第一章 短命的皇子（2/2）

“阿弟，莫要追得太近！”刘胜忍不住出声提醒。他本想叫阿弟的名字，一时间却居然想不起来。

然而幼儿玩得正开心，哪里听得进去。眼见一只雏鸟跌跌撞撞快要被追上，那成年鸵鸟发出一声沉闷压抑的低鸣，脖颈上的羽毛炸开，猛地向前一衝！

“哗啦啦——”铁链被瞬间绷直，牢牢限制了它的步伐。鸵鸟在离幼弟背影数尺之遥处，徒劳地啄了一下空气，接著就狠狠摔在地上。

小孩子却浑然不知，依旧十分开心。

刘胜一个箭步上前將幼弟拦腰抱回。旁边的侍婢、宦官们也慌忙上前照看，口称有罪。

“长公子千万恕罪，奴婢以为这铁链牢固又沉重，不会伤到小公子……还请、还请公子不要告诉大长秋……”

大长秋郑眾，是汉和帝眼前的红人，宫中最有权势的宦官，负责管理后宫事务，这些下人们当然怕他。

刘胜还没说话，他那阿弟却丝毫不知发生了什么，拼命挣扎。

“阿兄，你勒疼我了……我还要玩！”

挣脱了刘胜之后，幼弟继续朝著雏鸟追去。刘胜见幼弟无事，也不与那些奴婢计较，只挥挥手，示意没事，只是叮嘱道：“將那大鸟绑紧一点！”

摔在地上的鸵鸟望著重新跑远的幼雏，发出一阵咕嚕声，仿佛在嘆息。刘胜自然知道，它是在担心自己的孩子。

“就算是禽兽，也想保后代周全啊……”

“阿兄，你看，大鸟在看我们呢！”幼弟仿佛不知道累一样，双眼圆睁，跑过来扯著刘胜的衣袖，指著远处那只安静下来的成年鸵鸟。

它静静地站在那里，一动不动，只有偶尔转动的眼珠，显示著它是一个活物，一个被锁链困在此地的囚徒。他忽然觉得，自己与这鸵鸟，何其相似。都困在这名为“皇宫”的华丽牢笼里，看似尊贵，实则命运悬於他人之手。

刘胜心中涌出一股强烈的求生欲。不行，绝不能坐以待毙！他总要搏一搏，在这吃人的宫廷里，找到一条生路，改变那註定的结局！

“阿兄，给你吃……”幼弟的声音打断了他的沉思。小傢伙从腰间一个精巧的小锦囊里掏出几块白花花、形状不规则的块状物，递到刘胜面前，小脸上洋溢著分享的喜悦，“甜甜的，黄门侍郎给的。”

“什么，是飴糖吗？”

刘胜心不在焉地接过那东西，没有仔细看便揣进怀中，拉著幼弟让他稍微歇息一会儿。

“不要不要，我还要玩！”幼弟额头上冒著汗，甚至隱隱有蒸汽升起。

“哎呀，回来，喝些水！”刘胜觉得这孩子情况不对劲，想要起身去追。

“公子莫慌，待老奴去照看。”忠伯並不知道刘胜已经不是以前那个孩子，他只觉得公子身体不好，不能剧烈运动，於是迈著沉重的双腿，想要追上幼弟。

幼弟见有人来追，以为是在玩游戏，更加兴奋，咯咯笑著在草地上奔跑起来，小小的身影在斑驳的树影间穿梭。

他方才追逐鸵鸟本就耗费了大量体力，此刻情绪激动，跑得又快，小脸涨得通红。

突然，小小的身影一个趔趄，直挺挺地栽倒在柔软的草地上，一动不动。

忠伯的脚步僵住，接著跪倒在地爬行过去查看情况。周围的奴婢似乎也想过去，但互相交换了眼神之后，全都没有动。

刘胜知道这个孩子最终的结局，因此心中猛然一紧，急忙衝过去，用颤抖的手將幼弟翻转过来。

“今天吗，就是今天吗？”

前几个弟弟夭折时，刘胜还小，记忆非常模糊。前世的他也没见过有人死在自己面前。因此，就算是不算熟识的便宜弟弟倒在自己面前，他也不太受得了。

只见那张片刻前还红润的小脸，此刻已是惨白中透著青灰。幼弟双目紧闭，口唇发紺，急促地喘著气，呼吸越来越微弱。

“快，快叫太医，还楞著干什么！！”刘胜呵斥著还在观望的奴婢们。他们这才急匆匆赶过来，做著些无用功，最后也没能挽救这幼小的生命。

刘胜跪在弟弟小小的身体旁，大脑一片空白，只有一个冰冷的声音在不断迴荡：

第十个了……

这是洛阳宫中夭折的，第十个皇子！