第3章 东宫宦官（1/2）

万千思绪在脑海中翻腾，搅得朱明心头愈发沉重。

身体的疲惫、嘴唇乾裂的刺痛，再加上死亡的威胁，让他根本无法入睡。

天色一分分亮起来，远处沉闷的马蹄声再次响起，朱明不自觉地放轻了咀嚼干饼的动作，连呼吸都压得更低。

说是干饼，不过也只是少许杂粮混合著杂草做成的硬块而已，根本没什么营养。

这些年来，所谓的粮食大抵都是如此。

——这从万历末年到崇禎朝，一年冷过一年，旱蝗兵火轮著来。

即便是京畿腹地，也是饿殍遍野，能在这时候还有东西吃便已然不错，

不过朱明倒也明白，若一直这样下去，迟早是死路一条。

“得往东走，先去天津补给，才有一条活路。”

朱明在心中飞速盘算。

如今是崇禎十七年八月，北京虽破，但清军主力正忙於追剿西遁的李自成，同时稳定京畿。

对近在咫尺的天津卫，控制权仍在爭夺之中，各方势力交错，情势复杂。

那里是漕运咽喉、临海大城，城墙犹在，即便只能暂解燃眉之急，也足够了。

这世道，本就没有万全的去处。

尤其是在朱明剪不了辫子的情况下，留给他的路本来只剩下南明和农民军两条路。

南明自不必多说。

身为歷史小说作者，朱明虽不敢说对史实了如指掌，但因著自己名字的缘故，他曾仔细研读过大明一朝始末，其中自然包括南明。

可以说，纵观华夏千年青史，他气愤过、震惊过、感嘆过、遗憾过。

唯独南明史，读来直教人气到捶桌。

甚至连南宋都不如。

以他如今这种要身份没身份，要兵马没兵马的情况过去，就算朱明表现出了逆天才能，充其量也只是会沦落为南明內斗的炮灰。

唯有农民军，或许才有一线生机，可挽九州於天倾。

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虽然无论是张献忠也好，李自成也罢，这两人都没那种扫清六合、一统九州之雄才，但能在国破家亡之际，將阶级之爭暂放一旁、选择举旗抗清之人，总比那些只知內斗、不顾家国的烂透之辈要强。

这是当下为数不多的机会了。

朱明十分清楚，当他选择踏上南逃的这条路后，留给他的路便只有一条了。

——唯有抗清！

微风吹过，或许是因为小冰河期的缘故，京畿地区的昼夜温差极大。

逃命时一直在动尚不觉得，此刻静下来，凉意便一丝丝渗进骨子里。

朱明本能的裹了裹身子。

不过也恰在此时，他忽然感到怀中那枚硬物的存在，这才想起身旁还跟著个年轻人。

那人早已止了哭泣，不知是出於恐惧还是同样感到寒冷，身体仍在微微发抖，整个人蜷成一团，双眼虽闭，但显然並未曾睡去。

朱明將怀中那物件取了出来，就著渐亮的天光仔细看去。

这是一枚寸许见方的青玉小印。

印钮雕作朴拙的螭虎形，玉质温润，却在边角处有几道不甚显眼的磕痕，印底是朱文篆书，刻著三个清峻的小字：“养正殿”。

朱明指尖微微一滯。

这东西他认得——或者说，在他前世读过的资料里见过相关记载。

“养正殿”乃是崇禎朝太子朱慈烺在东宫讲读之所的殿名。

而这类小印也並非正式宝璽，多是用於鈐盖太子平日习字、览阅的寻常书册，亦或赏赐近侍以示嘉勉。

虽出自东宫，却算不得顶要紧的御物，流出宫掖不算稀奇。

但再怎么不算稀奇亦非普通百姓可有，岂会出现在这逃难之人身上？

数个念头瞬间掠过脑海。

若没记错，献愍太子朱慈烺，差不多就是在这时节失踪的吧？

朱明皱了皱眉，看向眼前犹在颤抖的年轻人，旋即否定了这个猜测。

且不说朱慈烺失踪时年仅十五，与此人不符。

单看史载，那位太子面对李自成时尚能不卑不亢，直言“不可惊我祖宗陵寢”“速以礼葬我父皇母后”及“不可杀戮我百姓”，心性气度绝非这般惶然求生之辈。

那他会是谁？

既然牵涉宫內，朱明必须摸清他的底细，以免莫名其妙背上一桩祸事。

“非太子却怀有东宫之物，力气不大、不似寻常干过重活的百姓……”

回想昨夜轻易便將此人制住的情形，朱明心中已有了几分推测。

他沉默片刻，趁四下寂静，忽然压著声音开口：“你是哪里人？叫什么名字？”

那年轻人本就心神紧绷，闻声猛地一颤，睁眼惶然四顾，好在朱明提前按住了他，这才没能让他弄出什么动静。