第84章（1/2）

“荆南號”如猛虎扑食，一轮齐射，当场击沉海盗先锋小艇。

海盗惊退，欲遁入雾中，却被早已埋伏的容美哨船截住，连毁两艘，俘获五人。

天明雾散，血染碧波。

沐家船长踉蹌登船，脸色惨白，再无昔日倨傲。

“陈头领…若非你调度有方，此番我等尽葬鱼腹矣！”

陈忠拱手还礼，心中冷笑。

此战不止剿匪，更是立威。

陈忠蹲身审视俘虏，忽闻其口中喃喃占城俚语，神色一凛：

“押回严审！这些人极可能与沐家截断铁木运输有关…他们，是沐晟养的狗！”

九月初三，巳时。

播州土司府，书房幽深。

杨应龙坐立难安，两封书信摆在案上，左右如刀悬颈。

左为朱柏亲笔：若播州加盟同盟，海贸分润一成，並助打通江南粮道；

右为沐晟密函：许低价供铁矿，代训五百新兵，条件只有一个…永不联容。

谋士跪諫：“將军！荆南刚破海盗，月入逾万两！一成便是千金，胜耕十年！沐家许诺三年未兑现，分明画饼充飢！”

杨应龙沉默摩挲信纸。

他曾因张谦之事险些斩使辱国，又被沐家胁迫与容美为敌。

今若倒戈，朱柏能容他否？

正踌躇间，僕役来报：“容美军使吴绎昕至，携礼五十斤香料、二十匹杭绸。”

杨应龙急忙迎入。

吴绎昕不疾不徐取出帐册：“將军请看，此乃上月苏鲁马益营收支明细。播州若入盟，下月即可分得五千两现银。”

杨应龙翻页，指尖颤抖，呼吸粗重。

“將军…真肯予我一成？此前我屡次相悖，难道不记仇？”

“天下之势，非恩怨所能拘。”

吴绎昕淡笑:“沐家挟天子令，谁敢不从？如今北平鏖战，朝廷连发勤王詔，沐晟朝不保夕。將军若此时择明主而附，何愁富贵不至？”

杨应龙仍有犹疑。

吴绎昕加重语气：“荆南水师已控南洋航道，施南、散毛皆已归心。五千联军在手，沐家敢犯播州，便是自取灭亡。”

杨应龙终是拍案而起：“好！明日即遣使赴荆南，缔结盟约！”

吴绎昕暗鬆一口气：

陆路同盟，差一步而成。

然待其离去，杨应龙转身便命亲信：“把沐家信件藏入密匣…容美若败，尚可为退路。”

狡兔三窟，存亡之道也。

九月初四，午时。

容美商会，议事厅內。

鑾猜手持暹罗通商清单，满脸红光：“將军！苏鲁马益港国王亲允：若容美助其击退缅甸侵扰，则通商税由三成降至一成！”

朱柏目光一凝。

降税一成，看似微末，实则关乎全局…

一旦独占货源，沐家再无法染指南洋贸易！

他看向陈忠：“水师可堪远征？”

“十五艘战船，足可荡平缅寇！”

陈忠抱拳:“且可收取护航佣金，一举两得。”

吴绎昕拨动算盘，眉梢飞扬：“降税年省两万两，护航另增万两，净利三万有余！此役必爭！”

朱柏决然挥手：“传令神机坊，整备火炮；下月出征，助苏鲁马益抗缅！鑾猜，你先行归国，告之国王：容美，说到做到。”

鑾猜欣然领命，当日启程。

却无人察觉，途中他悄然转入密林，会晤一名缅甸商人，递出密信一封…

信中详列容美水师出征日期、航线、兵力配置。

若容缅相残，两败俱伤，暹罗便可坐收渔利，控南洋诸港。

鑾猜自詡智谋无双，殊不知…

朱柏早遣斥候尾隨其行。