第七十四章：残卷烛影（一）（1/2）

暖阁向东，转过一道九曲的迴廊，尽头便是小花厅。厅不大，却极精致。四面皆是玲瓏剔透的隔扇，糊著新换的雨过天晴纱，隱隱透出外头假山盆景的朦朧轮廓。地上铺著厚厚的藏青绒毯，踩上去绵软无声。临窗设著一张紫檀木嵌螺鈿的小圆桌並两把南官帽椅，桌上已摆开一套天青釉的茶具，茶吊子坐在红泥小炉上，嘴里吐著细细的白汽，“咕嘟咕嘟”地响，在寂静的厅里显得格外清晰。空气里浮动著初沏的龙井茶香，混著角落里一尊宣德炉里逸出的沉水香，清冽中带著一丝甘暖的甜意，將秋日的寒峭隔在了窗外。

林砚已在小花厅里候了片刻。

他身上那件七品巡察使的靛青官服已然换下，只著一袭半旧的石青色直裰，腰间松松繫著同色丝絛。连日的奔波，在他脸上刻下了清晰的痕跡。脸色是失血后的苍白，嘴唇也没什么血色，下頜的线条比往日更显清瘦硬朗。唯有那双眼睛，非但没有蒙上疲惫的灰翳，反而沉淀出一种更深邃、更沉静的幽光，像两口古井，水面无波，底下却不知蕴著多少漩涡与暗流。

他没有坐下，只是负手立在窗前，目光越过那层雨过天晴纱，望著外头庭院里渐次亮起的灯笼。灯笼是素绢的，罩著竹骨，烛光从里头透出来，晕开一团团柔和昏黄的光晕，將假山石上的皱褶、枯荷残梗的影子、还有那几株木芙蓉摇动的姿態，都放大、拉长，投在粉白的墙壁上，像一出无声的、光与影交织的皮影戏。

他在等。等那个眉眼间总笼著淡淡轻愁的姑娘。

脚步声是在一阵微风拂过廊下铜铃、发出“叮铃”一声脆响时响起的。极轻，极快，带著一种主人自己或许都未曾察觉的、与往日沉静步伐不同的细微雀跃，由远及近，踏在迴廊光洁的木地板上，像春夜里急雨打在芭蕉叶上，细密而清晰。

林砚转过身。

隔扇的门被轻轻推开，一道纤细的身影立在门口，背对著廊下渐浓的暮色，周身仿佛镀著一层毛茸茸的金边。是苏清瑶。她身上还是那件月白绣缠枝莲的夹袄，下面是同色的百褶罗裙，只是外头匆匆罩了件藕荷色的半臂比甲，许是走得急了，几缕乌黑的髮丝从松松綰著的慵懒髻中散落，贴在光洁的额角和莹白的脖颈上。她微微喘著气，胸口隨著呼吸轻轻起伏，那双总是沉静如秋水的眸子，此刻亮得惊人，像是將廊下所有的灯笼光、天边最后的霞彩都敛了进去，直直地望过来，落在林砚脸上。

四目相对。

厅內一时间静极了。只有红泥小炉上茶吊子“咕嘟”的水声，还有两人之间那几乎能听见的、细微的呼吸声。空气里浮动的茶香与沉香气仿佛都凝住了。

苏清瑶的嘴唇微微动了动，似乎有千言万语堵在喉头——想问他的伤势可曾好些，想问他这些时日奔波查案可曾劳累，想告诉他自己在周府虽衣食无忧、心中却总觉空落，想说起无数个日夜积攒的担忧、掛念、还有那些她自己都未必理得清、道得明的、细微而隱秘的情愫，如同春日解冻的溪流，在她心间奔腾衝撞，急於寻一个出口。

然而，当她真正对上林砚那双沉静、疲惫却又异常清亮的眼睛时，当看到他脸上那掩饰不住的苍白时，所有翻腾的话语，所有汹涌的情绪，却像是被一只无形的手骤然攥紧、揉碎，最终只化作三个再简单不过、却又仿佛耗尽了所有力气的字，从她微微颤抖的唇间轻轻逸出：

“你……来啦？”

