第533章 经略朝鲜，剑指倭国（1/2）

第533章 经略朝鲜，剑指倭国

夜幕降临。

济南府衙大堂內灯火通明，烛火摇曳间，映照著一张张神色各异的脸庞。

济南府各级官员、山东盐场吏员、盐商代表与灶户代表齐聚一堂，气氛凝重得近乎窒息。

大堂正中，左光斗身著緋色官袍，端坐於案前，案上摊著厚厚的盐场疾苦册，封面的墨跡被烛火映得愈发深沉。

“诸位。”

左光斗的声音打破了沉寂，低沉而有力，迴荡在大堂之內。

“濼口批验所周廉一案，首恶已擒，幕后主使赵崇光、李孟阳等人罪证確凿，三日后便將押赴刑场处斩，以做效尤！”

话音落下，堂下一阵骚动。

官员与盐商代表们脸色微变，下意识地低下头，不敢与左光斗的目光对视。

赵崇光身为盐运司要员，李孟阳是山东盐商巨头，二人平日呼风唤雨，如今却落得如此下场，左光斗的杀伐果断，早已让他们心生畏惧。

左光斗却並未停顿，目光扫过案上的疾苦册，语气愈发沉重。

“但诸位也当明白，山东盐政糜烂已久，灶户困苦、盐场荒废的沉疴，绝非杀几个贪官、斩几个奸商便能彻底根除。

这些年，灶户们背负著定额重税，受官吏层层盘剥，遭盐商肆意压榨，早已苦不堪言。

许多盐田因无人打理而荒芜，大量灶丁被迫逃亡，这才给了贪腐分子可乘之机，让官盐减產、私盐泛滥，国库受损，民生凋敝。”

他抬起头，目光锐利地扫过堂下眾人，缓缓问道：“如今奸佞伏法，正是革新盐政的良机。

这山东盐改，到底要如何改，才能让灶户安居、盐场復兴、国库充盈？

我想听一听诸位的看法。”

然而，他的话音落下后，大堂內却陷入了死一般的寂静。

官员与盐场吏员们个个心怀鬼胎，他们手底下或多或少都沾著盘剥灶户的利益，左光斗的盐改无疑是要动他们的“奶酪”。

盐商代表们则忧心忡忡，生怕改革触动他们的垄断利益。

即便是灶户代表，也因常年受压迫而变得谨慎，不敢轻易发言。

三日后便是赵崇光等人的斩刑，左光斗为了盐改已然到了大杀四方的境地，此刻在眾人眼中，他便如猛虎一般，谁敢轻易捋其虎鬚？

左光斗看著堂下眾人畏缩不前的模样，心中早已瞭然。

他猛地一拍案几，冷哼一声，道：“看来，本钦差是指望不上诸位配合”了！

但山东盐政的改革，也绝非诸位配合配合”便能完成的。

今日，我便替朝廷、替天下灶户，定下这盐改的规矩！”

话音未落，左光斗便站起身，目光坚定地宣布道：“第一条，减免盐场近三年欠税！

此前灶户因天灾人祸欠下的盐课，一律豁免。

往后重新核定盐课定额，按实际產量徵税，严禁任何官吏额外摊派、巧立名目搜刮！”

“第二条，下调盐引价格！

正引价从每引五钱六分降至五钱，余盐银从八钱降至六钱，合计每引一两一钱，减轻盐商与灶户的负担，同时抑制私盐泛滥！”

“第三条，严抓盐品质量！

灶户缴盐需经专业官吏检验，劣质盐一律退回重煎；若官盐质量不如私盐，盐场主管官直接革职查办，永不敘用！”

“第四条，重启听民肩挑”旧制！

允许贫民到盐场购盐，每百斤只需缴纳五分银，领取便民票”后，便可在乡镇合法售卖，既方便百姓，也给贫民一条生路！”

“第五条，废除苛捐杂税！

所有关引费”京掣费”验引费”，以及盐官私收的茶钱”纸笔钱”等杂费，一律废除，仅保留法定正引价和余盐银，明码標价，不得增减！”

“第六条，清理积压盐引！

將歷年积压的十几万引盐编为五纲，每纲三万引，新引与积引按二比一比例搭配销售；附销积引的余盐银减半，並对持有积引多年的商人每引补偿二钱，盘活盐市流通！”

