第124章（1/2）

灵璧城南三十里，黄沙捲地，官道上烟尘滚滚。

马蹄声急，盛庸猛然勒韁，战马人立而起，嘶鸣震空。

盛庸掌心湿滑，全是冷汗，指节因用力攥紧韁绳而泛白。

这是心悸。

三日前，建文皇帝一道加急密詔，自金陵飞驰而来，命盛庸即刻南返，驰援灵璧。

那时盛庸尚在鲁西与燕军偏师胶著鏖战，血未乾、甲未卸，却不得不率主力昼夜疾驰。

李景隆连败三阵的消息，早已如瘟疫般传遍南军各营。

沧州一日陷落，德州三鼓崩城，济南守將未战先逃……

每一桩战报都像铁锤砸在心头。

但真正让盛庸脊背发寒的，是詔书末尾那一句：“朱柏妖器，非人力可敌。”

盛庸不信鬼神。

盛庸是洪武朝留下的少数实战宿將，从北疆对抗蒙古残部，到平定川南夷乱，刀山火海都走过。

可眼前这三丈坚城，竟能在一炷香內化为焦土？

这不是攻城，这是焚世。

“將军，前方已是灵璧地界，再行五十里，便可与李景隆残部会合。”

副將陈暉策马靠近，声音低哑，眼窝深陷。

连日奔袭，士卒脚底磨出血泡，粮草仅余两日配额。

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盛庸抬眸，望向天边。

残阳如血，染红了起伏的丘陵，山影嶙峋，似伏兽蹲踞。

盛庸知道，朱允炆要他回来，並非为了救李景隆。

那个纸上谈兵的国公爷，早已成了弃子。

真正的目的，是守住灵璧。

毕竟灵璧是扼守山东入江淮咽喉的战略要地。

灵璧一旦失守，长江以北再无屏障。

南京城的北门，將彻底洞开。

“传令！”灵璧终於开口，声音沉如磐石：“全军就地扎营，埋锅造饭。派出四队斥候，探明联军动向。另传我军令：灵璧乃国之命脉，退后者斩！临阵脱逃者，诛三族！”

话音鏗鏘，军令森然。

灵璧说这话时，心底却有一丝动摇。

白沟河之战的惨状，早已通过溃兵口耳相传，越传越玄。

有说朱柏祭出雷神真火，天降霹雳；

有说其火器射程十里，一发即焚千帐；

更有传言称，南军將士中箭后伤口不流血，反冒出黑烟，顷刻间化为焦骨……

军心已乱。

昨夜巡营，他亲眼看见几名老兵蜷缩在篝火旁，瑟瑟发抖，口中喃喃：“不是人打的仗……那是鬼火……”

“將军。”陈暉迟疑片刻，终是低声开口，“属下听闻……朱柏那火器虽猛，耗弹亦巨。白沟河一役后，燕军本就缺粮，此后连克三城，弹药消耗惊人。此番攻灵璧，未必还能维持先前火力。”

盛庸瞳孔微缩。

这正是灵璧唯一能赌的筹码。

身为统帅，他不信神鬼，只信兵法根本。

兵马未动，粮草先行。

再犀利的火器，没了弹药，也不过是一堆废铁。

若能凭地形拖延数日，待朱柏补给断绝，再以逸待劳，或可一战。

“但愿如此。”盛庸缓缓吐出四字，语气却带著一丝不易察觉的颤动。

隨即追问：“皇帝密使，可有回音？”

“尚未联络上。”陈暉摇头，“据说已抵达鲁南张家坞，但那张老三素来墙头草，拥兵三千，却从不轻言站队。如今我军连败，他恐怕……不愿涉险。”

盛庸眉头紧锁。

盛庸太了解皇帝了，年轻气盛，急於翻盘，一面命他正面迎敌，一面又寄望地方豪强背后捅刀，妄图里应外合一举逆转。

可这些土皇帝般的坞堡主，何时讲过忠义？

他们信奉的只有一个道理：胜者为王，败者为寇。

眼下朱柏势如破竹，谁愿拿自家性命去赌一个风雨飘摇的朝廷？

“再派快马，传我口諭。”盛庸咬牙，一字一顿，“只要张家坞肯出兵袭扰联军粮道，事后朝廷封伯爵、赐田五百顷，永不加赋！若有违誓，天打雷劈！”

他说得狠绝，实则心中苦笑。

这已不是调兵遣將，而是乞命。

同一时刻，联军大营。

朱柏立於沙盘之前，指尖轻轻划过“灵璧”二字，动作从容，如抚琴弦。

“將军，盛庸主力已在灵璧南二十里扎营，兵力约七万，依丘陵布防，显然是想借地势打持久战。”阿岩递上密报，神情凝重，“斥候回报，其阵型严密，士气尚存。”

朱柏微微頷首，嘴角浮起一抹极淡的笑。

早在破德州城之时，便知盛庸必来。

李景隆已败，南军可用之將唯此一人。

而灵璧，是打通山东全境、直逼江淮的必经之路。

盛庸必须守，朱柏也必须攻。

胜负在此一举。

“粮船如何？”朱柏忽然问。

阿岩脸色一沉：“出事了。苏州卫押运的三艘粮船，在淮河支流遭水匪劫掠，两船沉没，剩下一艘正绕道赶来，预计延误两日。目前军中存粮仅够五日，火药尚可支撑一场大战，但若久拖……恐难维繫。”

朱柏眉梢微动。

水匪？

这个时候出现在淮河上的水匪……

怕是建文暗中安排的人马，抑或是某位“忠臣”想趁火打劫、坐地起价。

朱柏不动声色，只道：“命覃瑞率两千轻骑南下接应，沿途设伏，务必將粮草平安送达。另传火器营：明日决战，『一窝蜂』、『神火飞鸦』、『雷霆炮』，尽数启用，不留余力。”

“全部用上？！”阿岩震惊，“將军！『一窝蜂』每架耗箭三百，『神火飞鸦』需特製火油，此战若倾尽所有，后续若无补给……我们恐陷入绝境！”

“没有后续。”朱柏打断，目光如刀，“灵璧之战，只许胜，不许拖。”

朱柏缓步上前，手指重重戳在沙盘上：“盛庸是南军最后一支有战力的部队。此战若胜，山东再无阻碍，南京震动，建文必乱。届时，我不需补给，我可以从盛庸的营地里拿。”

阿岩怔住。

隨即恍然。

南军沿途徵调粮草、劫掠州县，所积輜重不可计数。

若一战击溃盛庸，所得物资足可支撑半月以上。

这不仅是一场军事进攻，更是一次战略收割。

“还是將军高明。”阿岩低头，语气已转为敬畏。

朱柏却不答，只静静望著沙盘另一侧——济南。

朱柏心中清明：此战不只是为了击败盛庸。

更是为了让一个人看清现实。

自然是他的好四哥朱棣。

那位打著“靖难”旗號的兄长。

燕王想坐收渔利？

做梦。