第12章 清浊两途皆不取，樊笼之內觅虎臣（1/2）

清晨的微光刚刚刺破窗纸，刘奚正坐在案前，校对著一卷前朝的古籍。

坊间的寧静被三声叩门声打断。

篤、篤、篤。

刘奚放下手中的竹简，起身开门。

门外停著一辆牛车，车旁站著两人，皆著皂色襴衫。

为首的一人年纪稍长，嘴上蓄著短须。

“请问，此处可是刘奚小郎君的住处？”

来人的语气很是客气。

刘奚頷首：“我便是。”

那人神情顿时鬆弛下来，嘴角咧开，露出一口整齐的牙。

他向前走了一步，声音也热络了许多。

“別紧张，”他摆了摆手，“在下陈康，在尚书省里当差，说起来，咱们以后就是同僚了，我也是位令史。”

身旁那个年轻些的吏员，则安静地捧著一个文书匣。

陈康接过文书匣，取出一卷扎好的竹简，郑重地展开。

他清了清嗓子，用一种庄重的语调念道：

“度支曹郎钟雅上启，言刘奚，洛阳开阳里坊人士。少而有贤名，笔札敏赡，文法可任。台议以为可使於令史之职。今辟刘奚为尚书令史，权隶度支曹，入台听使。奉到辟命，谨当期诣省，试满一月，以功过为簿。”

念罢他將竹简仔细卷好，亲手递给刘奚，脸上的笑容又回来了。

“小郎君，机会来了。”

陈康用手肘轻轻碰了碰刘奚的胳膊，“三日之內，卯时之前到尚书台南门，別误了时辰。”

“你头一天去，能多早就多早。先到南门旁的值房来寻我，记住我叫陈康。我得领著你先去造吏员名册，然后领取自己的小印。”

他指了指自己腰间掛著的一块印。

“这东西金贵。没它，你就是尚书令的亲儿子，也休想踏进那道门一步。”

陈康一字一顿地说完，爽朗地笑了一声，便转身登上了牛车。

牛车启动，车轴发出一声沉闷的呻吟，缓缓驶离。

刘奚站在原地，晨风灌入衣袍。

他握著手中的竹简，上面似乎还残留著陈康手心的温度。

尚书令史，这四个字在旁人听来，分量十足。

同样的官名，在不同时代的贵重程度也不一样。

再过几百年，这虽是流外官，不入九品，但却是入流的预备役。

只要考核通过，便能转为堂堂正正的流內官。

相较於地位卑贱、永无出头之日的胥吏，这无疑是一个能摸到青云之路的绝佳起点。

“恭喜郎君！贺喜郎君！”

院內的眾人纷纷前来道贺，脸上洋溢著真诚的喜悦，“这可是尚书台的令史，天子脚下，中枢之地，十足的官身啊！”

在他们眼中，这已经是一个十品芝麻官，是这些凡俗之人需要仰望的存在。

刘奚一一还礼，他没有在眾人的恭维中停留太久，而是叫上了周广宗，让他陪著自己去了一趟伯父刘玄的家。

礼物是早就备好的，一坛上好的吴兴郡產的若下酒，並一块用油纸细包好的腊肉。

刘玄的家宅並不奢华，却处处透著洁净。

他正在庭中修剪杂草，见到刘奚提著东西进来，先是一愣，隨即笑著起身，拍了拍手上的泥土。

“阿奚，你这是做什么？

刘奚恭敬地將礼物放下，“今日之成就，全赖伯父帮助。这点微薄心意，不成敬意。”

“才得了官职，俸禄还没发下来，倒先学著送礼了。”

刘玄欣慰地看著他，点了点头。

刘玄朝內堂扬声道：“夫人，阿奚来了。今晚的晚宴，便有劳你亲自去庖厨操持一番。”

內堂传来一个温婉的回应：“知道了。”

刘奚大惊失色，连忙上前一步，躬身阻止道。

“万万不可！侄儿前来拜见，怎敢劳动伯母大驾。”

在当时，主母亲自下厨，是招待身份对等或极其尊贵的客人才有的最高礼节。

刘奚作为晚辈，无论如何也承受不起。

刘玄却摆了摆手，示意他坐下。

“阿奚，坐。从你接到任命文书的那一刻起，便不再仅仅是我的侄儿刘奚了。”

“所以今日，不单单是家宴，而是接待同僚的宴请。”

