第五百九十四章 拦路犬（2/2）
夜风从耳边呼啸而过，带著泥土和枯草的气息。
“大人，前方似乎有哨卡！”
魏长乐勒住马，眯起眼睛向前望去。
前方的官道上，能看见几点火光晃动。
那是火把的光芒，在暮色中格外醒目。
魏长乐皱眉道：“不对啊，我当初进京的时候，经过此地，这里並无哨卡。”
“应该是临时哨卡。”钟离馗手执马韁绳，缓缓前行，“看上去他们人不多，应该不会是贼人假扮。咱们商队人多势眾，普通的贼人知道这样的商队定有鏢师，给他们几个胆子，也不敢轻易假扮官差打商队的主意。再说这离京城不远，真要有贼寇敢在这儿出没，那是找死。”
“京畿之內，而且就在黄河附近，这条道上如果都有贼寇横行，沿途当官的都该杀了。”魏长乐冷冷道，目光盯著前方的火光，“不过也別放鬆，小心驶得万年船。”
他也不废话，率先催马上前。
前方官道上，哨卡横在官道中央，能看见人影晃动。
天已经暗下来了，橘红色的火苗在夜风中摇曳，將周围的黑暗撕开一片光明。
火把的光芒照亮了前方的景象。
那是用粗木搭建的简易路障，横在官道上，只留下一个窄窄的通道，仅容一辆马车勉强通过。
路障旁边站著十多个人，都穿著皂衣，腰间挎著刀。
看打扮，確实是官差。
“停下！”一个粗哑的声音响起，带著公门中人惯有的倨傲，“什么人？往哪里去？”
魏长乐急著赶路，本想直接掏出监察院的牌子，但眼珠子一转，抬起准备探入怀中的手又放了下来。
“诸位辛苦了。”魏长乐脸上带著生意人惯有的和气笑容，拱手道：“我们是山南商队，北上贸易。这是北上的必经之路，所以途经此地……”
他一边说，一边打量著眼前这些人。
领头的是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，頜下蓄著短须，腰间挎著一柄横刀，看起来孔武有力，是个练家子。
他身后站著十多个衙差，有三个举著火把，其余的都是一手按著腰间佩刀刀柄，一手垂在身侧，姿势紧绷，隨时准备拔刀的样子。
那汉子打量了魏长乐几眼，目光在他脸上停留片刻，又看了看后面长长的车队，眼神闪烁，似乎在盘算什么。
“还不下马？”一名衙差骂道，声音尖利，“长不长眼？见了官差还敢骑在马上？”
魏长乐倒是淡定自若，翻身下马，动作从容，笑道：“失礼失礼！赶路赶得急，一时疏忽。”
“山南商队？”那领头汉子慢悠悠地开口，拖著长腔，“这种天气赶路，倒是够著急的。”
魏长乐笑道：“急著赶路，想多跑几趟。不知差爷怎么称呼？”
那汉子哼了一声，下巴微微扬起：“我姓胡，长泉县县尉。你这商队，有多少人？多少车？”
“连伙计带车夫，一百多號人。”魏长乐如实答道：“货车三十七辆，另有几辆坐人的马车。”
胡县尉眉头一挑，“一百多號人，三十多辆大车，好大的商队啊。车上装的什么？”
“茶叶，丝绸，瓷器。”魏长乐答道，语气平静，“都是从南边贩来的货，准备运到北边去卖。都是些寻常物件，没什么稀罕。”
“茶叶、丝绸、瓷器……”胡县尉咂摸了一下嘴，“都是值钱的好东西啊。”
他打量魏长乐骑的颯露黄，嘖嘖两声：“这马也不赖，神骏得很，那也是价值不菲吧？这样的好马，可不多见。”
魏长乐笑道：“不敢当夸讚，就是一匹代步的坐骑。”
