第9章 风暴后的第一缕阳光(1/2)
阳光透过玻璃窗,在地板上投下温暖明亮的光斑。
莉莉安靠在窗边的扶手椅里,身上盖著一张柔软的羊毛毯,正小口地喝著一杯加了足量牛奶和糖的热茶。她苍白的脸颊,在这暖融融的光线下,似乎也染上了一层健康的红晕。
与他们之前在白教堂区那个终日不见阳光的阁楼相比,这里简直是天堂。
突然,一阵急促而响亮的敲门声打破了室內的寧静。亚瑟放下手中的笔,走去开门,只见一位身穿信使制服的年轻人,气喘吁吁地站在门口,他身后的街道旁,还停著一匹同样大汗淋漓的马。
“请问……这里是亚瑟·柯林斯先生的府上吗?”
信使的语气充满了尊敬。
“我是。”亚瑟回答。
信使如释重负地鬆了口气,郑重地从身后的皮包里,取出一个用油布包裹得严严实实、异常厚重的包裹。“《双周评论》的约翰·莫莱先生,吩咐我务必在今天日落前,將此物亲手交到您的手上。”
亚瑟接过那个沉甸甸的包裹,道了声谢。
“是什么,亚瑟?”
莉莉安好奇地探过头来。
“打开看看……”
亚瑟將包裹放在壁炉前的地毯上,解开绳结,剥开油布。
里面的东西,让莉莉安忍不住发出一声小小的惊呼。
那不是一封信,而是一座由信件堆成的小山,至少有四五十封。在信件的顶上,还放著一份薄薄的、用数字和表格写满的报告。
亚瑟先拿起那份报告,只扫了一眼,他的呼吸就微微一滯。那是《双周评论》的內部销售报告。上面清楚地標註著,本期杂誌的销量,对比上月同期,净增长百分之十五。並且,第二次加印的五千册,已经在昨日售罄,印刷厂正在进行史无前例的第三次加印。
“天哪……”
莉莉安也凑过来看到了那个数字,她用手捂住了嘴。她虽然不懂出版业,但也明白,对於一本全国发行的顶级期刊而言,这个数字意味著一场真正的海啸。
亚瑟放下报告,拿起最上面的一封信。信封是顶级的克雷恩纹理纸,上面还带著贵族纹章的烙印。他抽出信纸,读了起来。才读了第一段,他的眉毛就扬了起来。
莉莉安担忧地看著他:“亚瑟,上面说了什么?”
“一位公爵先生,”
亚瑟小哲,“他正在用我所知道的最华丽的词藻,诅咒我和莫莱先生,说我们正在『用来自地狱的、腐朽的诗篇,腐蚀帝国的精神基石』,並且威胁要联合所有『有识之士』,共同抵制我们。”
“啊……”
莉莉安的脸上浮现出担忧的神色,“这……这可怎么办?他们都是大人物。”
“別担心。”
亚瑟安抚地拍了拍她的手,又拿起另一封信。这封信的字跡娟秀而有力,来自牛津大学。他將其中的段落念给莉莉安听:“……柯林斯先生的文章,如同一道闪电,照亮了我们过去在文学批评领域中摸索的黑暗……我和我的学生们为此展开了长达三天的专题討论,获益匪浅……牛津大学的讲堂,隨时为他敞开。”
兄妹二人就这样,在地毯上坐了一个多小时,一封封地拆阅著那些信件。有破口大骂的,有热情讚美的,有理性探討的,也有单纯表示好奇的。
“哥哥,你现在是全伦敦最有名的人了。”
莉莉安將最后一封信小心地放回信堆,眼中充满了骄傲。但隨即,她的眉头又轻轻蹙起,“可是……也有好多人不喜欢你,说的话……那么难听。”
亚瑟看著妹妹那双清澈的、充满了关切的眼睛,笑了。他伸出手,轻轻拂去她额前的一缕碎发,柔声说:“莉莉安,记住,在这个世界上,最可怕的不是憎恨,而是漠不关心。当有人不惜花费时间、用最恶毒的语言来攻击你的时候,恰恰证明了你的思想已经强大到让他们无法忽视,甚至感到恐惧。所以,別怕。”
他將所有的信件和报告都收拢在一起,放进了壁炉旁的一个木箱里。
“这些名声,这些爭议,”
他站起身,看著莉莉安,“它们都有一个共同的目的,那就是变成实实在在的东西,变成能让你安心喝著下午茶、能让最好的医生为你诊治的英镑。走吧,我们该去赴另一个重要的约会了。”
……
皇家布朗普顿医院,是这个时代治疗肺部疾病最权威的机构。它的建筑庄严而肃穆,走廊里瀰漫著一股淡淡的来苏水气味,混合著病人们压抑的咳嗽声,让空气都显得格外沉重。
亚瑟紧紧地握著莉莉安的手,她的手心冰冷,显然是有些紧张。
本章未完,点击下一页继续阅读。