第72章 名与利（1/2）

“功名优免！”

这四个字，如同大明王朝最核心的密码，瞬间解开了乡土社会权力运作的真相。

他原以为乡间士绅，不过是些有钱有地、仗势欺人的土財主。

如今才明白，这些拥有功名之人，才是这片土地上真正的根系与主宰。

他们利用科举赋予的特权，疯狂兼併土地，將无数走投无路的泥腿子，牢牢掌控在股掌之间。

“张晟，张秀才……”西门青默念著这个名字，眼中精光闪烁。

马司吏推荐的这个张秀才，三十出头，脑子活泛，手握五百亩寄田，却又屡试不第。

这种人，野心被现实压著，最渴望向上爬，也最容易被外力撬动。

这不是一个简单的农户，而是一个拥有功名、精通乡间规则的地头蛇。

与这样的人合作，风险与机遇並存，却又是实施订单农业的最佳人选。

西门青起身，踱步至窗边，望向院中那几株新栽的芭蕉。

秋风卷过，宽大的蕉叶发出乾燥的沙沙声。

“玳安！”西门青沉声唤道。

廊下，玳安应声而入，躬身候立。

“明日一早，你隨我一道，去庄子里。”

“是，老爷！”玳安虽不解老爷为何突然要去乡下，但见其神情凝重，便不敢多问。

次日清晨，西门青策马赶至自家五里原的庄子。

庄子里的庭院中，陈五、林三和三位皮肤黝黑的老农早已候著，几人站在前厅中央，神情透著一股拘谨。

西门青並未急著开口，而是先示意玳安將一个盖著布的藤筐放到桌上。

“二位，劳烦掌掌眼。”他看向陈五和林三。

陈五上前，揭开布，只见筐里躺著几块大小不一、表皮带著泥土的红白块茎，正是这些日子从闽粤客商处收集来的番薯。

“回大官人，筐中却都是番薯。”林三检查了一番，点头回应。

旁边侍立的三位老农伸长了脖子，好奇地打量著那几块其貌不扬的块茎，脸上满是新奇。

他转向陈五林三：“这筐番薯，就交给你们。庄子东头有几亩沙地，你们先带著人，用你们的法子，把这番薯给我种下去。吃穿用度，只管找庄头支取。”

陈五和林三对视一眼，齐齐躬身：“小的遵命！”

安顿好番薯的事，西门青的目光才落在那三位老农身上。

他摊开一张写满药材名称的纸。

“诸位，我再问你们。”西门青指著纸上的字，“这黄芩、地榆、艾叶......等物，在临清周边可有野生？它们通常长在何处？”

三位老农中，一位头髮花白的老者上前一步，恭敬回道：“回大官人，这些药材乡间常见。黄芩多生於山坡草地，地榆喜湿润，艾叶更是隨处可见。至于丹参、红花、金银花，多在山林溪边，或荒坡野地能寻著。”

“它们也挑肥地吗？”西门青追问。

“不挑，跟那番薯一个脾性，只要地里不存水，就能活。”另一位老农补充，“寻常种粮食的肥地，反倒养不好，根容易糟烂。”

西门青眼中精光一闪。

果然如他所料！

这些药材最大的特点，便是对土地要求不高，不与粮食爭夺良田。

这便扫清了与乡绅合作最大的障碍。