第10章盐引之爭（2/2）

“这是什么道理！”

一个白髮苍苍的老妇当街捶胸顿足，哭诉道，“前几日还能花一样的钱买到雪白的惠民盐，怎么今天就倒退回去吃土了？这算哪门子的惠民！”

码头上，聚眾歇脚的脚夫们更是怨声载道：

“咱们累死累活一天，赚的几个铜板，竟连一口乾净盐都配不上了？这日子还怎么过！”

荣国府內，王熙凤听著心腹嬤嬤从清河县带回来的消息，气得將手中的粉彩茶盏狠狠摔在地上，碎瓷四溅。

“官仓告急，採买大批食盐，须排队候补七日？一群饭桶！”她凤目圆睁，怒骂道，“连区区一点盐都管不好，还谈什么治国安家！我荣国府上千口人，难道要跟著他们喝淡汤不成！”

当晚，这位从未向任何人低过头的当家奶奶，第一次亲手研墨，提笔写了一封信，命快马连夜送往西门庆在城外的別院。

信中措辞客气，却掩不住那份急切——这是她第一次，主动向一个商人低头询价。

济州边界的一处官盐转运仓，熊熊火光冲天而起，將半边夜空映得血红。

浓烟滚滚，上百担刚刚运抵的官盐在烈焰中噼啪作响，迅速化为乌黑的废渣。

“走水了！快救火啊！”守仓的衙役们哭喊著提桶救火，却哪里扑得灭这泼了桐油的冲天大火。

消息如快马加鞭，飞传至济南府。

知府夏良才听闻稟报，猛地一拍惊堂木，霍然起身：“岂有此理！偏偏在这个节骨眼上出事？分明是有人蓄意纵火，破坏盐政！”

他话音未落，一名幕僚连滚带爬地冲了进来，声音发颤：

“大人，更……更糟的是，顺天府刚发来八百里加急文书！都察院左都御史陈文昭已上本参奏，称『惠民盐行勾结匪类，囤积居奇，煽动民变，纵火焚仓』，请旨即刻查封惠民盐行，將西门庆……就地正法！”

夏良才的脸色瞬间铁青。

他知道，这是政敌陈文昭借题发挥，要把这滔天大祸的黑锅，死死扣在他的头上！

而此刻，清河县西门庆的宅邸內，冯妈妈已悄然潜回，她跪在灯下，神情既有恐惧又有一丝兴奋：

“少爷，济州的火，不是咱们的人放的。但是……我提前买通了仓里一个守夜的衙役，火起之前，他已经帮我们偷偷搬空了最好的二十担雪花盐，藏在了城外义庄。”

西门庆端坐於太师椅上，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。

他修长的指尖在紫檀木桌面上轻轻叩击，发出极富韵律的声响。

良久，他嘴角浮现出一丝冰笑意。

“很好。既然他们急著要演一出『奸商祸民』的大戏，那我们，就替他们把这个戏唱的更热闹些。”

他缓缓起身，走到窗前，望向遥远的北方京城方向。

“传令下去，准备第二套方案。明日，我就要去拜会那位新任巡盐御史的得意门生。我要亲口告诉他——我西门庆，能平山东之乱，亦能造山东之乱。他若想要安安稳稳地拿到这份天大的功劳，就得知趣一点，给我一个应得的名分。”

“这场盐引之爭，是时候收官了。”