过了一会，食案上的菜餚已经微凉，显然今晚的重点並非饮宴。

除了周广宗拿了些肉跑到外面埋头吃以外，二人的心思都不在这些吃食上面。

刘玄亲自为刘奚斟满一杯酒，陶製耳杯在他粗礪的手中显得十分小巧。

他看著眼前的侄儿，眉宇间有少年人的英气，更有超乎年龄的沉静。

“阿奚，”刘玄开口，声音里带著复杂的感慨。

“我们刘家，自隨先帝入洛，出的不是武人，就是守业的庸人。我从未想过，有一天，族里竟能出一个让你我都始料未及的……文人，名士。”

刘奚双手捧杯，向伯父的方向微微倾了倾，作为回应。

“伯父谬讚。洛水那点虚名，哪里能算得上名士。清谈误国，文人无甚大用，若真能自己选，我倒想去军府里谋个前程，凭实打实的军功说话。”

“投笔从戎？糊涂！”

刘玄將手中的耳杯在食案上重重一顿，几滴温热的酒水溅出。

“你当这是前汉，高祖皇帝以亭长之身都能提剑取天下？时代变了，如今是士族的天下，讲的是清浊之分！你可知何为清，何为浊？”

见刘奚不语，刘玄的语气稍缓，但沉重感却不减分毫。

“生而高门，便是清流，哪怕是紈絝子弟，起家也是清贵的官职。而寒门庶族，一旦沾了吏事和军府，便入浊流。军功听上去豪迈，可在那些大人物眼中，你斩的每一个首级，都让你身上的浊气更重一分，离清流更远一步。”

身为一名老禁军宿卫，刘玄很清楚其中的门道。

谈到此处，他甚至捏紧了拳头。

在这个世道，越干实事，越是被人鄙视。

“你在尚书台做令史，不是一辈子俯首案牘，踏入浊流，是为了有朝一日能跃入清流！”

刘玄眼中闪烁著谋划的光芒。

“尚书台，就是唯一的跳板。一旦你身在其中，便有两条路可走。”

“尚书台是天下文书匯总之所，你能藉此州郡太守，或是手握兵权的內外诸王府长史。得了他们的赏识，一纸徵辟文书，便可让你出任他们的主簿、参军。”

刘奚听完，沉吟片刻，没有立刻附和。

而是拿起自己的酒杯，看著杯中晃动的酒液，缓缓说道。

“伯父，这条路，听上去像是藤萝附於乔木。乔木高，则藤萝可攀天。但若乔木一倒……”

他没有说下去，但意思已经很明白。这是一条將命运繫於他人身上的路。

攀附他人，如果攀附错了人，那下场可就惨了。

这种事情在这些年屡见不鲜，有些士族投资错了那些司马家的宗王，输了就是万劫不復。

刘玄眼中闪过浓烈的讚许：“不错，所以还有另外一条路。”

“你在度支曹任职，每日经手的便是钱粮军需、救灾賑恤的实务。这些文书，便是你的功劳簿。只要你做得好，不出差错，你的上官，无论是郎中还是僕射，都会在年末的考课中为你记上一笔。这份考课到了吏部，便是你的资本，可以转为都令史，正经的官身。”

“唉……”刘奚却发出一声长嘆，如同一盆冰水浇下。

这声嘆息，让刘玄心中的热切瞬间冷却。

他立刻意识到了问题所在。

无论捷径还是正途，最终都要从吏转为官。

这中间，隔著一道天堑，那就是九品中正的品评。

九品中正制，品评士人，依据三条：家世、行状、才干。

吏部授官，皆以此为准。

刘氏早已不是高门，刘奚又出继了给了別人，而非袭爵。

乡品註定高不了，最多就是个中下或者中中。

“所以伯父，这也是条死路。我的考课功劳再厚，到了吏部那里，最多换来能吏的讚誉和百十石的赏钱，但想凭此跨入官的门槛，绝无可能！因为在他们眼中，吏的功劳，只能用来升吏的职；而官的位置，是为官的子弟准备的。”

刘奚对此有很清晰的认知，老老实实苦熬不知道多久才能转为官。

如钟氏、荀士的子弟，一进入中枢就是郎官，熬几年外放就是县令太守，然后再回到中枢。

比如荀蕤抱怨的清贵郎官，那可是很多人一辈子都追求不到的终点。