第91章立旗（2/2）

水红芍湿发贴额，静静望著对岸灯火通明的码头，手中攥著一块烧得只剩半边的腰牌——上面隱约可见“赵府”二字。

她喃喃：“你说他是救世主，还是……更大的火？”

无人应答。

只有江风捲起残烬，飘向黎明前最黑暗的天际。

金陵港外，江水平缓如镜。

一艘白帆大船静静停泊在雾中，船头立著一道纤弱身影。

素衣如雪，药香隱隱，林黛玉凝视著掌心那支火折——自狼山之夜起，从未熄灭。

长江復航首日，晨光未破，金陵港已人声鼎沸。

江面如绸，雾气氤氳，一艘白帆高扬的巨船破雾而来，船头金漆匾额赫然写著“济安號”三字——薛家商队的旗舰，满载西域雪莲引、南洋香料与北地参茸，是重启漕运的第一艘合法通航之船。

而立於船首的，竟是林黛玉。

她一袭素衣，发间无釵，唯有一支青玉簪斜挽，药香隨风轻散。

左手紧攥火折，焰心微跳，却始终不灭——自狼山大火那夜起，这火便成了她与西门庆之间无声的誓约。

她不言，只静静凝望码头，目光穿过人群，仿佛在等一个人出现。

岸上百姓屏息静观。

忽闻脚步窸窣，一名盲眼老嫗拄著竹杖缓缓走来，身后拖著一盏红纱灯笼，灯纸绘著古怪符纹，火焰竟呈幽蓝色。

正是慧娘。

她在码头石墩前停下，双手颤巍巍將灯笼放下，口中低语如祷：“命火不灭，江神归位。劫尽风起时，持灯者为引，执剑者为旗。”

话音落，江风骤烈。

数十艘停泊的渔船竟齐齐降帆，船夫们默默取出早已备好的小红旗，插上桅顶，隨风猎猎作响。

一条赤色长龙沿江蜿蜒，自金陵至瓜洲，绵延十余里，宛如祭江英魂，又似迎王归朝。

商会阁楼上，薛宝釵立於窗前，唇角微扬。

身旁贾探春怔然：“他们……为何自发如此？”

“因为活路回来了。”宝釵轻声道，“从前漕帮横行，官吏勒索，商船十去九不还。如今航线重开，税有定例，护有联盟。百姓不是愚氓，谁给他们安稳，他们就拜谁为神。”

她指尖轻点窗欞，遥指江心：“你看那船，载的是药，救的是命。而我们重建的，不只是水道，是信。”

探春默然良久，终嘆：“若贾府治事能如斯清明，何至於库空奴叛、树倒猢猻散？”

夜深，城西废庙。

残垣断壁间，烛火摇曳。

西门庆独坐蒲团，面前摊著三份密报，神情冷峻如铁。

沙老四低声稟报：“凌沧海没死。有人从焦土里把他扒出来，断了左臂，烧了半张脸，如今藏在江北芦苇盪，靠渔户接济苟活。但他还在传『血詔』，说公子是窃国之贼，要集残部反扑。”

“水红芍呢？”

“不见了。只在庙门前留下这把匕首。”沙老四递上一柄乌光匕首，刃口泛紫，显是淬过剧毒。

刀柄刻著一个“水”字，却被划了一道深痕——像是告別，又像警告。

西门庆摩挲刃口，眼神渐深。

那晚火海之中，她本可刺他后心，却只割断绳索放走了小灯笼。

情仇难辨，恨里藏怜。

“还有，”沙老四压低声音，“石双鹰带人探了狼山岛地底，发现一条废弃水道，直通秦淮秘渠。结构古老，非近年所凿。据沙老四族中古图比对……极可能就是当年送秦可卿灵柩入地宫的暗渠。”

空气骤凝。

西门庆眸光一闪，心中轰然：秦可卿之死，原就疑云重重。

如今线索竟从地底浮出，直指皇室隱秘。

这不再只是商战权谋，而是踩到了王朝命脉的雷线。

窗外梆子声响起，老吴巡更提灯走过，哼著新编的小调：“火熄风不止，龙王换江神；一灯照幽冥，万船拜真君……”

西门庆缓缓起身，推门而出。

江雾瀰漫，远处一点乌篷悄然靠岸，影影绰绰似有人影跃下。

他嘴角微扬，唤来潜伏在暗处的芹官：“去终南山別院，告诉张道士——罗盘备好，我要他亲自布阵，测一测这江南地脉之下，到底埋了多少不该见的棺，藏了多少不敢说的鬼。”