第398章 战后格局（2/2）
之后的半小时，重骑兵反复发动冲锋，杀死了四分之三的瓦兰吉卫士，幸存者仍没有投降。
“算了，停止进攻！”
他不愿付出多余的牺牲，干脆放弃进攻，等待四十多分钟，从乌特加德部借来两门青铜炮，对准残存的瓦兰吉人发射霰弹。
终于，这群重甲步兵溃散了，维京人兴奋地涌向那面拉布兰旗。可惜的是，镀金甲胄内部是一个年轻人，巴西尔早已逃离战场。
深夜，维格统计战果，此战歼灭、俘虏五万士兵，虽然没有抓到巴西尔本人，却俘虏了大量的贵族、文官和教士。
己方损失一万三千人，瑞卡德率领的五千征召兵伤亡超过三分之二，乌特加德的第二师伤亡四成，西线战场的伤亡占到总数的一半。
“具装骑兵的威力对得起他们的昂贵费用。幸好我在东线的动作迅速，以乱打乱，没有给剩余具装骑兵发挥的空间。”
第二天，维格派遣状况较好的直属师和第一师追击，从博洛尼亚出发，向南进入亚平宁山脉，试图沿着之前的路线重返托斯卡纳，进而攻占罗马。
可惜，他低估了敌人的抵抗意志。
巴西尔吸取之前的教训，没有在山道中央建造堡垒，而是把防御工事设置在两侧的山顶，导致火炮无法直射。
如此一来，维京人只能依靠步兵硬啃沿途的木寨、石堡。
从博洛尼亚到佛罗伦萨，这段山路超过一百七十公里，按照目前的推进速度，至少要两个月。
攻占佛罗伦萨，后续还有二百公里的路程。抵达罗马城外，预计需要动用五十门以上的青铜炮轰击城墙。
五月六日，维格召开作战会议。听说战争有可能持续到年末，甚至是明年，高层议论纷纷。
“陛下，法兰克的局势正在恶化，有没有更快一点的办法？”
昨日，乌特加德收到家中来信，他的勃艮第公爵领出现多起叛乱，其中一股叛军尤为猖獗，已经攻占了三处贵族庄园。
剩余将领也开始汇报领地状况，几乎各地都存在叛乱迹象。有些男爵、骑士在外作战，家属无法维持秩序，只好跑到封君的城堡避难，任由叛军在领地肆虐。
议论声稍稍平息，维格平静回复：“我理解你们的难处。但是，议和必须由对面主动提出。如果他们不服软，我宁愿继续打下去。”
维京帝国境内叛乱猖獗，而东罗马面临阿拔斯帝国的威胁，两边都在咬牙硬撑，等待对方屈服。
五月二十日，巴西尔撑不住了，派遣一个名叫泰图斯的文官前往维京大营，请求议和。
营帐内，维格打断使者的自我介绍，漫不经心回复：
“之前，巴西尔觉得我们不过是一群乱哄哄的蛮子，轻松就能搞定，所以他率军出征，试图收复那不勒斯和北意大利，提升自己的威望。如今局势不利，又来找我议和，凭什么？
帝国不缺粮食、战马，我有的是时间陪你们玩，大不了拖到明年甚至后年。你猜，阿拔斯帝国是否会趁机攻打安纳托利亚地区？”
泰图斯叹了口气，“陛下，和平对于双方都是一件好事。您一举吞并查理曼遗留的帝国，新征服的法兰克人、勃艮第人、萨克森人怨气很重，如果您在外待的时间太长，国内也会出现叛乱。
另外，我方还剩四万士兵。在各地修道院的宣传下，意大利民兵把您看做是比阿提拉、阿拉里克还要邪恶的异教君主，他们的抵抗意志坚决，会逐步消磨您的兵力。假如不停止这场消耗战，最终受益的只会是摩尔人。
说起来，这完全是一场误会。听说您的国家崇尚文明，拥有学校、图书馆、剧院、下水道系统、输水渠、公共浴室、竞技场，还有类似于元老院的贤人会议。相比法兰克人，你们更有资格继承西罗马帝国的疆域。”
素来高傲的东罗马人竟然说出这种话，真是难得。
维格沉默许久，使了个眼色，让莱夫等人和泰图斯讨价还价，他本人靠着座椅闭目养神。
近段时间，双方的战线陷入僵持，使者建议维持现状，默许维京人占据北意大利、摩拉维亚、文多波纳（维也纳）、斯拉沃尼亚（意大利东北部的一小块地区，商队可以在这里绕过阿尔卑斯山脉，前往巴伐利亚地区）。
经过激烈争执，双方大致划分各自的势力范围。末尾，使者提出一个额外请求。
巴西尔愿意为希腊士兵和部分贵族支付赎金，但他不想再看到某些面孔，希望维格杀死那不勒斯公爵和他的两个子嗣，以及其余的七十多个贵族。
维格清楚巴西尔的想法，这人是打算利用自己铲除意大利地区的势力，方便他建立新秩序。
“好，作为等价交换，你们必须解决秃头查理、奥尔良伯爵威廉、阿尔弗雷德等法兰克贵族。”
泰图斯缓慢摇头，“秃头查理是查理曼的直系血脉，阿尔弗雷德是威塞克斯的王位继承人，他们身份高贵。一旦贸然动手，将引发教会和贵族的不满。”
关于这个话题，泰图斯一直不愿松口，拖延到第二天凌晨，他带领随从返回希腊人的控制区。
使者离去后，二王子独自找到维格。
“父亲，您真打算议和？”
维格疲惫地抚着额头，“不然呢？这场仗打不下去了。确实，我在北意大利战场连续取得两场大胜，即便如此，我仍然无法威胁东罗马的核心区。
巴西尔不缺金钱、粮食和装备，可以资助巴尔干、南意大利组建军队，用源源不断的人力和我拼消耗。
我真正掌握的只有不列颠，二百九十万人口，敌方阵营拥有安纳托利亚、巴尔干、意大利。即使我用一个士兵换对面三个，仍然耗不过对面。
至少要等二三十年，彻底消化法兰克北部的二十个直辖郡，届时我们才有继续扩张的资本。”
核心人口不足，这是维京帝国的致命缺陷，即便维格彻底占领意大利，攻入巴尔干半岛，也没有足够的实力消化各地区。
这般看来，维京帝国已经达到扩张极限，接下来应该专注内政。再打下去，估计会和亚历山大帝国、帖木儿帝国一个下场，随着开国君主逝去，整个帝国瞬间瓦解。
(本章完)