声音很轻，带著一丝不易察觉的微哑，像是怕惊扰了这满室的寂静，又像是藏著太多未尽的余音。三个字出口，她自己先怔了怔，隨即脸上飞起两片极淡的红晕，如同晚霞最后的胭脂，悄悄染上了白玉般的肌肤。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下两弯浓密的阴影，遮住了眸中瞬间闪过的窘迫与更深的情意。

林砚心头亦是微微一震。

那一声“你来啦”，平平淡淡，甚至有些笨拙，远不及她平日里分析阵法、剖析案情时的条理清晰、言辞锐利。可正是这份平淡与笨拙，却像一根极细极柔的丝线，悄无声息地穿过他连日来被血腥、阴谋、杀戮浸染得近乎冰冷僵硬的心防，轻轻拨动了最深处那根弦。一股温热的、久违的暖意，如同冬日里捧住的一杯热茶，从心口缓缓扩散开来，熨帖著四肢百骸的疲惫与寒意。

他看著她微微低垂的头，看著她因窘迫而泛红的耳根，看著她那双紧紧攥著裙裾、指节都有些发白的手，心中那片因追查血案、面对强敌而始终紧绷的荒原，似乎悄然鬆动了一角，生出了一点极细微的、属於人间烟火的绿意。

“嗯，来了。”他应道，声音同样不高，却比平日温和了许多，带著重伤未愈的微哑，“周大人允我来送些东西，也……顺道看看你。”他顿了顿，目光落在她脸上，添了一句，“这几日，可还安好？”

苏清瑶抬起头，脸上红晕未褪，却努力让声音恢復平日的清晰：“我很好。周世伯和芷兰妹妹待我极好，衣食住行，无一处不妥帖。”她说著，目光却不由自主地扫过林砚苍白的脸色，声音不自觉地低了下去，带著掩饰不住的关切，“倒是你……伤势如何了？”

“皮肉之伤，將养些时日便无碍了。”林砚轻描淡写地带过，不愿她多担心，转而问道，“在府里……可还习惯？若是缺什么，或有什么不便，儘管同周大人说，或者……让孙文远转告我也行。”

“不缺什么，真的。”苏清瑶摇摇头，嘴角微微上扬，露出一丝极淡却真实的笑意，“芷兰妹妹常来陪我说话，下棋，看花。周世伯也常过问。只是……”她顿了顿，声音更轻了些，“只是有时閒下来，总会想起黑石镇，想起这一路上的事，想起……”她看了林砚一眼，没有说下去，转而道，“总归是有些惦记外头的事情。”

“惦记外头的事？”林砚听出了她话里的意思，心中瞭然。她並非安於闺阁、只知风花雪月的寻常女子，苏家的血仇，父亲的遗志，还有她自身经歷的那些惊心动魄，早已將她的心志磨礪得坚韧而敏锐。这看似安寧的深宅大院，於她而言，或许更像是一种温柔的禁錮。

“是。”苏清瑶坦然承认，目光清亮地看著他，“我知道你们在外面查案，凶险万分。莫老鬼他们……是不是出事了？”她虽在深宅，但周衍並未刻意对她隱瞒分舵內的重大变故，尤其是与苏家旧案可能相关之事。莫老鬼等人暴毙的消息，她已隱约听闻。

林砚神色一肃，点了点头：“昨日凌晨，看守严密的牢房內，莫老鬼连同另外三名从黑风涧带回的俘虏，全部中毒暴毙。死状蹊蹺，与十五年前一桩旧案极为相似。”

“十五年前？”苏清瑶眸光一凝，那份属於闺阁女儿的羞涩与柔软瞬间褪去，取而代之的是一种近乎本能的、属於猎手般的警觉与锐利。“什么旧案？”

林砚將自己在文书房的发现，择要道来：“十五年前，时任分舵刑名副都头的吴天魁，於私宅中暴毙。卷宗记载，死状亦是面泛青黑，七窍渗暗红血，体表隱现赤纹，银针难验其毒，臟腑有不明融蚀跡象。最终以『突发恶疾』草草结案。”

苏清瑶的眉头微微蹙起，指尖无意识地捏著裙裾上一朵缠枝莲的绣纹：“吴天魁……此人我仿佛听父亲提起过，名声似乎不佳？”