第115章 三条路（1/2）

哭了许久，嗓子哑了，连抽噎的力气都耗尽了。

孙雪娥瘫坐在门边，绝望像冰冷的河水，一寸寸將她淹没。

她抬头看著西门府高耸的院墙，墙內透出的灯火温暖明亮，却已与她再无干係。

孙雪娥在巷子的阴影里蜷缩了许久，直到夜风吹透了单薄的衣衫，冻得她牙关打颤，才从麻木中惊醒。

“来旺……”一个名字从她心底冒了出来，是她此刻唯一能想到的稻草。

来旺是府里长大的僕役，那个嘴甜身健的汉子，曾在她身上说过多少温存话，许过多少糊涂愿。

可念头刚起，就被她自己掐灭。

如今来旺去了广府未归，家里还有个婆娘宋惠莲，就算他回来了，又能如何能容得下她。

再说一个家奴，难道还敢收留主家撵出来的女人？

孙雪娥將玳安给的细软紧紧抱在怀里。

那几两碎银子，被她死死攥在手心，硌得生疼。

她站起身，像个孤魂野鬼，漫无目的地匯入街上的人流。

华灯初上，酒楼妓馆的喧闹与她无关；食摊上飘来的食物香气，让她空空如也的胃部一阵阵痉挛。

必须找个落脚的地方，否则今夜就要冻死街头。

她看见一处车马店门口，一个店伙正在铡草料，便鼓起勇气上前，低声道：“这位哥儿，动问一声，贵店可需帮工的人？奴……我愿做些浆洗洒扫、烧火做饭的活计。”

那店伙停下手，叼著草根，上下打量她一番。目光在她白皙的脖颈和那双不似粗使的手上停留片刻，嗤笑一声：“娘子，你这礼数、这声口，是大户人家出来的吧？俺们这店来往的都是粗汉，可不敢用你这样的人。没个保人，来歷不明，若少了东西，或是官差来问，俺们跟谁说理去？快走快走！”

孙雪娥的脸色一白，只好默默走开。

她又怯生生问了一家绸缎庄的后门，那管事的妈妈倒还和气，却也是摇头：“姐儿，不是我不帮你。这铺子里都是精细货物，用人首要根脚清白。你既无保人，又无夫家娘家可寻，我们实在不敢收留。”

她又尝试问了几家，不是被拒之门外，就是对方提出让她难以接受的、隱含齷齪的条件。

在府里，她虽是下人，要受气，可高墙之內，总有瓦遮头，有一日两餐。

而此刻，她拥有了自由，却连最基本的安稳都失去了。

她忽然明白了这自由身的真正含义。

在大明律下，她这样的人，叫放良。

听著好听，可一旦离了主家，便没了正经的户籍，成了无根的浮萍。

一个来路不明的妇人，想在城里找个正经活计，比登天还难。

没有保人，谁敢用你？

她看著手里的银子。

这能支撑多久？

用完之后呢？

“自由……”她喃喃自语，泪水终於决堤。

......

天还未亮透。

远处城门方向传来第一声鸡鸣，更夫有气无力的梆子声隨之响起，宣告著黑夜的退去。

孙雪娥从客栈简陋的板床上挣扎起身，浑身酸痛，骨头像被拆散了又胡乱拼凑起来。

她摸了摸怀里，那几两碎银子和几件衣物还在，心头稍安，可隨即涌上来的，是更深的茫然。

天亮了，她该去哪？

街面上渐渐有了人声。

码头的脚夫光著膀子，嘴里哈著白气，扛著麻包走向河边。

紧接著，是挑著担子卖早点的，招呼声划破了黎明的寂静。

一股肉包子的香气顺著风飘了过来，孙雪娥的肚子不爭气地擂起鼓来。

她走到一个包子摊前，摊主是个满脸褶子的老汉，正手脚麻利地从蒸笼里夹出热气腾腾的包子。

“要……要两个。”孙雪娥低著头，声音细若蚊蚋。

老汉抬头瞥了她一眼，见她衣衫虽有些狼狈，却还算乾净，脸上也没什么风尘色，便没多问，麻利地用油纸包了两个递给她。

包子是菜馅的，一口咬下去，滚烫的菜汁混著猪油的香气在嘴里炸开。

孙雪娥几口便吞了下去，一股热流落进胃里，驱散了些许寒意。

她就这么站在街角，看著临清城从沉睡中甦醒。

店铺的门板一块块被卸下，伙计们打著哈欠扫著门前的尘土。

大户人家的管事妈妈领著丫鬟，提著菜篮，三三两两地走向市集，嘴里討论著今日的菜价和府里的閒话。

她们的脸上，有抱怨，有疲惫，却都有一种孙雪娥此刻最渴求的东西——安稳。

她们属於一个地方，有一个身份，有一个每天醒来后必须去做的事情。

而她，什么都没有。

一个上午，她就这么漫无目的地游荡。

午后，日头最毒的时候，她躲进一条小巷的屋檐下。

巷子里，一个妇人正坐在门口，一边缝补著手里的旧衣，一边哼著不知名的小调，她脚边，一个三四岁的孩童正追著一只土狗打闹。

那妇人抬起头，看见了孙雪娥，眼神里带著一丝警惕。

孙雪娥连忙低下头，快步走开。

她不能再这样下去了。

怀里的银子，省著花也撑不过几个月。

她必须找个营生。

可是，她会做什么？

在府里十几年，她唯一拿得出手的就是一手厨艺。

但哪家饭馆会用一个来路不明的妇人做大厨？

去给寻常人家做厨娘？

谁又敢用一个没有牙婆作保的陌生人？

牙婆……

这两个字像一根针，扎进孙雪娥的脑子里。