第七回：调虎离山（1/2）

【第七回：调虎离山】

四月十七日的酉时，推云山涧．荡舟池的「停水歌台」之上－

「好吧！余知道了，老残，你就帮余逐一拆解这些信息给读出来吧！」，李希觉做了交待，便见老残起身代替他向前看了看、戴禕手上捧着的木头盘子，聊是随意拿起了其中一个小小的木头圆筒後，拆了封盖、取出里头给卷成了如同一条烛芯粗细的一副纸条，再个着手张开摊平，纸条上，竟是藏着写满了几百个文字有的情报消息。

第一则信息，原先人在昆明城的滇国公．殷万方，正带领五万大军开拔西行、目的地是云南西路第一大城的大理城，预计到达大理城前、还有个十到十二日之间的行军路程－此行调兵遣将、除了协助扫荡威胁当地的大批成群屍人或屍鬼外，更要防备正在进兵西南方边境的掸猛族族王．玉里龙失和他麾下三万二千大军，有如一头猛虎待在西南方边界上的蠢蠢yu动。

玉里龙失已经在他家的掸猛族地界上、建立起了一个以他为尊的蒲丹．东敏王朝，现下更频频向邻近归属於神朝疆土上的各部族土司们、索讨着所谓"花马礼"的贡礼－这番直接了当地染指滇国殷家领土的意图是昭然若明，殷万方若是要想坐稳西南道霸主的这个位子，这个大胆给杀上边境的玉里龙失，便是他得除之而後快的最大外敌。

「听说..."十二强者"中的腾龙枪．玉里龙曦，便是那个西南蛮荒的掸猛族族王．玉里龙失的次子；假如传说属真，那麽，这个玉里龙曦出现在中原武道上的原因，就很值得让人推敲了！」，李希觉如此说道，便让老残继续拆解了、下一个木头圆筒里的纸条讯息给大声读出。

第二则信息，目前统领中原正道各门派势力的三教联盟，已向天下楼发出了邀请函，并预计在今年九月初九的重yAn之日、大举广邀天下楼和其他门派帮会汇聚在洛yAn皇城做集会，其目的在於召开最新一次天下武林讨魔大会，企图重演过去正邪不两立的另一次武林大战。

「这些人是嫌上一次、关外魔教派系宗主的飘渺魔城给南下入侵中原一战不够惨烈？Si的人不够多吗？才过了个六七年，又不安份地想让天下武林重启战端、连现在表面上的和平都嫌得多余了吗？」，李希觉一直对"正邪不两立"的思想观念不以为然，更对三教联盟老是在打着讨伐魔教的大义旗帜、藉以支配中原武林正道势力的作为，不免脱口一声轻嗤的不屑。

第三、四则信息是彼此相关的－酆都鬼狱门在东北方邻近的玉溪府城分堂、目前回报得知是毫无动静，一群十几个门众各安其份的如常过日，显然是无意或者未获命令过来、支援最近侵略"药人谷"一战的样子。

同时，在不远处的蜀川道夔州路、位处当地水运门户的宜宾府城里，则传来了斗魔．与天敌、正在召集大批门中人马的消息，目前已有百余名门众出现在了宜宾城里做集结，其目标意指之所在、很难不和俏剑魔．东方明珠所透露在找寻的"药人谷"一地给联想到了一起。

「怪哉！怪哉！不合情理啊！这两个消息里，肯定是藏了些猫腻！你们想...真想要拿下我们这个易守难攻的"药人谷"的话、没有什麽b偷袭更能得手的做法；而斗魔．与天敌在宜宾城那里、大张旗鼓地在召集魔教人手，这样做的话...只是徒留让我们做足准备的空间和时间，反而摆明就是个佯作攻势的幌子！好让我们因此...疏忽大意？」

「少爷，你言之有理，史老哥，你怎麽看？」

「看？有什麽好看的？想多了吧！要是敌人来了就打，这才是俺老夫唯一的想法！」

「呵，史老哥...对余等面对的局势、还真是x有成竹啊！只是，多想想也无妨－b如俏剑魔．东方明珠都出现在这里了，你也听说过...魔教用兵对阵向来是"兵贵在JiNg"，这批一二十人之多的小队人手，只会是魔教主力大军打来之前的前哨探查？余...可是有七八分的放不下心啊！」

得不到一个安心的结论，脸露苦思之余，安坐不住地板上的李希觉给站起了身，头一转，背後的小亭子里、那一尊h铜鎏金的药师如来琉璃光佛佛像，如同神佛渡世下凡的栩栩如生，兀自在「停水歌台」四周围的蜡烛火光照映下，端坐莲台之上的螺发佛尊形相，犹是左手托钵盛药、右手持一连枝带叶的藏青果，尽显一派法相的好不庄严肃穆。