“第七条，提高灶户工本银！

每引盐划出二钱作为灶户工本银，比原额提高五成，由巡盐御史直接监督发放，设立专门帐户，禁止任何盐官、吏员截留剋扣！”

“此外。”

左光斗补充道：“天启元年以前的灶户欠盐，一律豁免。

盐场受灾时，允许灶户以每引折银三钱抵缴盐课，避免因灾破產；同时废除对灶户的人身控制，允许灶户自愿组合煎盐，添置新的煮盐工具，提高生產效率！”

一项项举措，如同惊雷般在大堂內炸响。

灶户代表们起初还满脸谨慎，听到“减免欠税”“提高工本银”“废除人身控制”时，眼中渐渐燃起了希望的光芒，身躯微微颤抖，脸上露出难以置信的神色。

当左光斗说完最后一条时，几位年长的灶户代表再也抑制不住激动的心情，泪水夺眶而出，“噗通”一声跪倒在地，紧接著，所有灶户代表纷纷跪下，对著左光斗连连叩首：“钦差大人！您真是我们灶户的再生父母啊！”

“有了大人定下的规矩，我们终於能活下去、能挣到钱了！

我等明日便组织乡亲復工，好好晒盐、煎盐，绝不负大人的厚望，绝不负朝廷的恩典！”

“大人功德无量！我等愿为大人立生祠，日日焚香祈福！”

哭喊声、感恩声交织在一起，迴荡在大堂之內，与官员、盐商代表们的愁眉苦脸形成了鲜明对比。

盐商们看著盐引价格下调、垄断被打破，脸上满是苦色，心中暗嘆利益受损。

官员与吏员们则因失去了盘剥的渠道，一个个垂头丧气，却不敢有半分异议o

左光斗看著跪倒在地的灶户代表，眼中闪过一丝欣慰，抬手道：“诸位请起！

你们不必谢我，要谢便谢朝廷，谢陛下体恤民情！

本钦差只是做了分內之事，只求诸位日后勤勤恳恳劳作，守法经营，让山东盐场重现生机！”

他转头看向脸色难看的官员与盐商代表，语气陡然转厉：“至於诸位，若能恪守新规，秉公办事，本钦差既往不咎；若有人敢阳奉阴违、暗中作梗，妄图继续盘剥灶户、破坏盐改，赵崇光、李孟阳便是你们的前车之鑑！”

官员与盐商代表们心中一凛，连忙躬身应道：“下官（小的）遵旨！绝不敢有半分懈怠！”

左光斗满意地点了点头，又道：“我已奏请朝廷，调拨十万两官银，用於疏浚盐河、修復被天灾损毁的盐田；同时从北直隶调运粮种，分给受灾的灶户，助你们儘快恢復生產。”

此言一出，灶户代表们的感激之情愈发浓烈，再次叩首谢恩。

大堂內的气氛，已然从最初的凝重压抑，转变为灶户们的欢欣鼓舞与官员盐商们的敬畏顺从。

左光斗望著眼前的景象，心中很是坚定。

盐场的根本在灶户，灶户安，则盐场兴；盐场兴，则国库足。

这场盐改，虽触动了既得利益集团的利益，却顺应了民心，合乎了天道。

只要这些举措能够顺利推行，山东盐政必將焕然一新。

三日后。

济南府东市人头攒动，摩肩接踵。

午时未至，刑场周围已围满了闻讯而来的百姓，翘首以盼，议论声、怒骂声交织在一起，空气中瀰漫著一股惩恶扬善的激昂气息。

监斩台上，左光斗身著緋色官袍，端坐於案后，面色沉肃如铁，目光扫过刑场之上的数十名囚犯，最终定格在赵崇光与李孟阳身上。

这两位昔日在山东盐场呼风唤雨的人物，此刻身著囚服，披枷带锁，头髮散乱，早已没了往日的威风。

但即便身陷绝境，赵崇光脸上依旧带著几分桀驁不驯，一双眼睛死死盯著监斩台上的左光斗，挣扎著嘶吼道：“左光斗！你不过是个奉旨的钦差，凭什么定我死罪？我乃朝廷命官，你这是擅杀大臣，我不服！我不服啊！”

