第18章 倖存者的偽装（2/2）

在河水边，他看见洗衣妇们用的都是最便宜的草木灰，连一块像样的肥皂都买不起。

麵包房外排著长队，但大多数人买的都是掺了麩皮的黑麵包。

更触目惊心的是街角的乞丐。

男女老少都有，个个面黄肌瘦，衣衫襤褸。

他们伸出的手在寒风中颤抖，但路过的人都匆匆避开。

战爭税和断绝的北方商路，如同两条绞索，勒紧了整个领地的生机。

即便离开男爵领，也不一定好到那里去。

各种繁目的领主税收，教会的拾一税，都是逃不掉的。

而且身份仍是一个巨大的问题，没有人担保註定获得不了好工作。

相比之下，回到男爵堡当马夫虽然地位低下，但至少有一份稳定的收入和相对安全的环境。

更能藉助这个身份暗中修炼【吐纳导引】。

何况这个地位低下也是相对於扈从、骑士和贵族来说的。

相较於城镇中这些在重税下挣扎求生的镇民和农夫，墨菲这个堡內人身份已是人上人。

就在他准备离开时，看到一个推著乾草车的老人陷在泥沼中。

老人脚上穿著破烂的草鞋，草鞋边缘已经磨得发白，露出枯瘦的脚趾。

旁边还有个极其瘦弱的小男孩，赤著双脚站在冰冷的泥地里，细小的肋骨在单薄的衣衫下清晰可见。

墨菲根据经验判断，他们大概是镇附近的农户。

这些乾草多半是用来加固房屋主体保温，或是编製衣物，就像老人脚上那双草鞋。

至於养牛、养羊、养马，以这样的家庭条件是想都不敢想的奢侈。

老人使劲推车，车轮却在泥坑中越陷越深。

小男孩也使出全身力气帮忙，却无济於事。

最终连人带车歪倒在路边，乾草撒了一地。

老人挣扎著想要爬起来，却显得力不从心。

小男孩虽然著急，却没有哭闹，只是默默地用瘦弱的双臂试图扶起老人，但终究力气不够。

长期的营养不良和繁重劳役让他连这点力气都使不出来。

墨菲快步上前，没有多说一句话，只是默默地將散落的乾草重新装车，然后运起力气，轻鬆地將车轮从泥坑中推出。

他顺手將老人扶起，这一扶才发现，老人的手臂虽然枯瘦，却有著长期劳作形成的紧实肌肉，这种肌肉线条是二十几岁年轻人才会有的特徵。

这些让墨菲意识到，对方其实年纪並不大，只是常年的劳作、风吹日晒以及战爭带来的困苦让他看起来格外苍老，仿佛已近花甲之年。

“多谢大人！”

老人，或者说二十几岁的青年连忙躬身道谢，声音里带著卑微的感激。

小男孩也有样学样，用稚嫩却恭敬的声音说道：“多谢大人帮助我的爸爸。”

但这句话让墨菲心中猛地一紧。

他立即压低声音：“我不是什么大人。”

老人却坚持道：“能够这么轻鬆推动这车的，一定是位大人。”

小男孩也连连点头：“大人就是大人。”

这番对话让墨菲警觉起来。

他意识到自己的力气已经远超常人，不经意间就会露出破绽。

在这个世界里，一个普通马夫拥有如此力气，难免会引起不必要的猜疑。

他匆匆离开现场，在镇外找了个更隱蔽的树丛重新偽装。

思前想后，他决定在镇外再待一夜，等到明天弥撒完毕后再返回城堡。

那时眾人的注意力都在葬礼上，他的出现或许不会引起太多关注。

不！无论怎么样，身为倖存者都会引人瞩目。

只是寻不到一个好的时机，求个安心罢了。

【漂泊红尘的求道者，天数在你面前显化两条迥异的通天之路。】

【选项一：血仇得报后，你负剑远游，踏遍江湖三载。餐风饮露间观天地呼吸，臥雪眠霜时体万物脉动，终在绝巔之上顿悟胎息玄机，一呼一吸皆合自然之道。】

【奖励：吐纳导引“略有所成”】

【选项二：仇怨已了，你重返凌云阁，甘为记名弟子再续五年养马之缘。日復一日，你观骏马食草时咀嚼韵律，睹宝马奔腾时筋肉律动，察良驹歇息时气息绵长。渐渐地，你从马儿最自然的生命韵律中，悟出了更深层的驯养之道——不役其形，而顺其性。】

【奖励：相马驯驹“登堂入室”】

嗯。

那就没有什么好犹豫的了。

墨菲看著选项如此心想。

隨后，他取出从摊主那里购买的兔皮，仔细地將从托米汉身上搜刮来的银幣和金幣包裹好。

选了镇外森林一个不起眼的位置，用树枝挖了个深坑，將包裹严实的钱幣埋入土中，又在上面覆盖落叶和枯枝，確保看不出任何痕跡，才满意地点点头。