第五十五章 正提反脱（1/2）

周承宴披散著酒气未散的长髮，瘫坐在椅上，面色灰白、泪眼婆娑。他一把鼻涕一把眼泪，几乎是哭喊著：“李大人！救我啊！昨夜我在林备府上饮宴到深夜，歌舞不歇……我喝得大醉，一直到今日中午才迷糊醒来。”

他抖著手抹掉脸上的泪痕，声音发颤：“可当我撑著醉体睁眼时，宅子里连个鬼影都没，厅里空空荡荡，我的香犀腰带也不见了！我就出门去找林备的车队、侍从，连他常去的南城几处酒楼都跑遍了，连他的僕从都没人见到，全都消失得乾乾净净！”

说到这里，他浑身冷汗直冒，手脚冰凉地蜷成一团：“大人……林备不会是出了什么事吧？我、我这几个月跟他一起做海外大宗贸意……若真出事，我的本钱岂不是也完了？！”

他一边抽泣，一边哆嗦著望向我，眼底写满绝望与惊恐。

正当周承宴哭诉到声音嘶哑、脸色苍白，院外突然传来更多的脚步声。接著衙门大门被接连推开，十几名衣著考究的商號掌柜、工坊坊主鱼贯而入：好几家本地豪绅的公子们，绸缎庄的梅老板，药材行的吴广德，木器坊的王黎，……还有几名北城大街上铺面的掌柜也神色慌张地赶来。

他们个个脸色紧张，呼吸急促，几乎同时涌到李肃案前，你一言我一语地嚷嚷起来：“大人！林备到底去哪了？！”

“昨天还说好要和他签一批木材货单，现在人影都没了！”

“我刚派人去听雨楼、南城戏坊找，都没人见过他！”

“我们各家都是周公子早上四处找人时听说的，这才赶来……”

院里一片混乱，掌柜们面面相覷，眼底有惶恐，也有盘算；有人攥紧帐册，有人低声嘀咕，有人冷汗湿透后背。

“不要吵不要吵，你们谁出来单独把整件事说说？”李肃挥了挥手，一脸的嫌弃。

木器坊的王老板挤到人群前面，满脸泪痕，声音带著颤抖：“大人，让我来说吧……我和林备是数月前在听雨楼饮宴上结识的，他当时来找我攀谈，满口生意经，还频频举杯，席间投缘。自那以后，他三天两头上门拜访，送茶、送点心，还请我去城里吃酒、听戏，嘴里一直叫我兄长。”

他哽咽了一下，擦了把脸上的泪水：“两个多月前一次饮宴，他神秘兮兮地提起有一批琉璃器採购，说买家是洛阳、汴州的贵人，货物已运到泉州港，只等付尾款就能运回。可他本钱紧张，急需合资，还说若有人肯投一两成银子，等货物卖到，就能立刻回笼钱財，而且利润丰厚、周期极短。”

王老板的脸色痛苦得发白：“我原本犹豫，但那晚我明明看到镇防使大人您与他单独对饮，心想他与大人相熟，且他自称闽地节度使王家的姻亲，这身份我哪敢不信？便抱著试试的心思先投了三百两。可月底他果然按期把三百五十两本利交到我手里，还当眾说下次再合作。”

他嗓音发抖：“我看这生意比我辛苦经营的木器坊都挣钱得快，就越投越多，几次往来都分毫不差。这个月，我咬牙投了七百两……原想著拿回后就收手，没成想，今天一觉醒来就听说他人影全无！”

他说完，整个人像被抽走了力气一样，颓然瘫坐在地上，脸色蜡黄，泪水从鬍鬚里往下滴。

王老板的话音未落，人群中又响起压抑不住的啜泣声。绸缎庄的梅老板抖著肩膀，脸色青白：“大人，我也投了！我是看林备每天出入僕从眾多，且住的宅子也甚为豪阔，感觉他家底丰厚得很。他说他有南方布料的买卖，说动我一起入本，连续几次都是本利不差，最近又和我说想在凤州开专卖南方罗布和马尾布的货栈，需要先垫付部分布料成本，我见他几次生意都有诚信，就投了四百两……现在找不著人了！”