一旁的李孟阳则早已没了平日的沉稳，嚇得浑身筛糠，面色惨白如纸，双腿瘫软在地，却也跟著声嘶力竭地哭喊：“不服！我也不服！不过是杀了个老盐吏，凭什么要斩我？左光斗，你不得好死！”

他们的叫囂声在人群中激起一阵怒骂。

“呸！贪官污吏，还有脸喊冤！”

“就是你们这些蛀虫，把盐场搞得乌烟瘴气，害得我们吃不起盐，灶户活不下去！”

“杀得好！早就该治你们的罪了！”

面对二人临死前的狂犬吠日，左光斗置若罔闻，眼中没有丝毫波澜。

他抬手看了看日晷，见时辰已到，猛地將手中的令牌掷於地上，沉声道：“时辰已到，行刑！”

“遵令！”

刽子手们齐声应和，手中鬼头刀寒光一闪，高高举起。

隨著“咔嚓”几声脆响，一颗颗头颅滚落尘埃，鲜血喷涌而出，溅红了刑场的地面。

赵崇光与李孟阳到死都睁著眼睛，脸上残留著不甘与怨毒，却终究难逃法网o

涉及盐神案的数十名同党，或为主谋，或为帮凶，或为眼线，尽数伏法。

刑场之上，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，掌声、叫好声震耳欲聋。

“杀得好！大快人心！”

“左大人英明！为民除害了！”

“这下好了，盐场终於有救了！”

眾人爭相向前，想要看清奸贼伏诛的模样，脸上满是解气与振奋。

行刑结束后，左光斗並未返回府衙，而是带著几名亲信，捧著一份祭文，径直前往周廉的墓前。

周廉的坟墓简陋，却被打理得乾乾净净，墓碑上“忠吏周廉之墓”五个字，在夕阳下泛著淡淡的光。

左光斗亲自上前，將祭文置於墓前，点燃香烛，躬身拜了三拜，声音低沉而恳切：“周廉，你泉下有知，当可安息了。

赵崇光、李孟阳等奸贼已伏诛，所有参与谋害你的同党尽数被斩，你的沉冤终於得雪，盐场的积弊，也正在革新。

你用性命守护的盐政清明，我定会替你实现。”

风拂过墓地的荒草，发出沙沙的声响，仿佛是忠魂的回应。

周廉的养子周小满跪在墓旁，早已泪流满面，对著左光斗重重叩首：“多谢左大人为家父报仇雪恨，小满此生必当追隨大人，效犬马之劳！”

左光斗扶起周小满，看著他眼中的坚定，点了点头：“你父亲是忠良，你也当继承他的风骨。

从今日起，你便继承你父亲的职位，同时入我幕府，做我的亲信，协助我推行盐改，监督盐场事务，莫要辜负你父亲的忠魂，也莫要辜负朝廷的信任。”

