第85章（1/2）

九月初八，酉时。

云南沐国公府，阴云压檐。

沐晟摔碎茶盏，怒视黄帐房：“你说什么？容美不仅整合诸土司，还造出快炮？而我却被朝廷逼著北上勤王，兵不满三千，老弱居半？”

黄帐房颤声道：“国公，再不出手，南洋商路尽失，云南危矣！”

沐晟闭目良久，忽睁眼：“容美赖暹罗供货，而暹罗与缅有仇。我可联缅，令其袭扰苏鲁马益，断其货源！”

“妙哉！”黄帐房顿悟:“货源一断，同盟失利，必生內乱！届时我再拉拢分化，可復旧局！”

“即刻遣使赴缅，许以铁矿低价、代训兵马。”沐晟冷哼:“另督工匠，务必造出更远火炮…海上之爭，终归利器决胜负！”

黄帐房领命而去。

却不知，使者出昆明当日，即被容美斥候缀上，行踪尽泄。

九月初九，辰时。

经略府，朱柏览两报，神色复杂。

陈忠截获沐家赴缅密使，搜得合作密信。

暹罗国王震怒，宣布永绝沐家通商，反將苏鲁马益税降至一成，独许容美进出。

北平战报…

朱棣克德州，李景隆溃退，朝廷严令沐晟“三日內北上，违者族诛”。

“沐晟已入绝境。”

朱柏缓缓道:“北上则弃云南，与朱棣合作则叛朝廷…无论何选，皆无力南顾。”

徐妙锦忧道：“若沐晟附燕王，朝廷必视我为逆党，江南商路恐断。”

吴绎昕嘆：“一旦禁贸，海贸利润折半，同盟或將动摇。”

朱柏起身，指向地图：“那就两条腿走路…陆上，继续分利诸部，使其休戚与共；海上，加速扩船造炮，开闢新港，即便江南不通，亦可独走南洋！”

话音未落，李老三狂奔而入，面无人色：

“將军！不好了！『荆南號』货舱发现火药包！沐家细作所留，言若不停止海贸，便焚船毁港，玉石俱焚！”

满室死寂。

朱柏缓缓站起，眼中寒芒暴涨：

“沐晟……是要临走前，给我掘一座坟啊。”

朱柏攥紧拳头，一字一顿：

“那就让他看看…是谁，先埋了谁！”

…………

九月初十，辰时。

播州土司府议事厅內，烛火摇曳，映得樑柱上的雕龙忽明忽暗，仿佛也在喘息。

杨鏗坐在主位，手中紧攥著一份海贸帐本，纸页已被揉得发皱，边角泛黄。

那是荆南商会密抄而来的“苏鲁马益港月利五千两”的记录，字字如刀，剜在他心头。

杨鏗指节发白，喉结滚动了一下。

五千两。

而播州守著乌江粮道二十年，一年净利不过三千。

“诸位族老。”

杨鏗终於开口，声线低沉。

“容美的『荆南號』上月自暹罗返航，单香料一项便售出三千两白银，还拉著施南、散毛共分红。”

话音落下，厅中鸦雀无声。

杨鏗將帐本重重摔在案几之上，发出“啪”一声脆响，惊得檐角铜铃微颤。

“我们呢？日日与泥巴打交道，换来的却是朝廷抽税、沐家盘剥、商贾压价！再这般下去，容美的船不仅能下海，迟早要逆流而上，直抵播州城下！”

杨鏗猛地抬眼，目光如炬。

“那时，你们的儿子、孙子，还能在这片土地上称一声峒首吗？”

族老们譁然。

大族老杨山抚须长嘆：“话虽如此…可容美如今水师十五战船，新铸火炮三十六门，更有神机坊连发銃问世。我播州不过千余步卒，如何与之爭锋？不如顺势加入其盟，哪怕只得一成红利，也好过血战一场、鸡飞蛋打。”

“加入？”

二族老杨河“腾”地站起，菸袋桿砸在青砖地上，“咔”地裂成两截！

“上次杨应龙欲斩张谦祭旗，容美记仇十年不动声色，如今他会真心接纳我们？分明是要我们当炮灰！替他守粮道、押货船、挡沐家刀锋——到头来赏一口残羹冷炙，还要磕头谢恩！”

杨河双目赤红，指著厅外：“与其跪著活，不如站著死！”

杨鏗闭了闭眼。

他比谁都清楚，真正的威胁不是容美的武力，而是它的“秩序”。