胡县尉哈哈一笑，隨即脸色一正，语气也变得严肃起来：“你们有所不知，最近这一带不太平。前些日子，有一伙强人从北边流窜过来，专劫过往商队。那伙贼人凶得很，杀人越货，无恶不作。上个月，就有两支商队遭了秧，財物被劫得乾乾净净，人也被砍伤了好几个，有一个到现在还躺在床上起不来。”
他指了指身后的哨卡：“所以啊，县尊大人命我等设卡盘查，严加防范，也是为了过往客商的安全。”
魏长乐听著，脸上依然带著笑，“胡县尉辛苦了。我等正经商人，奉公守法，自然愿意配合官府盘查。不知要如何查验？”
胡县尉笑了笑，“所有货物从车上卸下来，一箱一箱打开，將货物全都拿出来，摆在地面上，我们一一查验，看看有没有违禁之物，有没有夹带，有没有藏著贼人。这是规矩，马虎不得。”
“这位大人，你们这样查，是不是过分了？”钟离馗此刻也已经牵马上来，正好听到这话，顿时皱起眉头，“三十多车货物，大大小小近万件，一件件查，一件件翻，到明天早上那也查不完。”
“明天查不完，那就后天嘛！”胡县尉满不在乎地摆摆手，“总不能因为查验时间多，就隨意放行。真要是有违禁之物从这里通过，出了事情，倒霉的是我们，掉脑袋的也是我们。”
钟离馗脸色一沉，手已经握成了拳头，指节咔吧作响。
不等钟离馗发作，魏长乐已经含笑道：“胡县尉，可不可以行个方便？”
“行方便？”胡县尉看著魏长乐，目光里带著期待，“行方便自然是可以的。不过嘛……”
他拖长了腔调，回头看了一眼身后的衙差们，又看看天色，“这大晚上的，兄弟们也不容易，顶著冷风在这儿守著，连口热饭都吃不上。你们说的不错，商队这么多人，三十多辆大车，我们要是细细查验起来，那可费工夫了。一车一车地翻，一箱一箱地看，这一夜都未必折腾完。兄弟们辛苦不说，你们也耽误不起这个时间。大家都是明白人，何必互相为难？”
“胡县尉的意思是？”魏长乐明知故问。
胡县尉往前凑了一步，一副推心置腹的模样：“兄弟是明白人，我也就不绕弯子了。你们这么大的商队，三十多辆大车，怎么也得……这个数。”
他伸出五根手指，在魏长乐面前晃了晃。
“五十两？”魏长乐问。
胡县尉嗤笑一声，像是听到了什么笑话。
“兄弟別开玩笑了。五十两？那是打发叫花子呢。五百两！这个数，不多不少，正合適。”
魏长乐眉梢一挑。
五百两银子！
一个小小的县尉，胃口竟然这么大。
“胡县尉！”魏长乐缓缓道：“五百两是不是多了些？”
胡县尉脸色一沉，那副推心置腹的模样瞬间消失：“我给你说句掏心窝子的话。这五百两，不是我一个人要。上头有县尊，下头有这些弟兄，哪个不得打点？你们商队这么多人，这么多车，我们睁一只眼闭一只眼放过去，万一出了什么事，我们可担著干係呢！这要是上面追究下来，板子打在谁身上？还不是打在我们身上？”
他身后一个尖嘴猴腮的衙差帮腔道，声音尖细：“就是！上个月那两支商队，就是因为没盘查仔细，结果混进了贼人，后来出了事，我们胡县尉可是挨了板子的，打得皮开肉绽，半个月下不来床！如今设卡严查，也是为了以防万一。你们要是嫌多，那就慢慢查，一车一车来，我们不急，反正这差事就是这么办的。”
另一个衙差也跟著起鬨，声音更大：“对！慢慢查！兄弟们，把火把都点起来，准备干活！今儿晚上就在这儿耗著，看谁耗得过谁！”