一名公子更是脸色灰败，双手死死抓著衣袖：“大人，我一开始只给了他两百两，他次月还本带利，信心大增。前日又说要搞泉州木材运到凤州做家具销往北地，邀我合股，我只管收钱收利，往来张罗都是他的人来处理，昨日我才给了六百两……我爹要是知道，非得打断我的腿呀！”

接著，陶坊的程掌柜、酒坊的赵东家、……一个接一个站出来，声音充满哭腔，每个人都说著自己从最初的试探投钱，到逐渐放心、加码，林备却步步稳妥、利息分毫不差，让他们的戒心完全被吞没。

李肃高声道：“都別哭了！首先，你们搞清楚，那晚听雨楼饮宴，我確实被林备邀过去饮酒，但那是他主动攀谈敬酒，从那之后我未与他有任何往来。”

“你们每个人按顺序排队，到门边把姓名、投入金额、与林备的往来细节逐一登记清楚。”

厅內的商人们你看我、我看你，哭声一下噎住，像被当头泼了冷水。有人低声抽泣著快步排队，有人面如土色、步履踉蹌，却不敢再犹豫。

接著李肃转头对裴洵大声说道：“即刻调巡检厅三什兵卒，封查林备宅院、派人去他常去的几处酒楼、布坊、货栈询问。”

裴洵使了个眼色，转身退出去了。

过了一个时辰，堂上的商人们仍在依次登记各自的损失细节，空气中瀰漫著低声抽泣和压抑的窃窃私语。这时，裴洵带著几名兵卒匆匆返回，大步跨进堂內，拱手稟告：

“稟大人！属下已查明，林备在凤州的宅子是租的，而且这个月租银尚未交付，房主也正四处寻他討银；他平日所用的马车也是从东坊车马行租赁的。属下带人搜遍全城酒楼、货栈、车马行等处，都未发现他的踪跡。依属下判断，他多半已趁夜离城。巡检厅已派出骑队分四路出城查探。”

裴洵的话音落地，堂中眾人瞬间如遭雷击，哭声此起彼伏。有人跌坐在地，嘴里喃喃自语：“完了……银子都没了……”有人失神瘫靠柱子，脸色比蜡纸还白。周承宴抢先嚎啕大哭，扑倒在案几上，声音悽厉：“我的银子啊！”

李肃眼中闪过一丝冷光，厉声喝道：“哭什么？哭了钱就能回来？！”

“你们每一个借钱给林备的，可曾亲眼见过他所谓的货物？可曾真见过买家？有人去泉州码头提过货吗？你们不过是吃几顿酒席，拿几次回利，就敢把钱一股脑投进去！”

李肃目光冷厉扫过那些满脸泪痕的掌柜，声音沉如铁石：“还有，你们借出银子的时候，可曾拿过林备的抵押、契据？可曾要过他的铺面、货物、马队作保？你们连个铜板的担保都没要，就敢把身家都搭进去，这不是贪心作祟是什么？！”

堂中寂静得只剩下抽泣声和慌乱的喘息。

李肃收回凌厉的目光，语气转为冷肃：“都別再哭嚎了！登记完的一个个回家，各自看好自家生意，別再自乱阵脚。”

李肃环视堂中每个人：“兵备司已经派出巡检厅全力追查林备踪跡。一旦抓到人，我会第一时间通知各位。但从此刻起，谁敢在城中造谣生事、聚眾闹事，就別怪我兵备司先拿你们开刀！”

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入夜，李肃与裴洵策马来到西坊黄昉的宅院。管家早已在门口等候，看见二人到来，弯腰作揖，神情恭谨：“李大人，黄老爷已在厅中恭候多时，请隨我来。”