第103章 古老信標（1/2）

集市西南角的“锈水旅馆”事件，像一块投入死水潭的石子，涟漪迅速扩散。林烬四人虽然迅速离开了衝突现场，但“一伙带著重伤员、身手不凡的生面孔”的消息，还是在一定范围內传开了。他们能感觉到暗处投来的、混杂著好奇、贪婪和恶意的目光。集市没有秘密，至少没有长久的秘密。

“必须儘快离开这里。”躲在起重机驾驶室下方狭窄的阴影里，林烬压低声音说。苏晚晴刚才雷霆手段虽然暂时震慑了宵小，但也將他们推到了风口浪尖。小李腿上的伤口因为刚才的拉扯又渗出血来，脸色更加难看。小雅依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳了一丝，仿佛体內那场无声的战爭正在向著有利的方向倾斜。

“那个老头说的『老瘸子』，可能是关键。”苏晚晴撕下一条相对乾净的布条，重新给小李包扎伤口，动作熟练而冷静，“他知道『哭泣洞穴』和『锈蚀之心』，还能认出『夜鴞』。我们需要更具体的情报，尤其是关於晋升材料和如何应对『锈蚀教』。”

林烬点头。集市东南角是更混乱的区域，那里是废墟堆叠最深、辐射浓度也最高的地方，被称为“垃圾坟场”，也是各种见不得光的交易和危险人物的藏身之所。“老瘸子”就在那里。

“我和苏晚晴去。小李，你和小雅留在这里，儘量隱藏。”林烬做出决定。带著重伤员去那种地方太危险了。

小李想反对，但看了看自己无法用力的腿和需要人照顾的小雅，只能不甘地点点头：“你们小心。”

林烬和苏晚晴將最后一点乾净的饮水留给小李和小雅，再次融入集市嘈杂的人流。他们刻意绕了些路，避开主要通道，在狭窄、骯脏、堆满垃圾的小巷中穿行。越靠近东南角，空气中的辐射尘埃越是浓密，刺鼻的甜腻气味让人头晕目眩。周围的棚屋更加破烂，居民的眼神也更加麻木或疯狂。

最终，他们在一座几乎被各种金属垃圾掩埋了一半的、低矮的混凝土建筑前停下。建筑的铁门歪斜著，上面布满了锈跡和可疑的污渍。门口没有任何標识，但林烬的【结构洞察】能感觉到门后有著微弱的灵性波动和复杂的机械结构。

苏晚晴上前，没有敲门，而是用匕首的刀柄，以一种特定的节奏，轻轻敲击了三下门板上的一个锈蚀斑点。

片刻的死寂后，门內传来一阵齿轮转动的“咔噠”声，铁门向內滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一股混合著机油、化学试剂和某种草药味的古怪气息从门內涌出。

门后是一条向下的、昏暗的甬道，墙壁上掛著几盏散发著幽绿色光芒的、似乎是利用辐射发光的灯具。甬道尽头，隱约传来叮叮噹噹的敲打声和低沉的哼唧声。

两人对视一眼，苏晚晴率先侧身而入，林烬紧隨其后。铁门在他们身后无声地关闭。

甬道不长，尽头是一个相对宽敞的地下空间。这里更像是一个杂乱无章的工作室兼仓库。四周的架子上摆满了各种奇形怪状的金属零件、晶体碎片、泡在福马林里的生物器官標本，以及大量蒙尘的书籍和捲轴。房间中央，一个工作檯上堆满了工具和半成品，一个头髮花白、衣衫襤褸、左腿装著简陋金属义肢的老人，正背对著他们，用一个精密的工具小心翼翼地雕刻著一块巴掌大小的黑色金属板。他哼著不成调的小曲，对两人的到来似乎毫无察觉。

“老瘸子？”林烬试探著开口。

老人手上的动作顿了一下，但没有回头，声音沙哑如同砂纸摩擦：“新来的？规矩懂吗？我这儿，只做交易，不閒聊。”

“我们想买消息。”林烬走上前，將那块从熔炉核心带出的、內部蕴含著微弱但纯净灵能的暗红色结晶碎屑放在工作檯上。这是他们在沉降池崩溃时，溅射到身上並侥倖保存下来的几块之一。

老瘸子终於停下了手中的活，慢慢转过身。他的脸上布满皱纹和老人斑，但一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。他拿起那块结晶碎屑，对著幽绿的灯光仔细看了看，又用手指摩挲著表面，浑浊的眼中闪过一丝惊讶。

“熔炉核心的『余烬结晶』？纯度不错…看来你们是从那场大爆炸里爬出来的？”老瘸子將结晶收起，目光扫过林烬和苏晚晴，“问吧，看在这块结晶的份上，我可以回答你们三个问题。”