第七十三章：墨痕旧案（二）（1/2）

“赵坤？”林砚眸光一闪。

“正是如今的赵都头。”老周头点头，“赵坤是吴副都头从战场上捡回来的，一手带大，传授本事，提拔进镇妖司。可这师徒二人……关係並不像外人所见那般和睦。吴副都头脾气暴躁，对赵坤动輒打骂，赵坤表面上恭敬，心里怕是积怨已久。后来……后来吴副都头暴毙，当时就有传言，说是柳七七和赵坤合谋，毒死了吴天魁。”

林砚心中一震。这与卷宗上那“突发恶疾”的结论，简直天差地別！

“不过这都是些捕风捉影的传闻，当不得真。”老周头话锋一转，“吴副都头死后，赵坤確实对柳七七颇为照顾，没多久就把她接出了吴府，在外头置了宅子，金屋藏娇。虽未明媒正娶，但分舵里不少人都知道，柳七七是赵坤的人了。那时赵坤前途正好，肯如此安置师母……嗯，或者说曾经的师母，在外人看来，也算是念旧情了。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝讥誚：“可这『旧情』没维持几年。弘光二十一年，赵坤攀上了当时一位致仕还乡的京官，那京官有个女儿，据说容貌……嗯，欠佳，但家世显赫。赵坤为了攀这门亲事，毫不犹豫就把柳七七给弃了。”

“弃了？”林砚追问。

“弃了。”老周头语气肯定，“断了供给，不再往来。柳七七自然不甘心，闹过几次，还以死相逼，听说放话要把赵坤的『丑事』都抖出来。可赵坤那时铁了心，非但不理会，他那位新攀上的未婚妻得知此事后，竟带人打上门去，把柳七七……把她的脸给划花了。”

老周头说到这里，眼中闪过一丝不忍：“一个女子，毁了容貌，又被拋弃……赵坤怕闹出人命，便命人將她强行送回了柳家庄老家。后来……就再没消息了。有人说她投了河，也有人说她在乡下苟延残喘。总之，是消失在眾人视线里了。”

柳家庄？

林砚心中迅速盘算。一个可能参与毒杀吴天魁（即便是从犯）、知晓赵坤早年秘密、又对赵坤怀有刻骨仇恨、且自身遭受过惨烈伤害的女子，在偏僻乡下隱姓埋名……她心中埋藏的，或许正是揭开莫老鬼之死、乃至当年吴天魁暴毙真相的关键！

“周老可知柳家庄具体方位？柳七七娘家还有何人在？”林砚追问，语气郑重。

老周头深深看了林砚一眼，那浑浊的眼底，此刻竟清澈锐利了几分，带著一种下了决断、押上筹码般的郑重。他回自己屋子床底处，摸出一本边缘磨得发亮、纸色暗黄、以针线粗糙装订的私记簿子，小心翼翼地翻开几页，指著一行字跡道：“柳家庄，在青州府正西方向。出城沿官道行约五十里，可见一株三人合抱的老槐树，树下有岔路往北，是条荒僻山道，再行约二十里，山坳深处便是。柳七七娘家，当年听她提过，还有一兄一弟，都是老实本分的庄户人，名字……老朽当年顺手记下了，在这里。”

他將簿子推到林砚面前，指著两个墨跡已有些晕开的姓名。

林砚仔细记下，对老周头郑重一揖：“多谢周老坦言相告。此中深意，林某铭记於心。”

老周头慌忙起身还礼，连声道：“不敢当，不敢当！林大人为公事奔波，追查旧案，拨云见日，老朽理应知无不言。”他顿了顿，声音压得更低，带著提醒，“大人若真要去那柳家庄……千万谨慎。那里偏僻，赵都头……未必全然放心。”

林砚点头：“我明白。”

关键线索既得，林砚又隨意翻看了几份其他卷宗，將其归位。然后，从条案上挑出几份相对整洁的旧卷宗，对老周头道：“周老，这几份旧档，我想带出去借阅一番，细细参详，不知可否？”

老周头只瞥了一眼，当即点头道：“林大人要借阅，自然无妨。”

林砚用一块乾净的青布將那几份卷宗包好，夹在腋下，再次向老周头道了谢，这才转身离开文书房。

***

林砚先去了周衍的书房。

书房內，周衍正在批阅公文。见林砚进来，他放下手中的硃笔，目光落在林砚脸上：“查得如何？”

林砚躬身行礼，將今日在文书房的发现，择要稟报。他重点提及了吴天魁暴毙案与莫老鬼等人中毒身亡的相似之处，以及老周头透露的、关於吴天魁其人、其妾柳七七与赵坤之间复杂关係的传闻。

“大人，”林砚最后总结道，“依卑职浅见，莫老鬼等人所中之毒，与十五年前吴天魁所中之毒，极可能是同一种罕见复合草木剧毒。下毒手法如此独特，时隔十五年重现，绝非巧合。若真是同一人所为，那么找到当年可能涉案、又对赵坤心怀怨恨的柳七七，或许能揭开关键线索。”

周衍听罢，沉吟良久。书房內檀香裊裊，衬得他的面容愈发沉静深邃。半晌，他才缓缓开口，声音里带著明显的讚许：“林砚，你这份洞察力与追查的韧性，实属难得。能从陈年旧档中寻到如此关联，又能在流言蜚语中辨出可能的方向……很好。”

他站起身，踱步到窗前，望著窗外庭院中渐浓的暮色：“柳七七……此人若真如周云启所言，知晓当年內情，又对赵坤恨之入骨，確是一条值得追查的线索。不过，”他转过身，目光锐利地看著林砚，“赵坤为人谨慎狠辣，柳七七若真的握有他的把柄，他未必会放心让她在乡下安然度日。你此去柳家庄，务必小心，不仅要防著赵坤可能布置的眼线，也要警惕那柳七七本人——一个经歷如此变故的女子，心性难测。”