第74章 海波平定，漕运畅通（1/2）

朱聿键盯著那个“海”字，沉思片刻。

“涂公公，太上皇明见万里。既然陆路不通，咱们就往海上闯。”

涂文辅道：“海路若通，南洋番商对丝绸瓷器求之若渴，利润远超內地。只是......“他顿了顿，“海船、水手、风浪，处处都是险关。”

“事在人为。”

消息不脛而走。

松江董宅之中，董其昌正与漕帮总瓢把子李万奎以及杭州钱庄东家钱一鼎品茶。

“听说那世子要走海路了？”

钱一鼎轻笑。

董其昌拨弄茶盏，淡淡道：“海上风急浪高。”

李万奎粗声道：“要不要让兄弟们再使点绊子？”

“不必。”

董其昌摆手：“让他们去碰钉子。等他们在海上栽了跟头，自然要求著咱们开漕路。“他压低声音，“况且海上......咱们不是也有朋友么？”

三人相视而笑。

……

松江码头。

新成立的“市舶司海运船队”首航的三艘福船，经过紧锣密鼓的改造和武装，已然悬掛起鲜明的龙旗和“官”字旗，静静地停泊在临时开闢的出海码头上。

船身经过了加固，两侧增设了防护挡板，船楼上也配备了少数几架床弩和火銃。

码头上，气氛肃穆而紧张。首批试运的五百担精品丝绸已稳妥装船。

比起丝绸，这一趟更重要的货物是朱由校亲自派魏忠贤督办，从弗朗机人那里买来的五座红衣大炮。

这五座大炮，要送往登州。

登州兵备道孙元化听令於老师徐光启，奉太上皇命，等著这五座红衣大炮，用来仿製出大明自己的大將军炮。

此人之能，朱由校早有耳闻。

有这五座价值万金的大炮在船上，朱聿键和涂文辅自然格外重视，亲临码头送行。

原本在张氏织坊做管事的赵贵，多有出海经验，被破格提拔为此次船队的押运管事，他换上了一身利落的短打扮，脸上虽仍有忐忑，但更多的是一种肩负重任的决然。

在他身边，是重金聘来的老火长周驼子，以及一批混合了招募水手和卫所军士的船员。

“赵贵，”朱聿键沉声道，“此行事关全局，不仅关乎这批丝绸，更关乎我们能否打破封锁，开闢新路。海上风险难测，一切小心为上。”

“属下明白！”赵贵躬身应道，“定不负世子重託！”

涂文辅也叮嘱周驼子：“周火长，你经验丰富，航路之事，多多倚重你了。务必避开风浪和险地。”

周驼子是个沉默寡言的老航海，脸上刻满了风霜，他只是点了点头，沙哑地道：“公公放心，老汉晓得轻重。”

吉时已到，隨著一声號令，船队缓缓驶离码头，帆檣逐渐升起，吃满了风破浪北行而去。

朱聿键和涂文辅站在码头上，直至船队变成海天之际的几个黑点，才收回目光。

船队出发后的头两日，风平浪静，航行顺利。

赵贵起初还有些晕船，慢慢也適应了下来。周驼子果然经验老到，指挥若定，船队沿著海岸线南下，航向稳定。

然而，就在第三日夜里，天气骤变。

乌云蔽月，狂风卷集著海浪扑向船队，船只开始在波峰浪谷间剧烈顛簸。粗大的桅杆发出嘎吱的呻吟，雨水如同瓢泼般落下。

“降半帆！稳住舵！”周驼子的吼声在风浪中显得异常微弱。

所有船员都绷紧了神经，奋力与大自然搏斗。

赵贵紧紧抓住船舷，感受著大海狂暴的力量，心中充满了敬畏与恐惧。

这场风暴持续了大半夜，直到黎明时分才渐渐平息。

船队被吹得有些偏离了航线，有一艘船的副帆受损，但好在人员无恙，船体无大碍。

周驼子指挥著修正航向，修復帆具。

赵贵看著老火长镇定指挥的背影，以及那些经过风暴洗礼后眼神更加坚毅的船员，心中稍安。

风暴过后次日午后，负责瞭望的水手突然发出了警报：“右舷发现船只！三艘！船型不对，不像商船，正在快速靠近！”

眾人心中一紧。赵贵和周驼子急忙登上船楼眺望，只见三艘比他们稍小、船速更快的蜈蚣船正呈包抄之势疾驰而来，船上人影绰绰，隱约可见兵刃的反光。

“是海盗！”周驼子脸色一沉，“看船型和速度，像是倭寇夹杂著本地海匪！”

“全体戒备！”赵贵压下心中的慌乱，厉声下令，“弓弩手就位！火銃准备！告诉其他两船，向旗舰靠拢，组成防御阵型！”

船员们虽然紧张，但平日里的训练此刻发挥了作用。

卫所军士迅速占据了射击位置，水手们也拿起了鱼叉、斧头等武器，严阵以待。

海盗船迅速逼近，箭矢开始零星地射过来，钉在船舷上。叫囂声和呜里哇啦的怪叫声隨风传来。

“进入射程！放箭！”赵贵看准时机，下令反击。

官船上的弓弩齐发，床弩也射出巨大的箭矢，顿时將冲在最前的一艘海盗船压制住，船上传来几声惨叫。

但海盗们极为悍勇，另外两艘船利用速度优势，试图从两侧夹击。尤其是一艘船头上站著几个矮壮、梳著月代头的倭寇，挥舞著锋利的倭刀，嗷嗷叫著准备跳帮。

“火銃手，瞄准跳帮的，打！”赵贵嘶吼著。

砰！砰！几声銃响，硝烟瀰漫。

一名刚刚跃起的倭寇被打中，惨叫著跌入海中。但仍有海盗藉助鉤索，试图攀上船舷。

短兵相接瞬间爆发！甲板上顿时陷入混战。

卫所军士结阵抵抗，水手们也奋力搏杀。

赵贵也抽出佩刀，砍翻了一个试图从侧面爬上来的海匪，手臂被划开一道口子，鲜血直流。

视线再转回海上。

赵贵船队击退海盗试探后，不敢久留，由周驼子指引，加速向南航行。

然而，正如周驼子所料，麻烦並未结束。

两日后，船队行至舟山外海一片岛礁密布的水域。

忽听得尖锐的海螺號声从四面八方响起，只见十余艘大小海盗船从岛屿背后猛地窜出，呈合围之势，向他们包抄而来。

这些海盗船比前次更为精良，其中竟有两艘不小的福船改造的战船，船头架著碗口銃，桅杆上悬掛著狰狞的骷髏旗。

为首一艘大船上，立著一个身形魁梧、面带刀疤的头目，正是受董其昌等人打点前来关照官船的海梟，混號“翻海鯊”。

赵贵与周驼子见状，心知此番恐难善了。

对方船多势眾，火力亦不弱，己方经过前次战斗，人员疲惫，箭矢火药用去不少，硬拼绝无胜算。

“赵管事，风紧，扯呼？”周驼子急问，意思是是否寻隙突围。