第397章 两个帝国的碰撞（2/2）
据推测，巴西尔的兵力大致为七万五千。双方数量相差不大，此战估计有五成胜算。
“传令下去，骑马步兵立刻出动，目标是乌特加德东侧的丘陵地带。”
时间流逝，维格不断收到前线的消息：
战场不存在象征东罗马皇帝的拉布兰旗，巴西尔还未抵达，因此东罗马的战术相对保守，他们没有投入全部兵力，而是派出一万五千人展开试探性进攻，乌特加德暂时还能撑住。
另外，三千骑马步兵分批到达丘陵地带，正在驱逐少量希腊斥候。
既然第二师没有危险，维格临时变更计划，只派出五个守备团前去增援。
他萌生出一个大胆的想法：率领野战部队绕至战场东侧，骤然袭击敌人的侧后方，趁着巴西尔不在，一举歼灭这支军队。
最后，维格又颁布一道命令，让各师分别抽出一个山地步兵营，展开强行军，同样前往那片丘陵，占领所有制高点，防止敌人在高处观察到维京主力的动向。
凑巧的是，希腊指挥官奥里法斯和维格想法一致，他同样看出了那片丘陵的价值，只可惜维京人的数量超出预期，赶跑了丘陵地带的两百希腊轻步兵。
“把剩余的轻步兵全部派上去。”
很快，三千轻步兵以松散的行军队列向前推进，百夫长们压低嗓音，不断发出指令。
“保持间距！注意脚下和两侧！”
众人的目光警惕地扫过这片覆盖着低矮灌木和橡树林的坡地，队伍呈扇形散开，谨慎地向上跋涉。
忽然，一支响箭划破天空。
几乎是同时，丘陵的脊线之上，瞬间冒出上千个身影，他们并非幽灵，而是严阵以待的威尔士长弓兵。
“敌袭！举盾！”
训练有素的希腊轻步兵本能地做出反应，他们抬起左臂，把直径不过两尺的小型圆盾举在头顶。
第一波箭矢如同暴风骤雨倾泻而下，圆盾的防护面积不足，部分箭矢命中轻步兵的身躯。他们没穿铁甲，而是一种名为“kavadion”的衬垫软甲，防护力度不足，队伍前列的士兵仿佛被割倒的麦子般层层倒下。
“后退！向中心靠拢！”
幸存的下级军官声嘶力竭地吼叫，嗓音充满了难以置信的惊骇。
求生的本能压倒了一切战术纪律。混乱中，幸存者们不由自主地向内挤压、推搡，拼命地想躲到同伴的身后。
他们扔掉了不便持握的轻型标枪，把各自的盾牌拼到一起，就这样，原本松散的进攻队形演变成五个不规则的圆形盾阵。
丘陵顶端，布雷肯伯爵很是诧异，“东罗马不缺钱，为啥不给他们装备铁甲？”
为了提高机动性，维京帝国的山地步兵和游骑兵装备轻型布面甲。尽管是轻甲，关键的胸腹部位仍然有铁片防护。皇帝宁愿减少各类副武器，也要保证轻甲的关键部位能够在中远距离抵御箭矢射击。
现在看来，他的想法是对的。
这时，布雷肯听见后方的响动，看见四个山地步兵营排成松散的行军纵队，朝着丘陵奔跑前进。
得到这批增援，布雷肯的兵力超过五千人，坚守丘陵的信心更大了。
他不再关注那群逐步后撤的轻步兵，而是前往丘陵西侧，观察乌特加德部的情况。
远处，七千多维京士兵围成一个方阵，抵御两倍希腊士兵的围攻，乌特加德把仅有的两门青铜炮放在压力最大的正面，连续发射霰弹。
付出惨重的代价后，敌人吸取教训，避开霰弹的百米射程，让弓箭手在一百五十米的距离射箭，杀伤炮手和后方的步兵。
同时，大量的希腊步兵朝着两翼迂回，进攻方阵的东、西两翼。
他们的盔甲样式有三类：锁子甲、鳞甲和扎甲，总体防护力和维京步兵的制式布面甲差不多。
武器方面，希腊步兵使用的长矛名为“kontarion”，长度为2.5~3米，单手持握。在双方长矛兵的戳刺阶段，维京人的双手长矛更长（3.5米），因此略占优势。
周边散布着大量的东罗马轻骑兵，他们来源复杂，有佩切涅格人、可萨人、马扎尔人，也有本土的希腊轻骑兵。
起初，轻骑兵冲到近处，对准方阵内抛射羽箭。但威尔士长弓兵的射程超过两百米，威力和精准度同样超过轻骑兵的骑弓。损失上百个同伴后，轻骑兵不再抵近射击，而是保持距离，默默等待己方步兵打开缺口。
十多分钟过去，布雷肯发现乌特加德的阵型开始动摇，纠结是否要出手救援。然而，又有一群希腊步兵进攻丘陵，缠住了他的部队。
幸好，北方再度出现一支援军。
这是维格派出的五个守备团，成员是雇佣兵或者贵族领地的征召兵，如今的维京帝国盔甲充裕，连这种辅助部队也全员装备铁甲。
“快，组建空心方阵！”
作为临时指挥官，瑞卡德对这群士兵缺乏信心，他在战场边缘止步，把行军纵队变更成五个空心方阵，缓慢靠向乌特加德的阵型。
还剩一千米距离的时候，东罗马的轻骑兵蜂拥而至，瑞卡德下令停止前进，用弓箭驱逐这些来去如风的骑兵。
站在他的角度，乌特加德还能撑一段时间，自己的征召兵没必要冒险，只需保持存在，就能吸引敌人的注意，帮助友军分摊压力。
收到维京援军的消息，希腊将军亲自前来侦察，看见他们的变阵速度和阵型不如之前的第二师，猜测这是一支杂牌部队。
他决定先易后难，抽调大量步兵围攻，把刚刚抵达的八百具装骑兵布置在不远处，准备一鼓作气打垮这群杂兵，然后再收拾第二师的方阵。
具装骑兵是东罗马最昂贵的兵种。
相较于西欧的冲击骑兵，具装骑兵同时装备长矛和反曲弓，可以在远距离压制敌人。另外，他们还有双刃长剑、钉锤、匕首、小型圆盾等副武器。
骑手的最外层是扎甲，中间是锁子甲，内层是衬垫武装衣。胯下的坐骑拥有马铠，包括护额、护颈和身甲。从上到下覆盖着甲胄，仿佛战场上的移动堡垒。
察觉自己成为首要攻击目标，瑞卡德大惊失色。
“凭什么冲我来？有这个必要吗？”
此时的瑞卡德被轻骑兵重重包围，无法派出信使，唯一的指望是丘陵地带的布雷肯，希望这家伙帮忙派人向皇帝求援，否则仅凭五个守备团，根本扛不住这种级别的进攻！
(本章完)