动。

大帐內充斥著一股汗臭、皮革和劣质菸草混合的气味。

湖南提督、前线总统和春，正铁青著脸听几个浑身泥污的斥候跪地稟报。

和春，字雨亭，满洲正黄旗人，將门之后。

他年约四旬，面庞粗獷，一部虬髯更添威猛。

此刻他未著官服，只穿一件褪色的箭衣，腰间悬刀，赤脚趿著靴子，毫无一品大员的体统，却透著行伍特有的剽悍。

“……卑职等探得明白，前几日南窜攻江华、永明之贼，確已返回道州。运粮大车连绵数里，贼眾士气颇高。另，道州城內近日炊烟大增，似有大规模造饭举动。西门外有贼兵演练队列，旌旗招展。”

斥候头目战战兢兢地报告。

“可知贼將是谁？”和春声音低沉。

“江华逃出的乡绅说，贼军帅旗为『林』字，贼兵呼其为『林军帅』。永明那边確认是罗大纲。”

“『林』？”和春转头看向帐中一员將领，“国梁，你在永安与贼周旋最久，可知这姓林的贼首？”

张国梁，原名张嘉祥，广东高要人。

他原本是广西天地会一方豪强，武艺高强，麾下聚眾数千，道光三十年受抚，改名国梁，授千总。

蓑衣渡战后，已擢都司衔。

此人勇猛善战，熟悉贼情，但因为是“降將”，在满汉將领中备受猜忌排挤，唯有靠军功立足。

他坐在下首，闻言抱拳：“回军门，卑职在永安时，贼中大將姓林者，有林凤祥，乃洪、杨嫡系，应在中军。至於这个『左一军林军帅』……或是新崛起的贼目。”

“管他是谁！”和春烦躁地一拍案几，“两千贼兵，竟能在我数万大军眼皮下来去自如，连破两城！你们各营哨探都是瞎子吗？！”