第1528章 听说孩子可以免费入学（1/2）

隨后大家都可以进入新的房间，负责这里的管事招手让他们进去，分男女。

女人们大多涌向“纺线织布”和“饭堂杂役”的棚子。“纺线织布”棚里支著几架半旧的纺车和织机。

一个面容严肃的妇人管事先让她们伸出手，检查手指是否灵活，指甲是否乾净。然后指著纺车：“试试，纺半两线，要匀称，不断头。”

京城来的妇人，大多会点纺线，但手生得很，纺车吱呀作响，断线频频。王栓柱的妻子紧张地坐上去，回忆著小时候跟母亲学过的手艺，手指捻动条，小心翼翼地摇动纺轮，线虽细，倒也勉强不断。

管事妇人看了看她纺出的线，没说话，只指指旁边一堆待处理的条：“去那边，跟著学！工钱按纺出的线算斤两！”

“饭堂杂役”的队伍里，一个胖大的厨娘嗓门洪亮：“会择菜洗菜不？手脚麻利不？剁过骨头没？”

几个年轻些的妇人连连点头。厨娘隨手抓起一把带著泥的萝卜丟进木盆：“一炷香时间，把这盆萝卜洗刷乾净，削皮去根！现在开始！”妇人们立刻蹲下，哗啦哗啦地洗刷起来，水四溅。

王栓柱被分派到一处正在打地基的工地。巨大的条石需要从料场抬到基坑里。一根粗大的、油光发亮的硬木槓子穿进条石预留的石鼻里。八个汉子，一边四个，喊著號子，肩膀死死抵住槓子。

“起——！”沉重的条石离地，汉子们额角青筋暴起，脚步沉重地挪向基坑。王栓柱感到肩膀上仿佛压著一座山，脚下的冻土坚硬冰冷，每挪一步都极其艰难。汗水很快浸透了里衣，又被寒风一吹，贴在背上冰凉刺骨。

但他咬著牙，和著號子，一步，又一步。沉重的条石终於被稳稳放入基坑。监工的小头目点点头：“歇半刻！喝口水！”

王栓柱一屁股坐在冰冷的石料上，大口喘著粗气，胸口火辣辣地疼，可看著基坑里那方方正正、自己出了一份力的条石，一种久违的、实实在在的力气换来的踏实感，从酸痛的骨头缝里钻了出来。

晌午，刺耳的铜锣声敲响。工地上的人流像退潮般涌向巨大的饭棚。热气腾腾的大木桶里是糙米和豆子熬成的稠粥，旁边大笸箩里堆著黄澄澄的杂麵窝头，还有一大桶飘著油星和菜叶的咸汤。

力工们拿著自己带来的粗陶碗，排著长队。轮到王栓柱，掌勺的伙夫舀起满满一勺浓粥扣进他碗里，又抓起两个窝头塞给他。粥烫手，窝头扎实。王栓柱蹲在背风的土坡后，顾不得烫，狼吞虎咽。

汗水混著尘土从额角流下，滴进碗里。这粥，这窝头，比排屋区领的救济粥更糙，却比任何时候都香。这是自己肩膀头压出来的！他抬头，看见妻子也端著一碗粥和一个窝头，正跟几个妇人蹲在一起，小声说著什么，脸上带著一点疲惫，也带著一丝亮光。

黄昏收工。王栓柱拖著散了架的身体回到排屋。妻子已经回来，正用新领的、粗得硌手的线笨拙地练习纺著，孩子安静地趴在炕上看。桌上，放著两块小小的、刻著奇怪符號的木牌。

“当家的，”妻子见他回来，放下纺锤，拿起一块木牌，“这是工牌。管事的说，以后上工凭这个领牌子，下工交牌子，按牌子算工钱。我的在这里按了手印，”她指著木牌背面一个模糊的红色指印，“你的呢？”

王栓柱从怀里摸出另一块同样粗糙的木牌，背面也有个鲜红的指印，旁边歪歪扭扭写著他的名字。他不识字，是工头抓著他的手，蘸了印泥，狠狠摁上去的。名字是旁边一个识字的帐房先生写的。

他看著这两块小小的木牌。它们冰凉，粗糙，带著木头的毛刺。但王栓柱却觉得沉甸甸的。这不再是施捨的衣，不是救济的热粥。这是他王栓柱，和他妻子，在这片陌生而冰冷的土地上，用自己还喘著的气，还热乎的血，还有几分力气，挣来的第一口饭食的凭证。