第4章 预付稿费（1/2）

“只是在码头帮一个小忙，”

亚瑟笑著说，一天的疲惫似乎都在妹妹的笑容里烟消云散了，“但报酬还不错。今晚，我们吃点好的。”

他切下一大块鬆软的麵包，递给莉莉安。

莉莉安接过来，却只是小心翼翼地捧著，迟迟没有下口。

“怎么不吃？”亚瑟问。

“这……这一定很贵吧？”

莉莉安小声说，“我们应该买黑麵包的，剩下的钱可以留著给你买墨水和稿纸。”

亚瑟伸出手，揉了揉妹妹的头髮。

“听著，莉莉安。现在，你最重要的工作，就是吃东西，养好身体。钱的事情，交给我。”

他拿起麵包，亲自送到妹妹嘴边，“吃吧。把它当成药。这是哥哥今天最大的战利品，你必须帮我一起享用它。”

莉莉安的眼圈微微一红，她终於张开嘴，小口小口地吃了起来。柔软香甜的口感，是她许久未曾尝过的味道。亚瑟又將牛奶用酒精炉温热，递给了她。

兄妹俩就著昏黄的油灯光，享用了这顿简单却温馨的晚餐。

所有的失望和疲惫，似乎都被这食物的香气和家人的温暖所治癒了。

夜深了，亚瑟躺在冰冷的床上，正计划著明天再去哪家杂誌社碰碰运气时，隔壁床上传来了一阵剧烈而急促的咳嗽声，那声音仿佛要將肺都撕裂开来。

“莉莉安！”

亚瑟猛地坐起，冲了过去。

“咳……咳咳……”

莉莉安蜷缩成一团，咳得上气不接下气。

亚瑟连忙抚摸著她的后背，却感觉到了手心传来的一阵湿热。

他借著窗外渗进来的微光，摊开手掌——那是一抹触目惊心的暗红色。

血！

“我没事……哥哥……”

莉莉安的声音微弱得像风中的烛火，“老毛病了……”

亚瑟没有说话。他知道，这不是“老毛病”。这是死神的警告。

亚瑟没有说话，他只是用毯子將妹妹紧紧裹住，然后从箱子里找出所有的衣物，都盖在了她的身上。他坐在床边，握著妹妹冰冷的手，整整一夜，眼睛都没有合上。

第二天清晨，亚瑟的眼球布满了血丝。

他將家里最后一点食物留给莉莉安，然后再次出门。他先去了码头，希望能像昨天一样，再赚到一笔救急的钱，至少能为莉莉安买些好点的药品。

然而，昨天的幸运没有再次降临。

他站了整整一个上午，连一个翻译的机会都没有等到。

中午时分，亚瑟站在码头的寒风中，抬起头，看向舰队街的方向。

这是他最后的机会了。

最后一个文学杂誌——《双周评论》。

与《绅士月刊》以及其他三个杂誌社的暮气沉沉不同，《双周评论》的办公室里充满了紧张而高效的氛围。编辑和记者们来去匆匆，空气中瀰漫著油墨和咖啡的混合气息。

接待他的是杂誌社的主编，约翰·莫莱先生。

他是一位目光锐利、神情严肃的中年人。

亚瑟从见到这位主编，忽然有些走神了。

因为，他似乎上一世，似乎听过这位的名字。

这位后来似乎成了国会议员，是个挺有名气的政治家。

当然，亚瑟只是隱约有一个印象，不是很准。