第24章 狮穴中的闯入者（1/2）

周六晚，亚瑟准时抵达了位於蓓尔美尔街的“標准俱乐部”。

载著他的汉森马车刚一停稳，一位身穿深绿色制服、戴著高帽的门童便迈著精神的步子前来开门。他看向亚瑟的眼睛带著审视。这里是伦敦的心臟，是帝国精英阶层的圣殿之一，每一个进入者，都必须被审视，尤其是那些穿著一般的平民。

不过，亚瑟有邀请函，所以，门童没有阻拦，恭敬地把他迎了进去。

俱乐部的大门是两扇厚重的橡木门，上面雕刻著代表智慧与权力的狮子和猫头鹰。当亚瑟推开门时，门外伦敦街头的喧囂——马蹄声、报童的叫卖声、人群的嘈杂声——仿佛被一道无形的墙壁瞬间隔绝了。

他踏入了一个截然不同的世界。

一股混合著昂贵古巴雪茄、陈年皮革、木材上光蜡和淡淡波特酒的气味，扑面而来。厚重的波斯地毯吸收了所有的脚步声，让整个空间静謐得如同大教堂。远处传来几声压低声音的交谈和玻璃杯轻微碰撞的声音，却更反衬出此地的庄严肃穆。光线是昏暗的，来自墙壁上几盏优雅的煤气灯。灯光下，一切都呈现出一种油画般的深沉色调：深红色的天鹅绒窗帘，暗色的桃木护墙板，以及那些仿佛能將人吞噬进去的巨大真皮扶手椅。墙壁上掛满了俱乐部的歷届主席和荣誉会员的肖像，他们从镀金的画框里，用一种冷漠而威严的目光，注视著每一个新闯入者。

亚瑟感觉自己像一个异类，一个误入了狮穴的生物。

就在这时，一个熟悉的身影从阴影中快步走出，脸上带著复杂笑容。

“柯林斯先生！你终於来了！”

《黑木杂誌》的主编道格拉斯·麦克尼文热情地迎了上来，握住亚瑟的手。

“你好，麦克尼文先生。”

亚瑟笑了笑。

“柯林斯先生，今晚，半个伦敦的耳朵都在这儿了。”

他压低声音，眼神里闪烁著兴奋的光芒，“记住，不要被他们的头衔嚇到。你只需要把他们当成……一群需要被说服的读者。”

麦克尼文拉著他的手臂，將他带向大厅深处的一群人。“来，我为你介绍几位今晚的听眾。”

他首先將亚瑟引荐给一位身材微胖、留著浓密络腮鬍的绅士。“这位是雷金纳德·克罗夫特爵士，下议院议员。”

克罗夫特爵士的握手坚定而短暂，他的目光如同审视一份法案般打量著亚瑟：“啊，所以，你就是那位试图搅动出版界风云的年轻人？很有趣。”他的话语听似讚扬，却带著一种居高临下的审视。

“我只是认为，故事应该被更多人读到而已，爵士。”

亚瑟不卑不亢地回答。

接著，麦克尼文又將他介绍给一位戴著单片眼镜、身形瘦削的学者。

“这位是阿利斯泰尔·芬奇博士，皇家歷史学会的成员。”

芬奇博士扶了扶眼镜，用一种研究古董般的眼神看著亚瑟：“你的文章我读过，柯林斯先生。从社会学的角度看，你提出的『大眾娱乐』概念，是一个值得观察的现象。”

不等亚瑟回应，一个声音从旁边插入，锐利如手术刀：“但愿这个『现象』的逻辑基础，能比它的煽动性更坚实一些。”

说话的是一位面容精瘦、嘴唇很薄的律师。

麦克尼文介绍说，他是戴维斯王座法律顾问。

亚瑟只是微笑著，对这些暗藏机锋的试探一一礼貌回应。他知道，这些人就是今晚的陪审团。而他，尚未开口，就已被贴上了“挑战者”和“煽动者”的標籤。

就在这时，人群忽然起了一阵小小的骚动。

亚瑟顺著眾人的目光望去，只见阿尔弗雷德·巴顿教授，在几位知名学者的簇拥下，如同眾星捧月般走了进来。