第97章 江航新规（1/2）

焦山灯塔顶层，寒风灌入，吹得西门庆的玄色衣袍猎猎作响。

他立於塔心，脚下是整个长江水系的脉搏，手中那枚湿漉漉的蜡丸已被指腹的温度烘乾，反覆摩挲下，裂纹遍布，仿佛隨时会碎裂成齏粉。

八个字，京口失守，盐梟北，字字如刀。

但他脸上没有半分惊惶，那份冷静近乎残酷。

他没有召集眾將议事，那只会浪费时间，將恐慌如瘟疫般散播开来。

在真正的风暴面前，唯一的定海神针，只能是他自己。

“高妈子。”他的声音被风吹得有些飘忽，却依旧带著不容置疑的穿透力。

一直躬身候在楼梯口的渡口茶婆立刻上前，脸上混杂著雨水与汗水。

“爷，您吩咐。”

“去金陵城里最大的几家茶肆，就说我西门庆在江上染了瘴热，高烧不退，已经臥床不起了。”他顿了顿，唇角勾起一抹森然的弧度，“水巡营即日起，暂闭巡江，所有船只归港自保。”

高妈子一愣，旋即明白了这是示敌以弱的计策，重重点头，转身没入黑暗，如同一滴水融入了江流。

塔顶只剩下西门庆一人。

他摊开早已备好的三张素白宣纸，以指尖蘸著灯油，在纸上飞快地画下三道截然不同的符令。

第一道，他画了一张渔网与三枚铁蒺藜。

这是给沙老四的。

他要沙老四在二十四小时內，调集所有潜伏在江阴至瓜洲一带的十八帮旧部艄公，偽装成夜间捕捞的渔船队，在瓜洲渡口下游三里处最狭窄的江段，於江底分三层布下浸了桐油的铁蒺藜巨网。

此网，不为杀人，只为缠住船底，迟滯敌速。

第二道，他画了一株药草与二十支弩箭。

这是给石双鹰的。

他要石双鹰立刻率领漕帮那二十艘船底包铁的商船，连夜改旗易帜，全部掛上薛家商號“薛记药材”的旗號，沿南岸佯装运送药材，缓行向上游。

船舱里，必须装满火油、硫磺与三百名精锐弩手。

这是一支偽装成羊群的狼。

第三道，他画了一个粮仓与一枚户部官印。

这是给宝釵的。

他要宝釵即刻动用薛家压箱底的暗帐，以“为防灾备，紧急採买”的名义，向户部虚报一份从江南採购十万石军粮的运输计划。

这份计划会通过周进的手递上去，故意做得漏洞百出，让朝中那些老狐狸一眼就看出薛家在趁火打劫，囤积居奇。

如此一来，朝廷的注意力会被吸引到漕运和粮价上，误判盐梟北上只为劫掠漕粮，从而暂缓派兵南下干预。

三道密令画毕，他吹燃火摺子，將符令分別烙上不同的印记，封入蜡丸，自有信鸽与快船分头送出。

他做完这一切，才缓缓转身，目光投向风雨飘摇的金陵城方向。

这一局，他以自身为饵，以退为进。

他要让所有人都以为他病了、怕了，让盐梟以为运河防线不堪一击，让朝廷以为这只是一场地方的漕运乱局。

他要在这片巨大的棋盘上，悄无声息地完成一次绝地合围。

两日后，金陵，薛家商会最深处的一间地窖內，烛火通明。

薛宝釵一袭素雅的月白衫裙，全然不见平日的端庄温婉，取而代之的是一种运筹帷幄的锐利。

她面前的巨大沙盘上，摊开著一幅囊括七省水陆驛路的舆图，上面用硃笔密密麻麻標註著各种记號。

她的指尖纤长而有力，轻轻点在运河中段一处名为“里下河”的岔道上，那里水道纵横，芦苇丛生。

“盐梟若想避开官军主力，从京口北窜至京畿，这里是必经之路。”她的声音清脆而果决，“但里下河水浅多滩，暗礁密布，寻常船只进去就是死路一条，必须要有熟悉『跳板航法』的老艄公引路。”

她从手边一摞卷宗中，抽出一份誊抄的名册，正是从赖大家那条线顺藤摸瓜抄没的飞票帐本中，整理出的“漕路掮客名单”。

指尖划过一个个名字，最终停留在一个记录上：“周三瘸腿，高邮人氏，常年混跡高邮湖，擅夜航盲湾，贪財好赌。”

“巧了。”一旁，王熙凤端著一盏刚沏好的热茶，眼角眉梢带著一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。

她冷笑一声，接话道：“我刚让鸳鸯丫头，动用老太太私库里一笔五百两的『修桥善款』，通过周进的手，转给了这个周三瘸腿。名义是西门爷病中听闻此人船技了得，愿出双倍价钱买他一条独门航线图，以备后用。”

贪財好赌之人，面对双倍的市价，没有理由拒绝。

宝釵与凤姐对视一眼，彼此眼中都看到了同样的光芒。

宝釵隨即提起笔，取过一张仿製得与採办司公文別无二致的信纸，以一手惟妙惟肖的馆阁体写就一封假信。

信中称，“北静王体恤义士，已在高邮湖心『乱石盪』设下伏兵接应，请务必將船队准时引至预定水域交割货物。”

信写罢，滴上蜡油，盖上一枚早已私刻好的採办司官印。

“高妈子手下的茶客，今天就能把这封信送到江北盐梟的探子手里。”凤姐看著那封信，唇角的笑意更冷，“借北静王这把『刀』，去杀盐梟这群『人』，再让他们一头撞进咱们爷的火油陷阱里。这一招，可真是青出於蓝。”

宝釵没有说话，只是將那封信轻轻吹乾，递了出去。

月黑风高。

西门庆独自驾著一艘无旗无灯的乌篷小舟，逆著暗流，悄无声息地潜行了三十里，抵达了早已化为一片废墟的狼山旧寨。

月光惨白，照著焦黑的木桩和倒塌的残垣，如同鬼域。

他弃舟登岸，熟门熟路地在乱石堆中找到一处极其隱秘的地窖入口——那里，正是当年凌沧海藏身疗伤之所。

他没有急著下去，只是侧耳倾听。

他左耳失聪，右耳的听力却因此变得异常敏锐。