第172章 心疼（2/2）
何雨柱衝过去时，正听见许大茂幸灾乐祸的嗤笑：“还嘴硬呢，整条胡同都传遍了......” 他一把扯开围观的人群，却看见雨水倔强地爬起来，睫毛上的泪珠砸在雪地上，碎成小小的冰晶。她拍了拍身上的雪，捡起沾满泥水的书包，转身时何雨柱瞥见她裤腿渗出的血跡，在白雪中刺目得像朵红梅。
当晚，雨水的房门紧闭如铁。何雨柱在门外站了两个时辰，听著屋內断断续续的抽泣，像有把钝刀在剜他的心。推门而入时，昏黄的煤油灯下，妹妹蜷在炕角，怀里紧攥著撕碎的信纸，那是她写的第二封信，墨跡被泪水晕染得模糊不清，隱约可见 "爹" 字的残笔。
“哥，对不起......” 雨水抬起头，脸上泪痕未乾却强挤出笑容，冻裂的嘴唇渗出血丝，“我以后不闹著要见爹了，我肯定听话......”她光著脚跳下来，脚后跟在青砖上拖出细小血痕，“我每天放学就去酒馆帮忙，能择菜洗碗，还会算帐...... 我吃的少......养我不会很费力的......”
何雨柱再也忍不住，一把將妹妹搂进怀里。雨水身上带著煤烟味和淡淡的血腥味，轻得让人心颤。他想起易中海家酒桌上油亮的酱牛肉，想起父亲手把手教他顛勺时掌心的温度，指甲深深掐进掌心。“雨水別怕，有哥哥在，哥哥不会不管你的......” 他声音发颤，在妹妹发顶落下了几滴愧疚的泪水，“是哥没本事，让你受委屈了......”
此后的日子，晨光未亮时，总能看见雨水踮著脚生炉子，通红的小手在寒风中灵活地摆弄柴火。放学铃声一响，她背著磨破的书包直奔酒馆，踩著小板凳够灶台，袖口遮不住冻得发紫的手腕。何雨柱望著妹妹擦灶台的背影，突然发现那件改了又改的棉袄，下摆已经短得遮不住膝盖。
深夜，他独自蹲在父亲留下的空酒罈前，坛口的 "柱" 字被岁月磨得发亮。更夫打梆子的声音由远及近，混著远处火车的汽笛，在寂静的夜里格外清晰。何雨柱握紧拳头砸向炕桌，震落的煤灰扑了满脸。窗外，冬夜的冰凌在月光下泛著冷光，他对父亲的恨如这冰凌般疯长，而怀里揣著的，是愈发滚烫的、要护妹妹周全的决心。
深冬的风如同千万把钢刀，裹挟著冰碴子疯狂地割著人脸，將四合院的青石板路磨得溜滑，结著一层薄冰，行人稍不留意就会摔倒。何雨柱缩著脖子，將棉袄领子竖得高高的，可寒风依旧顺著衣领的缝隙往里钻。
但他怀里却牢牢护著一个油纸包，仿佛那是稀世珍宝，里头是供销社新出的枣泥酥，出炉没多久，还带著温热的炉气，隔著油纸都能闻到淡淡的甜香。自从听信了易中海夫妇的话，在他心中，这对 “恩人” 早已和亲生父母无异，他总是绞尽脑汁地想著法子孝敬他们。
何雨柱踩著青石板上的薄冰，小心翼翼地往易中海家走去。寒风呼啸，吹得他脸颊生疼，可想到易中海夫妇收到枣泥酥时开心的模样，他心里就暖烘烘的，脚步也愈发轻快。
“吱呀 ——” 何雨柱推开易中海家的木门，一股热浪裹挟著煤炉的焦香扑面而来。屋內，一大妈正坐在炕头纳鞋底，煤油灯昏黄的光晕下，银针在她指间灵活穿梭，泛著冷光。听见门响，她的动作明显一顿，眼神中闪过一丝慌乱，赶忙將身旁的帐本塞进针线筐，脸上瞬间堆满热情的笑容：“哎哟，柱子来了，快进来，外头冷吧！”
何雨柱搓著冻得通红的手，咧嘴笑道：“可不冷坏了！特意给您二老带了新鲜玩意儿。”他瞥见针线筐边露出的一角纸张，刚要细看，一大妈已快手將筐子挪到怀里，亲昵地拉著他往炕边拽：“快坐快坐，暖和暖和。”
易中海戴著老花镜，正半躺在躺椅上看报纸，闻声慢悠悠地摘下眼镜，眼角的皱纹里藏著不易察觉的笑意：“柱子，你这孩子，总破费干啥！” 他伸手接过何雨柱递来的油纸包，语气里满是责备，可脸上的表情却出卖了他的欢喜。
何雨柱憨笑著打开油纸包，剎那间，浓郁的枣泥甜香在屋內瀰漫开来，勾得人馋虫直冒。易中海將油纸包放在八仙桌上，慢条斯理地取出一个枣泥酥，咬下一小口，细细咀嚼著，连连点头：“嗯，供销社的手艺就是不一样，甜而不腻。”说话间，碎屑簌簌落在他泛著油光的前襟上。何雨柱蹲在煤炉旁添了几块煤，火苗“噼啪”窜起，映得他脸上红光满面，满心满眼都是能討得“恩人”欢心的满足。
一大妈假意嗔怪道：“快收起来，留著给雨水吃。” 嘴里这么说著，手却早已伸了过去，接过一块枣泥酥就咬了一口，碎屑纷纷落在她崭新的蓝布围裙上。何雨柱这才注意到，那围裙的布料，竟和他前天才扔掉的何大清的棉袄料子一模一样，可他並未多想，只当是巧合。
从那之后，何雨柱每次去易中海家，总会变著法儿带些稀罕物。他想著，易中海夫妇一把年纪还操心自己的事，这份恩情得拿实打实的好东西还。哪怕自己节衣缩食，看到二老吃得开心、用得顺心，心里就觉得比吃了蜜还甜。
往后的日子里，何雨柱对易中海夫妇愈发殷勤。发工资那天，他特意起了个大早，排了好久的队才买到二斤猪头肉。在易中海家的饭桌上，他看著夫妇俩大快朵颐，自己却只是象徵性地夹了几筷子青菜。
易中海一边咂摸著酒，一边语重心长地说：“柱子，不是大爷说你，往后找对象可得擦亮眼睛，別学你爹......” 话还没说完，一大妈適时地嘆了口气，脸上满是惋惜。何雨柱握著筷子的手瞬间收紧，想起父亲的 “拋弃”，眼中燃起熊熊怒火，可当他看向易中海时，那怒火又化作了无尽的敬重：“易大爷，您放心，我心里有数。”