第271章 千钧一髮（2/2）
毛如豹是长兄，听了弟弟毛大斌的话，摇头道：“虽还在新兵营未有入军，
但也是分內职责。”
“说的是。”陈子鑾点点头，视线扫过两岸，“嗯，的確速度快了很多，似乎比刚入河的时候还要快？”
“那是自然。”后面走过来的叶邦荣解释道：“夺淮入海后，云梯关乃出海口，但西侧因有运河，常有疏沙之举，而云梯关这边泥沙淤积，地势偏高，若不清沙，再过百年，说不得有倒灌之险。”
“回头报到旅部吧。”陈子鑾对此无感，问道：“问清楚了？”
在云梯关附近，船只略为停顿，陈子鑾放出斥候，凑巧抓住了七八个正在打家劫舍的。
“不过是乘乱打劫的贼子罢了。”叶邦荣顿了顿，“据说倭寇已然越过淮河，不过没去盐城，而是向南侵袭，具体情况就不太清楚了。”
如果是向东南方向的盐城，意味著倭寇的目標是两淮盐场，向南的话，可能就会侵入扬州了。
“地图。”
陈子鑾细细看著警卫铺开的地图，沉吟片刻后道：“马逻乡吧，让朱珏率九营下船向南。”
“大毛，你留几艘船以为后路。”
“阎丁，你率旅部斥候队先行探查前路，小心为上。”
眾人纷纷应声，陈子鑾继续说：“剩下的兵力先去安东县城。”
其实现在的安东县城没什么危险，江北游击李遂两日前兵败，率残卒困守城池，眼睁睁的看著倭寇越过淮河向南扑去，却无计可施。
“父亲，孩儿先行出城？”李材试探问道：“若是倭寇侵入扬州，只怕朝中问责。”
今年四十有六的李遂看著长子，脸上满是愁容，“为父如何不知——-但士卒不敢战———-你若率兵南下，一旦遇敌，那帮傢伙说不得將你丟给倭寇！”
江北军基本上是以扬州、淮安两地的原先卫所兵组建的，还有部分原先的漕丁，做买卖是好手，打战不比浙江卫所兵强。
淮安、扬州的卫所兵如果能打，沈坤也不至於招募乡勇组建状元军了。
歷史上明朝后期，为了稳固江北，明廷不得不单设狠山镇，以总兵辖之。
“大人，外面有船队—”
惊慌失措的喊声在外间响起，李遂神色微变，几个箭步窜上了城墙，放眼望去，淮河上数十艘开浪船正在码头处靠岸。
源源不断的士卒以整齐的队列登陆上岸，雪亮的刀枪闪烁著寒光，黑色的鎧甲极为显眼。
李遂侧耳细听，居然听不到什么嘈杂声音，再细看已近的队列，经歷了山东三战洗涤的护卫军洗去了身上的稚嫩，强大的信心、战意让城头亲眼目睹的明军无不战战。
一刻钟后，叶邦荣看著面前这位唇角微有绒毛的青年，笑著说：“孤身出城，倒是有些胆气。”
“曾听巡按提及，护卫军有守土安民之心，为何不敢出城？”李材昂首如此说，但眼中颇多羡慕。
陈子鑾警了眼城门紧闭的县城，抬头看看城头处密密麻麻的人群，不再理会，径直问道：“倭寇什么时候过河的？”
“三日前，十月初二午后渡河。”李材应道：“后我率斥候渡河查探，倭寇一路向南。”
“一路向南？”陈子鑾鬆了口气，再次追问道：“未有转道？”
李材虽然是將门子弟，但毕竟年轻，迷茫的摇摇头，但在叶邦荣的提醒下看了几眼地图，迟疑道：“十余里內未有转道。”
“早知道让朱珏从这儿下船了。”叶邦荣牢骚了句，“要是倭寇攻盐城，或者索性南下攻扬州兴化就好了。”
“是啊。”陈子鑾也有些头痛，他也没想到，局势会危险到这个地步。
渡过淮河的倭寇如果南下，或者大掠乡野，局势还能稳得住，顶多护卫军追剿，多费些时日而已。
但如果倭寇转道向西，或者向西南方向，就会出现在宝应、山阳两县，山阳北面就是淮河边与清河县遥遥对立的清江浦了。
换句话说，从安东县渡河的倭寇，有可能与攻清河县的倭寇合军。
到那时候，山阳、清江浦、清河以及周边的村镇都会成为倭寇的口中食。
叶邦荣细细分析了会儿，李材小声说：“听说吴淞总兵汤克宽率兵入驻宝应“吴淞军？”叶邦荣嘴笑了几声。
虽然叶邦荣没有再说什么，但李材心中有著不舒服，也有著羡慕——-护卫军的將校如今都有些傲气。
陈子鑾紧缩眉头沉吟片刻，“让斥候传令，让朱珏急行向西，明日黄昏前抵刘伶台镇以东二十里。”
叶邦荣赞同的点头，刘伶台镇位於山阳县东侧，扼守此地，渡河可与主力匯合，向西可援山阳、清江浦。
“士卒装满清水，让城內提供乾粮。”陈子鑾吩附道：“半个时辰后启程。”
“清河？”叶邦荣问道。
“嗯，先至清河。”陈子鑾顿了顿，“让团部斥候先行查探，其一清河县是否失守，其二倭寇可有向西。”
就在护卫军全力赶路的时候，清河县的城头处，拼杀已至精疲力尽的沈贤拉著一个少年郎的手，苦笑道：“下去吧，沈家后院有个地窖—————“
吴大瓚脸上也沾染著血跡，双手在不停颤抖，嘴里却在说：“兄长为何要羞辱於我？”
沈贤是沈坤的长子，后者受吴百朋游说率军北上驻守羽山，以配合护卫军在山东的战事，而吴百朋將独子吴大瓚留在了清河县。
倭寇攻清河，主要就是沈贤率留守的状元军抵御，至今日已有六日，外间援军连续被击退，眼见破城在即.
吴大瓚环顾左右，惨然一笑，江北军如此不能战，但江北民却如此能战，周边的状元军乡勇以及临时应募而来的青壮无人不带伤，脚下多的是已经阵亡的户首，城头处处都是血跡。
隨手抓了根被劈断的枪桿，吴大瓚撑著勉强起身，心里五味杂陈，虽然自己才十七岁，但並不后悔战死在这儿，想必父亲虽然痛心疾首，也不会后悔吴大瓚突然想起了失踪的堂兄吴大绩，咧嘴一笑，至少自己死有尸首，等倭寇退走，应该能魂归故里。
就在这时候，巨大的嘈杂声在右侧响起，吴大瓚都懒得去看，想必倭寇又登上城头了。
如今已经抽不出兵力去救援了，吴大瓚眯著眼看向另一个方向，如血残阳正缓缓落下，將余暉投在一片血跡斑斑的城头处。
“援军！”
“援军来了！”
兴奋的高喊声连绵不绝的在城头西侧响起，瘫在地上的沈贤不知哪来的力气，猛地一跃而起，狂奔而去。
不远处，被残阳映射成金色的淮河上，十余艘船只正缓缓靠岸，甲板上满是持械的士卒。
“是安东”
沈贤的话只说到一半，后方赶来的吴大瓚高声打断道：“必是护卫军！”
千钧一髮之际，在清河县城即將被攻破的时候，急行而来的陈子鑾终於率军抵达。