几个衙差应和著，左右分开，拔出佩刀，明晃晃的刀身在火光下闪著寒光。
他们顺著商队两边往后走，仔细查视，刀尖有意无意地指向那些大车，眼神里带著威胁。
魏长乐身后的钟离馗更是难看。
大洪山的兄弟们也都绷紧了弦，眼神变得锐利起来。
有人悄悄移动脚步，调整著位置，形成隨时可以出手的阵型。
气氛陡然紧张到了极点。
胡县尉显然也有所察觉。
他目光扫过那些扮作鏢师的汉子，看见他们眼中的精光和站立的姿势，瞳孔微微收缩。
但他很快恢復了镇定，冷笑道：“怎么？还想动手？你们可要想清楚了，这里是京畿重地，天子脚下，你们还有胆子造反不成？”
“毕竟是京畿，胃口就是大一些。”魏长乐忽然笑了，“一支商队五百两，这南来北往每天多少商队经过此地，你们长泉县也不用干別的，县衙里所有人都守在这条道上，用不了多久，长泉县衙的每个人都可以富可敌国了。”
胡县尉脸色一沉，像是被人揭了短，恼羞成怒：“敬酒不吃吃罚酒！来人，给我查货！”
“慢著。”魏长乐忽然道。
他半转过身，抬起手，指了指身后不远处的一面商队旗帜。
那面旗子掛在第一辆大车的车辕上，此刻暮色深沉，无风，旗子软软地耷拉著，看不清上面的图案。
但有人十分机敏，看到魏长乐这边的动作，立刻跳上车辕，抓起那面旗子，用力在空中挥舞起来。
旗帜展开，在昏暗中猎猎作响。
更有人也举起一支火把，照亮旗子。
火光映照下，能清楚地看见旗帜之上的图案。
那是一团红色的火焰。
“什么意思？”胡县尉皱起眉头，眼神里闪过一丝疑惑。
魏长乐抬起手，举起一根手指，向胡县尉轻轻勾了勾，动作轻慢，带著毫不掩饰的轻蔑：“你过来，我告诉你是什么意思。”
这样的动作，这样的语气，在眾目睽睽之下，自然带著一种侮辱。
胡县尉脸色变得铁青，怒道：“你给老子滚过来说！”
魏长乐微微一笑，不紧不慢地缓步走上前，一直走到距离胡县尉一步之遥的地方，才停下来。
两人面对面站著。
“那旗子是什么意思？”胡县尉手已经按在了刀柄上。
“你们都要记住这面旗子。”魏长乐没有回答他的问题，而是目光扫过胡县尉身后的几名衙差，声音不高，“以后见到这面旗子，千万不要阻拦，更不要勒索，耽误了商队的行程。否则……”
话声未落，眾人只听到“啪”的一声脆响。
那声音清脆响亮，格外刺耳。
几乎没有人看清楚魏长乐是如何出手的。
但胡县尉的面庞却狠狠挨了一个大耳刮子。
这一记耳刮子极重，打得胡县尉整个人身体侧歪，向右侧踉蹌了好几步，眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响。
他控制不住身体，脚下一个不稳，扑通一声翻倒在地，溅起一片泥水。
衙差们目瞪口呆，一时间竟忘了反应。
“这是初犯，我手下留情，小惩一番。”魏长乐已经转过身，单手背负身后，缓步往回走，声音不紧不慢地传来：“下次见到这面旗子，有人挡道，杀无赦。”
“造反了……！”有人终於反应过来，惊呼道，声音都变了调，“他们要造反了……！”
去队伍后面查视的那些衙差听到前面的惊呼声，立马转身向这边狂奔过来。
靴子踩在泥地上，溅起一路泥点。
见到胡县尉倒在地上无法起身，眾衙差又惊又怒，纷纷拔出刀来，刀尖指向魏长乐和钟离馗等人。
“拿下他们！”有人喊道，“快拿下这些反贼！”