周小满闻言，又是一阵叩谢，心中百感交集。

昔日不过是盐吏之子，如今却一步登天，成为钦差亲信，这不仅是左光斗的提拔，更是对父亲忠义的认可。

他暗暗发誓，定要恪尽职守，不负这份知遇之恩。

时光荏苒，夏去秋来。

在左光斗的铁腕推行下，山东盐场渐渐褪去了往日的破败与阴霾，焕发出勃勃生机。

灶户们不再受苛捐杂税与官吏盘剥之苦，拿著朝廷发放的工本银与粮种，纷纷重返盐滩。

疏浚盐河的工地上，號子声此起彼伏。

修补盐池的田埂上，灶户们挥汗如雨。

煮盐的作坊里，炊烟裊裊升起，洁白的盐粒源源不断地產出，堆积如山。

票盐法顺利推行，守法盐商凭票纳税，不再受层层盘剥，盐运通道畅通无阻。

济南府的盐价从之前的暴涨十倍，迅速回落至合理水平，寻常百姓再也不用为买盐发愁，家家户户都能吃上平价盐，街头巷尾重现安居乐业的景象。

那些曾经罢工的灶户，如今干劲十足，脸上洋溢著久违的笑容；守法经营的盐商，也因盐市的繁荣而获利颇丰，对左光斗的盐改举措讚不绝口。

当然，盐政改革並非一蹴而就，积的根除、制度的完善，还需要漫长的时间。

但此刻的山东盐场，已然步入了正轨，盐改如同驶入了快车道，朝著清明、

繁荣的方向稳步前行。

天启三年八月，京师已浸染上秋的凉意。

几场清雨过后，天空澄澈如洗，西苑的梧桐叶落了满地，踩上去沙沙作响，將暑气涤盪得乾乾净净。

风穿过朱红宫墙，带著草木的清芬，吹得殿檐下的宫灯轻轻摇曳，映得青砖地面光影斑驳。

西苑的校场上，少年天子朱由校刚结束一场练武。

他身著玄色劲装，腰间束著明黄玉带，汗水顺著额角滑落，浸湿了鬢髮，勾勒出愈发挺拔的身形。

十九岁的年纪，正是筋骨勃发之时，三年帝王生涯的淬链，让他褪去了初登基时的青涩，身形愈发高壮挺拔，肩背宽阔，往日里略带稚气的脸庞，因蓄起了淡淡的鬍鬚，更添几分沉稳威严。

一身劲装难掩帝王气度，汗水浸透的布料贴在身上，隱约可见紧实的肌肉线条，比起三年前那个略显单薄的少年，如今的朱由校，已然有了执掌天下的英武与厚重。

“陛下，擦汗。”

宫女周妙玄轻步上前，手中捧著一方绣著蟠龙纹的锦帕，低垂著眼帘，不敢直视天子。

她身形丰腴，举止温婉，是朱由校身边得力的近侍，做事向来稳妥。

朱由校接过锦帕，隨意擦拭著脸上和脖颈的汗水，刚要开口，便见一道身影快步从校场入口走来，正是信王朱由检。

这一年多来，朱由检名义上奉旨协助推行新政，奔走於京师內外，实则大半时日都流连在烟柳之地，京中几处有名的秦楼楚馆，几乎都留下了他的身影。

不仅如此，他还暗中与一些观望局势的臣子有所往来，虽未做出什么出格之事，却也算不上安分。

朱由校对此早有耳闻，起初他刚穿越而来，还想著好好锤链这个弟弟，传授帝王之术，免得重蹈歷史覆辙。

自己若有个万一，朱由检也好能扛起大明的江山。

可如今，他已有了血脉子嗣，江山传承有了稳固保障，对朱由检的期许便淡了许多，只要他不触碰底线，便也听之任之，未曾过多阻拦。

“臣弟朱由检，拜见陛下！”

朱由检走到近前，规规矩矩地行了一礼。

只是他身上那股浓郁的胭脂水粉味，混杂著淡淡的酒气，即便隔著几步远，也清晰可闻，与西苑的清冽气息格格不入。

朱由校眉头微不可察地蹙了一下，脸上掠过一丝不悦。

他將锦帕扔回给周妙玄，声音平淡却带著几分审视。

“又去何处胡搞了？一身的胭脂味，成何体统？”

朱由检被戳破心事，脸上闪过一丝尷尬，挠了挠头，嘿嘿笑道：“陛下说笑了，臣弟这是去办正事了。

新政推行到关键处，好些事务需得亲自对接，方才是在与几位官员商议民生事宜呢。”

“商议民生？”

朱由校似笑非笑地瞥了他一眼，语气带著几分讥讽。

“朕看你是在秦楼楚馆里商议”如何寻欢作乐吧？

整日沉迷於此，小心染出一身顽疾，丟了皇家的脸面。”

周妙玄在一旁低著头，手中捧著锦帕，大气不敢出，只当没听见君臣兄弟间的这番对话。

朱由检脸上的笑容更显侷促，连忙转移话题，语气急切地说道：“陛下，不说这个了。

臣弟此番前来，是有正事稟报。

那银行的事情，臣弟已经打理得差不多了，各项章程、人员调配都已就绪，臣看可以逐步推向各地！”

他顿了顿，见朱由校神色未变，又趁热打铁道：“还有那地產的事情，京师如今人口日增，不少勛贵官员都有置地建房的需求。