第189章 劫掠者（1/2）

河床里的卵石被午后的日头晒得发烫，踩上去隔著鞋底都能感到那热度。

裂蹄兽粗重的喘息和拖车吱呀的声响混在一起，成了这路上唯一的节奏。

灰爪走在维洛克身边，手里的石刀一直没停过。

那块硬木现在已经能看出明显的轮廓了，一只蹲坐的小狼，头微微歪著，像是在倾听什么。

“耳朵这里，是不是该再翘一点？”灰爪突然问，把木雕递到维洛克眼前。

维洛克看了一眼。“翘太高容易断。现在这样就行。”

灰爪点点头，又埋头继续修细节。他的手指很稳，每一刀都又轻又准，不像个战士，倒像个匠人。

“你以前学过雕刻？”维洛克问。

“跟我爹学的。”灰爪说，没抬头，“他是部落里刻图腾的。虎神像、祖灵柱、还有战士们出征前刻的护身符……都是他刻的。”

他顿了顿，石刀在木雕的脊背处轻轻划过，削下一片薄如蝉翼的木屑。

“去年冬天，他咳血咳死了。祭司说是刻了太多不该刻的东西，沾了邪气。”

这话说得平淡，但维洛克听出了底下的东西。

“你妹妹喜欢狼？”维洛克换了个话题。

灰爪的脸上终於有了点笑意。“她从小就跟狼崽子似的，皮实。我离家那年，她才这么高——”

他用手比了比腰间的位置，“但已经敢一个人进林子采果子了。有一次遇到野猪，她爬上树，在上面蹲了一下午，等我爹找到她时，她正用树枝捅野猪的鼻子玩。”

他摇摇头，笑容里带著怀念。“我娘总说，这丫头要是显了纹，肯定是个不让人的主。所以我想刻只狼给她，让她记住……我们狼族的根。”

维洛克没接话。他一边听著灰爪的话，一边用衰败视觉的余光扫视著河床两侧的土崖。

队伍已经在这条乾涸的河道里走了大半天，再过一会儿就该找地方过夜了。

这时，他感知到了其他的能量波动，在右前方约两百步的土崖后，藏著七八个能量信號。

全是醒灵级，强度中等偏下，状態……不太稳定，像是飢饿或伤病导致的能量涣散。

劫掠者。

维洛克保持著步伐节奏，没露出任何异样。

他继续和灰爪说话，手看似隨意地扶了扶拖车上晃动的木箱，实际上借著这个动作，將一丝寂灭能量如蛛丝般悄无声息地送了出去。

能量细丝贴著地面游走，穿过卵石的缝隙，延伸向土崖的方向。

这不是攻击，只是侦察，寂灭能量像触鬚般感知远处的能量场。

反馈回来了。十三个目標，分散在土崖后的凹陷处。其中两个应该有伤，能量流动在特定部位受阻。他们在等待，呼吸压抑，心跳很快——紧张，或者兴奋。

维洛克收回能量丝。他已经知道了对方的位置、数量、状態。但该怎么做？

他可以现在就提醒石牙。但一个“重伤掉阶”的前利爪级，在几百步外就发现埋伏，这太可疑了。

他必须等，等到对方自己暴露，或者队伍里其他人察觉到不对劲。

机会很快来了。

走在最前面的掘爪突然停下脚步，矮壮的身子微微弓起，鼻子在空气里抽动了两下。

“有味道。”掘爪低声说，声音只够身边的石牙听见。

石牙立刻抬手，整支队伍停了下来。硬角的裂蹄兽不安地踩踏著卵石，发出咔嗒的声响。

“什么味道？”石牙问，手已经按在斧柄上。

“汗。还有血腥的味道。”掘爪的眼睛眯起来，像两颗黑曜石，“在前面，土崖后面。”

话音刚落，土崖后就闪出了第一道影子。

接著是第二个，第三个……十三个兽人从藏身处走出来，在河床前方散开，堵住了去路。

装束比想像的更破烂。

领头的是个狼族，瘦得颧骨高高凸起，身上那件皮甲破得只能勉强掛在肩上，用草绳胡乱捆著。

他手里握著的武器让维洛克多看了一眼，那是把改造过的农用镰刀，木柄被截短了，弯刃磨得发亮，但怎么看都不像正经武器。

他身后的其他兽人也差不多。

有牛头人拿著生锈的砍柴刀，有狐族握著削尖的木矛，还有个狼族甚至只拿了块绑著石片的木棍。

他们的眼睛在午后刺眼的光线下眯著，但目光全都死死盯在运输队的两辆拖车上。

石牙向前一步，战斧横在身前。“让路。”

领头的狼族舔了舔乾裂的嘴唇，镰刀在他手里微微颤抖。“车上的……是什么？”

“部落过冬的粮和药。”石牙的声音硬邦邦的，“让开。”

“粮……”狼族重复这个词，喉咙滚动了一下，“给我们一半，你们走。”

“不可能。”

“那就全留下！”狼族身后的牛头人吼起来，声音嘶哑，“我们不想杀人！但我们需要那些粮食！”

石牙的指节握得发白。

维洛克能感觉到，这个中年狼族在克制。不是因为怕，八个装备简陋、状態糟糕的劫掠者，运输队七个人有把握贏。

但贏了之后呢？自己这边也难免伤亡。而且……

而且看那些劫掠者的眼睛，他们是真的走投无路了。

“最后说一次，”石牙的声音沉下去，“让开。”

领头的狼族没动。他身后的劫掠者们也没动。河床里的空气绷紧了，只有风吹过卵石的细碎声响。

然后硬角忍不住了。这个牛头人本就性子急，路上裂蹄兽瘸腿已经让他憋了一肚子火。

他低吼一声，抡起那柄沉重的石锤，向前踏出一步。

就是这一步，打破了平衡。

领头的狼族眼睛一红，挥起镰刀扑了上来。

他身后的劫掠者也跟著动了，瘦骨嶙峋的身影从不同方向冲向运输队。

战斗爆发得突然而混乱。

石牙迎上领头的狼族，战斧与镰刀撞在一起，火星四溅。

硬角和断蹄两个牛头人背靠背，一个挥石锤一个抡战斧，挡住了四个劫掠者。

疤脸和独耳两个狼族配合默契，一个主攻一个侧应，缠住了另外五个。

但还有三个劫掠，从侧面绕了过来，直扑拖车。

也直扑站在拖车旁的灰爪。

年轻人显然没经歷过真正的廝杀。