第83章（2/2）

朱柏指尖轻叩帐本:“今日请诸位前来，便是要將同盟之事，钉死在桩上。”

朱柏顿了顿，目光环视眾人：“陆路商道既通，施南药材走我荆南渠道入江南，利润分你三成；作为交换…”

朱柏语锋一转，冷若霜刃。

“施南须出三百兵卒，协防荆南东境。此非徵调，乃共守门户。田土司，可有异议？”

空气骤然凝滯。

田显心头猛地一坠。

三成利润听著诱人，可三百兵…

那是施南近半战力！一旦应下，形同割地献兵！

田显眼角余光瞥向侧旁的散毛土司覃旺，见其頷首示意，只得强压心悸，挤出一笑。

“將军为大局筹谋，施南岂敢不从？自当竭力效命！”

笑声中带上諂媚，眼中却闪过一丝阴翳。

朱柏不动声色，只將帐本推至田显面前：“苏鲁马益港下月將运回一批香料，若施南愿引种，种子由我方无偿提供，收成后统购包销…比种药材，利润可不止三倍。”

田显瞳孔骤缩。

香料在江南一斤值二十贯，若是成片种植，一年可增收两千两以上！

田显几乎是本能地放下茶盏，身体前倾：“將军此言当真？若果真如此，施南愿多出一百兵丁，以表诚心！”

满堂鬨笑，气氛登时鬆动。

唯有朱柏心中清明如镜。

昨夜斥候密报：田显曾私遣心腹，携施南地形图送往沐晟帐下，意图借沐氏之力制衡容美。

如今这般殷勤，不过是见利忘义、顺势攀附罢了。

香料诱人，但人心更需钳制。

散会之际，朱柏特意將田显留下来，递上一小包油膏，语气温和：“闻令堂患风湿久矣，此乃暹罗豆蔻油，每日擦拭，寒湿可祛。”

田显双手接过，掌心沁出汗珠。

母亲患病极少外扬，朱柏竟知之甚详…

莫非，私通沐晟之事，早已暴露？

田显脊背发凉，急忙表態：“將军厚恩，施南上下铭感五內！自此之后，必与容美同心同德，若有二心，天地共戮！”

朱柏待他的身影消失在视线中，这才转身，对隱於屏风后的覃瑞低声道：

“派细作盯死施南粮道。若再与沐家往来，香料种子，一粒不发。”

利之所系，亦可为绳。

捆得住人，亦能绞杀背叛者。

九月初二，午时。

苏鲁马益港外海。

碧波无垠，帆影点点。

“荆南號”巨舶缓缓靠岸，舱门开启，浓郁异香扑面而来…

暹罗沉香、爪哇胡椒、占城肉桂，皆是江南豪族爭抢的奇货。

码头早聚十余江南客商，翘首以盼，有人已当场开价，溢价五成抢订。

陈忠立於船首，望著忙碌装卸的水手，面色却不见喜色。手中握著一封密报：近日南洋海盗猖獗，已劫三艘大明商船，其中一艘，竟是沐家“云滇號”。

“头领。”

水手长低声来报:“沐家船队到了，泊在隔壁。他们船长派人传话，欲与我等『联合护航』。”

陈忠眸光一冷。

早不提，晚不提，偏在此时提？

陈忠踱至船尾，遥望“云滇號”。

甲板之上，沐家长隨正举杯遥敬，笑容可掬，眼神却如鹰隼般锐利。

试探我航线，窥我水师虚实罢了。

“回话。”

陈忠咬著后槽牙:“联合可行，但须依我路线，沐家船只，一律殿后，不得擅自离队。”

当晚，双船队启程返航。

夜半，浓雾突起，海天混沌。

陈忠立於指挥台，手持千里镜，手心已渗冷汗。

忽闻远处轰然巨响…

火炮破空！

“备战！”

陈忠暴喝一声。

防潮火銃齐列舷侧，火绳嗞嗞燃烧。

沐家船阵却乱作一团，一艘货船被炮弹擦中船尾，烈焰腾起，哀嚎四起。

陈忠目眥欲裂，却不下令救援。

“衝上去！打沉为首之舰！”