第八章 水漫赤云（2/2）

他们不敢赌，不敢指望朝廷会因妖祸而免除粮税。

秋收即至，若交不上税粮，等待他们的很可能就是被强制征派往剑南州那绞肉机般的战场，以五年兵役抵税，而大多数人，根本撑不过五年。

视线再向前，是被洪水彻底冲毁的村落。

残破的屋樑和家具碎片四处漂浮，孩童们惊恐地趴在尚未完全坍塌的屋顶上，老人们则佝僂著身子，在浑浊的泥水中徒劳地摸索，希望能找到一点点未被冲走的粮食。

而这，仅仅是赤云郡受灾景象的一角，难以想像整个郡的百姓正承受著怎样的苦难。

白若安面色凝重，深吸一口气，声音传遍全船：“全体士兵听令，即刻下船救灾。以救助百姓性命为第一要务，抢救粮食次之。”

接著，他迅速召集十名什长，將福船的指挥权暂时移交，吩咐道：“福船交予你等，尽力救灾，顏青，你隨我乘舢板。”

他与顏青从福船上放下一条轻便的小舢板，乘著它，快速向赤云郡城方向驶去。

侯爷的命令是救灾治水，郡城人手显然不足，无法顾及偏远地区。

他派士兵先行救灾，能救一点是一点。而治本之策，在於清除引发水患的罪魁祸首——那些藏於水中的妖兽。这不是普通士兵能应对的，必须由他亲自出手。

小舢板虽不如福船庞大，但在白若安的操控下速度极快，不多时便抵达了郡城之下。

只见郡城城门紧闭，城墙上，几名身著不同品级官服的人正站在那里，为首的竟是几位六品官员，这几乎是赤云郡目前最高级別的官员了。

其中一位身著天巡司官服的六品巡抚万俟宇，微微侧头对身旁的同僚低语，语气带著一丝不易察觉的轻慢：“忘尘兄，这……便是我们苦等多日的援兵？竟乘著一叶小舢板而来？”

身旁被称为赵忘尘的官员，目光则更为锐利些，沉吟道：“仅凭一叶扁舟，能在十二个时辰內从府城逆流抵达赤云，来者绝非泛泛之辈，必是水师中的高手。”

“哼，高手？区区两人，能解决得了那兴风作浪的水兽？”另一名官员插话，面露怀疑。

“关键是能否找到水兽藏身之处。”赵忘尘分析道，“只要水师能精准定位，合我等之力，或可解决水患。”

只因八年前那场浩劫，赤云郡一直未有新的水师派驻，导致他们对水下的情况几乎一无所知，空有力量却无处施展。

万俟宇眉头皱得更紧，目光扫过下方舢板上两人的官袍，语气转冷：“不对，来的只是个八品艄卫，区区八品修为，真能堪此大任？別到时候水兽没找到，反倒要我们分心去保护他。”

“府城为何只派一位八品水师前来？未免太过儿戏。”又有人附和道，语气中充满了不信任。

万俟宇嘴角勾起一丝冷淡的弧度，低声道：“既然如此，稍后便给他个下马威，让他认清自己的位置，乖乖听令行事，替我们找到水兽便好。”

一眾官员闻言，纷纷点头，看向城下的目光中多了几分居高临下的审视。

此时，城墙上的守卫按例高声喝问：“来者何人？！”

白若安与顏青稳住舢板，昂首出示身份腰牌，声音清晰沉稳。

“云滨府御兵司，八品艄卫白若安，奉无极侯之命，前来救灾治水。”