第9章 风暴后的第一缕阳光（1/2）

阳光透过玻璃窗，在地板上投下温暖明亮的光斑。

莉莉安靠在窗边的扶手椅里，身上盖著一张柔软的羊毛毯，正小口地喝著一杯加了足量牛奶和糖的热茶。她苍白的脸颊，在这暖融融的光线下，似乎也染上了一层健康的红晕。

与他们之前在白教堂区那个终日不见阳光的阁楼相比，这里简直是天堂。

突然，一阵急促而响亮的敲门声打破了室內的寧静。亚瑟放下手中的笔，走去开门，只见一位身穿信使制服的年轻人，气喘吁吁地站在门口，他身后的街道旁，还停著一匹同样大汗淋漓的马。

“请问……这里是亚瑟·柯林斯先生的府上吗？”

信使的语气充满了尊敬。

“我是。”亚瑟回答。

信使如释重负地鬆了口气，郑重地从身后的皮包里，取出一个用油布包裹得严严实实、异常厚重的包裹。“《双周评论》的约翰·莫莱先生，吩咐我务必在今天日落前，將此物亲手交到您的手上。”

亚瑟接过那个沉甸甸的包裹，道了声谢。

“是什么，亚瑟？”

莉莉安好奇地探过头来。

“打开看看……”

亚瑟將包裹放在壁炉前的地毯上，解开绳结，剥开油布。

里面的东西，让莉莉安忍不住发出一声小小的惊呼。

那不是一封信，而是一座由信件堆成的小山，至少有四五十封。在信件的顶上，还放著一份薄薄的、用数字和表格写满的报告。

亚瑟先拿起那份报告，只扫了一眼，他的呼吸就微微一滯。那是《双周评论》的內部销售报告。上面清楚地標註著，本期杂誌的销量，对比上月同期，净增长百分之十五。並且，第二次加印的五千册，已经在昨日售罄，印刷厂正在进行史无前例的第三次加印。

“天哪……”

莉莉安也凑过来看到了那个数字，她用手捂住了嘴。她虽然不懂出版业，但也明白，对於一本全国发行的顶级期刊而言，这个数字意味著一场真正的海啸。

亚瑟放下报告，拿起最上面的一封信。信封是顶级的克雷恩纹理纸，上面还带著贵族纹章的烙印。他抽出信纸，读了起来。才读了第一段，他的眉毛就扬了起来。

莉莉安担忧地看著他：“亚瑟，上面说了什么？”

“一位公爵先生，”

亚瑟小哲，“他正在用我所知道的最华丽的词藻，诅咒我和莫莱先生，说我们正在『用来自地狱的、腐朽的诗篇，腐蚀帝国的精神基石』，並且威胁要联合所有『有识之士』，共同抵制我们。”

“啊……”

莉莉安的脸上浮现出担忧的神色，“这……这可怎么办？他们都是大人物。”

“別担心。”

亚瑟安抚地拍了拍她的手，又拿起另一封信。这封信的字跡娟秀而有力，来自牛津大学。他將其中的段落念给莉莉安听：“……柯林斯先生的文章，如同一道闪电，照亮了我们过去在文学批评领域中摸索的黑暗……我和我的学生们为此展开了长达三天的专题討论，获益匪浅……牛津大学的讲堂，隨时为他敞开。”

兄妹二人就这样，在地毯上坐了一个多小时，一封封地拆阅著那些信件。有破口大骂的，有热情讚美的，有理性探討的，也有单纯表示好奇的。

“哥哥，你现在是全伦敦最有名的人了。”

莉莉安將最后一封信小心地放回信堆，眼中充满了骄傲。但隨即，她的眉头又轻轻蹙起，“可是……也有好多人不喜欢你，说的话……那么难听。”

亚瑟看著妹妹那双清澈的、充满了关切的眼睛，笑了。他伸出手，轻轻拂去她额前的一缕碎发，柔声说：“莉莉安，记住，在这个世界上，最可怕的不是憎恨，而是漠不关心。当有人不惜花费时间、用最恶毒的语言来攻击你的时候，恰恰证明了你的思想已经强大到让他们无法忽视，甚至感到恐惧。所以，別怕。”

他將所有的信件和报告都收拢在一起，放进了壁炉旁的一个木箱里。

“这些名声，这些爭议，”

他站起身，看著莉莉安，“它们都有一个共同的目的，那就是变成实实在在的东西，变成能让你安心喝著下午茶、能让最好的医生为你诊治的英镑。走吧，我们该去赴另一个重要的约会了。”

……

皇家布朗普顿医院，是这个时代治疗肺部疾病最权威的机构。它的建筑庄严而肃穆，走廊里瀰漫著一股淡淡的来苏水气味，混合著病人们压抑的咳嗽声，让空气都显得格外沉重。

亚瑟紧紧地握著莉莉安的手，她的手心冰冷，显然是有些紧张。