第3章 抉择与火光（1/2）

土人退去后的那个夜晚，林屋寨无人能眠。

寨子中央的祠堂里，松明火把噼啪作响，映照著寨老们凝重又疲惫的脸。

空气中还残留著白日的紧张与淡淡的血腥味。

那群来自金田的团营队伍並未离开，而是在寨外一处平缓坡地驻扎下来，燃起了篝火。

这既是一种保护姿態，也带著不言而喻的压力。

祠堂內的商议持续了很久。林启作为年轻一辈，没有资格参与核心討论。

他和林三福、以及几个堂兄弟守在祠堂外，能隱约听到里面传出的、时而激动时而压抑的爭辩声。

“……不走？今日是侥倖！那些红头兵能护我们一时，还能护我们一世？等他们走了，土人纠集更多人回来报復怎么办？”

这是寨子里一位素来谨慎的老叔公的声音。

“走？往哪里走？田里的穀子刚收了一半，剩下的怎么办？祖屋、祖坟都不要了？”

另一个声音带著哭腔。

“石头领他们不是说了，金田那边聚了上万客家兄弟，抱团互保！留下是等死，去了，说不定真有条活路！石达开相公的名头，我也听过，是个仗义的！”

这是林佑德的声音，嘶哑，但透著一股决绝。

“金田？那是拜上帝会的地盘！信的是洋菩萨，要『共財共妻』的！”

有人惊恐地反驳。

“天父？那是洋人的菩萨吧？我们客家人祭的是祖宗……”

也有人迟疑。

“胡说八道！”

林三福不知何时挤到了门边，红著眼睛吼了一句，“黄先生说了，那是歹人污衊！他们讲的是『有田同耕，有饭同食』，对付的是官府和土霸！祖宗若能保佑我们，水旺就不会死！”

祠堂內沉默了片刻。

石镇吉的声音响起，不高，却格外的清晰：

“诸位父老，我等兄弟，多是活不下去的客家人、烧炭佬、矿工。聚在一起，只为一条活路，图一个公平。天王洪先生、石达开相公他们立下的规矩，头一条便是严明纪律，保境安民，绝无淫邪之事。何去何从，性命攸关，诸位自行决断。”

话说到这份上，既是许诺，也是最后通牒。

留下，独自面对必然的、更猛烈的报復；

离开，放弃祖业，投入一个陌生且被谣言缠绕的组织，前途未卜。

祠堂外的林启，背靠著冰凉的土墙，仰头望著满天星斗。

夜空清澈，银河如练，与记忆中那个时代的星空別无二致，却又仿佛隔著无尽的时空。

石镇吉的出现，提供了一个相对具体的投奔对象和路径，但这选择依然艰难。

但选择，往往比没得选更折磨人。

他想起阿妈傍晚时，默默为他整理行装的样子，那颤抖的手和强忍的泪水。

记住我们101看书网

想起阿爸在祠堂內，为说服眾人而竭力嘶哑的嗓音。

这个家，这个寨子，就像风浪中的小船，正被迫驶向完全陌生的海域。

“阿七，你怎么想？”

林三福凑过来，脸上没了平时的爽朗，只有迷茫和一种隱隱的亢奋。

“我觉得……黄先生说的有道理。留在这里，迟早被那些土霸吃干抹净。跟他们走，虽然不知道前路如何，但那么多兄弟在一起，总好过任人宰割。”

林启看著三叔眼中那种被新理念点燃的光，知道这不仅仅是求生的选择，也是一种精神上的投靠。

在绝望中，有人给出了一个解释（天父）、一个目標（太平天国）、一个集体（兄弟姐妹），这比单纯逃亡的吸引力大得多。

“三叔，阿爸会做决定的。”林启低声道，“我们听阿爸的。”

他心中已有计较。留下是死路，至少是慢性死亡。

离开，固然风险巨大，但也是融入这个时代洪流、寻找改变契机唯一可能的起点。

而且，这支太平军早期的核心人物就在眼前，这是近距离观察、甚至可能施加影响的绝佳窗口。

终於，祠堂门开了。

林佑德率先走出来，脸色灰败，但眼神坚定。

他身后跟著几位寨老，大多神情复杂，有悲戚，有释然，也有茫然。

林佑德走到祠堂前的空地上，那里已聚集了全寨的男女老幼。

火把的光芒跳跃在每一张惶恐不安的脸上。

“乡亲们，”林佑德的声音不大，却清晰地传到每个人耳边，“商议已定。此地……不可再留。”

人群中响起压抑的啜泣声。

“愿隨石头领去金田寻活路的，站到左边。寨里凑出些粮米，分作两份，一份给走的路上吃，一份……留给留下的乡亲。”