第412章 陈师爷（1/2）

“本官到任十六天，”他的声音不高，甚至算得上平和，“堂鼓响了四回。前三回是田產、斗殴、钱债，今日是第四回。”

他顿了顿。

“每回升堂，两造都觉得自己有理。这原也不稀奇。”

他抬起眼，先看孙茂：

“你说压价是市场行情。”

又看沈三：

“你说绸庄联合压价，验收刁难。”

他把两人的话原样拋了回去，不置可否，脸上甚至没有表情。

“可本官方才听了这半日，你们两造，没有一造把话说全。”

孙茂神色微变，沈三也愣住了。

宋溪没有给他们开口辩解的机会。

“孙掌柜，”他语气淡得像在说今日天气，“你说压价是行情。行情是涨是落，牙行每月有市价簿子，府衙隨时可调。你方才口口声声『按规矩来』，本府问你：压价这规矩，是哪年哪月哪一日，哪家行会、哪堂公议、哪份文书定下的？你答得上来，本府便信你。”

孙茂张了张嘴，没能立刻答出。

宋溪没等他。

“沈三，”他转向另一边，“你说绸庄联合压价，”

他眼神微眯，“是哪几家？正月至今经手多少担丝？被压价的那几批，可有留样？可有当日的验收凭据？你方才说绸庄验收百般挑剔，百般是哪百般？挑出了哪些疵，扣了多少斤两，可有第三人在场作证？”

沈三嘴唇翕动，答得磕绊。

宋溪不再问了。

他把身子靠回椅背，沉默片刻。

那片刻的沉默比方才任何一句话都重。

“三日期限。”他说，“证据补全了，该查的查，该验的验。证据补不齐，”

他顿住，目光从两造脸上缓缓扫过，没有怒意，甚至没有威嚇，只是陈述事实：“本府就算想替你们主持公道，也无处下手。”

他挥手：“退堂。”

堂下两拨人愣了一瞬，这才如梦初醒，叩头谢恩，鱼贯退出。

孙茂退到门槛处，飞快地回头看了一眼。

宋溪正低头翻方才搁下的卷宗，没有看他。

退堂后，他唤来萧原。

“你去市面暗访，生丝实价多少，绸缎外销行情是不是真像孙茂说的那么难。再打听锦云绸庄的底细，东家跟省里、织造局有没有来往。”

又嘱咐赵劲。

赵劲是行伍出身，见过世面，话少腿脚快。比宋北更合適。

“换身衣裳，去城东织工住的地方转转，听听他们私下怎么说。別暴露身份。”

赵劲应声去了。

宋溪独坐二堂，把方才升堂的情形从头到尾回想了一遍。

孙茂答不上来那个“哪年哪月哪一日”，不是他记性差。

——是他压根料不到新任知府会当堂问得这么细。

宋溪把凉透的茶一口饮尽。

这些人，该重新学一学怎么在他面前说话了。

万般事宜堆在一起，便是他，都有了几分不耐。

三日后，消息回来。

宋河报：上等丝市价稳定在二十六至二十八两，绸商压到二十二两，明摆著欺负人。