第54章 第十日（1/2）

清晨，扬州城仿佛一口即將沸腾的大锅。

天才蒙蒙亮，扬州府衙门前的大街上已是人头攒动，黑压压地挤满了人。

其中大多身著儒衫，头戴方巾，正是闻讯赶来的各地士子。

今日，是钦差大臣任伯安奉旨查办江南科场舞弊案的第十日，也是他对外宣称的结案之期。

十日来，这位钦差深居简出，除了赴过一次噶礼的总督宴会，便再无声息，仿佛人间蒸发。

既不升堂问案，也不传唤人证，与之前张鹏翮、赫寿两位钦差大张旗鼓的调查截然不同。

士林之中，早已物议沸腾，各种猜测甚囂尘上。

绝大多数人都认定，这任伯安定然是受了噶礼的贿赂，或是畏惧其权势，打算如同前两位钦差一般，糊里糊涂，和稀泥了事。

“十日之期已到，倒要看看这位缩头钦差今日如何交代！”

“若连案都不问，便敢妄言结案，这大清的朗朗乾坤，莫非真要暗无天日了？”

“哼，我看他今日敢不敢来这府衙！”

人群中，愤懣、失望、嘲讽、质疑之声交织在一起，如同夏日午后的闷雷，在府衙上空滚动。

更有甚者，几名情绪激动的年轻士子，竟將一轴至圣先师孔夫子的画像高高抬起，仿佛要请出这文脉祖师来主持公道。

还有几个狂生，不知从哪里弄来白布，上面用浓墨写著讥讽任伯安的诗句，什么“钦差行辕深似海，十日不见官袍来”。

“任尔伯安称能臣，不过噶礼门下犬”，言辞尖锐刻薄，引得周围一片叫好附和之声。

场面躁动不安，大有一触即发之势。

就在这喧闹达到顶点之时，突然，一阵沉重而整齐的脚步声，如同擂响的战鼓，从长街的尽头传来。

那声音带著金属的摩擦和皮革的顿地声，由远及近，越来越响，瞬间压过了所有人的嘈杂。

人群下意识地循声望去，只见街道拐角处，首先出现的是一匹高头骏马，马上一员武將，身著皇家侍卫特有的黄马褂，腰佩弯刀，神色冷峻，正是侍卫统领阿克敦。

在他身后，一队队盔明甲亮、手持长枪大刀的绿营兵士，如同黑色的铁流，源源不断地涌出，沿著长街两侧迅速展开队形。

兵士们面无表情，动作迅捷，不由分说地將整个扬州府衙里里外外围了个水泄不通。

长枪顿地，刀光闪烁，形成了一道冰冷的隔离线，將所有士子和围观百姓都阻隔在了府衙大门之外。

“干什么？你们要干什么？”

“为何调兵围住府衙？难道还要弹压我等读书人不成？！”

“天理何在！王法何在！”

士子们先是一愣，隨即爆发出更大的譁然和愤怒。

有几个血气方刚的年轻狂生，试图衝破士兵的阻拦，口中高喊著“钦差枉法”，“我们要见青天”。

然而迎接他们的，是士兵们毫不留情的棍棒驱赶。

几声闷响和痛呼过后，那几个狂生被打倒在地，虽未受重伤，但也狼狈不堪，更是激起了眾怒。

“打人了！官兵殴打生员了！”

“这还有没有王法！这任伯安是要一手遮天吗？！”

“调兵弹压士子，他这是心虚！定然是要潦草结案，掩盖噶礼的罪行！”

群情愈发激愤，咒骂声、抗议声震耳欲聋。在眾多士子看来，任伯安此举，无疑是坐实了他们的猜测。

这位钦差就是要用强权压制舆论，强行了结科场案，包庇噶礼等贪官污吏！

朝廷的最后一丝清白，仿佛也要在这刀兵之下荡然无存了。

就在这剑拔弩张的时刻，参与今日会审的各位官员的轿子，也陆续抵达了府衙。

江苏布政使马逸姿、按察使李玉鉉、扬州知府陈鹏年等人，依次下轿。

他们看到府衙前这兵马环伺、士子激愤的场面，心中都是猛地一沉，脸色微变。

互相交换了一下眼色，低声交谈几句，皆从对方眼中看到了惊疑与一丝不易察觉的慌乱。

但他们很快便强行镇定下来，不约而同地得出了一个合理的解释。

定是钦差大人怕这些刁民士子闹事，影响结案，故而调兵前来弹压，以保大堂秩序。

这么一想，几人心中稍安，甚至对任伯安这果断之举，隱隱生出一丝赞同。

这些士子，確实闹得太不像话了。

紧接著，又一顶青布小轿在人群中艰难地穿行而至。