李希觉也想起了年幼之时，母亲．苻皇后曾多次带他向药师如来佛、一起参拜求愿的往事，不知为何、一时也让躁动的心情给稍微平复了下来。

接着，第五则信息，来自受李希觉之命，带艺投靠给潜伏在海鲸帮帮内的吕有钱、吕有权兄弟的密报－楚王向北边邻近的荆平侯、鄂侯两国诸侯给开战了！荆平侯有飞鱼会撑腰，长蛇帮则压宝在了鄂侯身上，刚和江南方面的唐国公、私下与之结盟的大江联给打过一仗的海鲸帮，虽然元气有所损伤，但仍然乐意为他们新主子的楚王效命一战、也顺便拓展自己在洞庭湖和汉江水域上的地盘势力。

「江湖，不过是这偌大江山的一隅啊！」，吕有钱、吕有权兄弟的密报，则让李希觉想起了、一代武林奇人散客．王栋所曾说过的这句经典名言；如果来日、海鲸帮帮主．习大鲸的崛起是指日可待，那麽，多半也和他选择扶助了、楚王这一国之主势力的兴起是息息相关吧！

然後，第六则信息，闻名江南道的那位神出鬼没的nV杀手．"朱槿花"又犯事了！十几年来，陆续杀光了江南道当地不少贪官W吏、盗贼土豪的"天诛nV侠"，这次又杀了一个金陵郡太守的秦珂－这已经是第二个在任上、不幸给人割掉了脑袋的金陵郡太守，在秦珂的屍T身上、同样扎了一纸写满为官恶行的罪名状，同样也可见一枝朱槿花、又和一具无头屍T给静静躺在血泊中，也让吴国公为此开出了二千两银子的悬赏花红、只为一睹这位传奇nV杀手．"朱槿花"的真面目和她的血腥人头。

「这朵自居正义的"朱槿花"、倒是有些意思；也不知原因，每每竟让余想起了、一个同样嫉恶如仇的已逝故人来...老残，余那个老是喊穷缺钱的养兄弟、麒麟游子．断刀孟浪，人不是正在江南地方的西湖给出任务？告知他...这个价值二千两银子的差使，就当是送给他一个顺水人情吧！」，微微低头、双手合十地向药师如来佛诚心一拜後，转头过来的李希觉，嘴上却是说起了、一桩杀人取命的金钱g当，也不知道让眼前神佛该是如何作想。

而这些年，天下楼楼主、人中龙凤华袭君．岳九五，他所尽心培育出的十九个养子，现今，却只剩下四个人还存活一息－其中，名声最为响亮的、当属"四惊奇"之一的"俊美武痴"．李希觉；但论谁人过得最为自由自在、潇洒风流者，却属四人之中、年纪排行第三的麒麟游子．断刀孟浪了！

但这位"麒麟游子"过惯了声sE犬马、酒r0U烟赌的生活一久，代价便是一掷千金後的一贫如洗；一想到自己这位养兄弟、老是得为钱财奔波南北和杀人取命，李希觉便又不觉得、他有什麽好生羡慕起来了。

最後，第七则信息，老残看过了纸条上的信息後，却见一脸犹豫地吐出了两个nV人家的称谓来－「是关於五夫人和叶姑娘的事...权代副楼主的公孙让、那个老家伙要少爷给一个答覆...他是否要再派人给继续找人下去...」，《武林通监》一书的＜逸闻志＞上，虽然也有记录下、有关"五夫人"以及"叶姑娘"她们俩、之於李希觉的各别两段感情往事，但文字说得隐晦的同时，却也让老残把话说得是有些顾忌。

「曾经有过的遗憾，真的无可挽回些什麽？不是说..."亡羊补牢犹未晚"？呵，老残，替余给公孙让老头回个信、让他安下心，余会再拨个一千两银子予他和手下做花销，在下次回返天下楼之前，就请他先记在余在楼中的公款帐单上了！」，说完话，一千两银子不是个小数目，但李希觉却是舍得花销在於、有关五夫人和叶姑娘的寻人觅踪上，也让老残不由得对眼前这位少爷的风流韵事、有了多添想像的一笔事蹟可做分说来。

「那麽...老残，可有公孙青萍的新消息传来?」，突然，李希觉想起了什麽，直问起了老残有关一个向来亲近的深交nV子的有何消息云云。

「少爷，你是说萍儿姑娘...是吗?你忘了?两天前收到她的一封信，写信时，她自言人已经在了江南往来水道要冲的太平镇渡口，现在...如果一切顺利的话，老奴琢磨她...人应该回到了江东老家了吧?」

「嗯...也罢，公孙青萍...如果有她的什麽新消息，务必马上第一时间回报余...」

显然，这个公孙青萍对李希觉很是重要，但两人之间的故事，那又是後话了。

然而，不过是几则讯息读完的时间，天sE却已然暗下；但即使人是身在这处推云山涧的遗世於外界，但每天收受到的信鸽传讯、仍是让李希觉自信多少掌握住了、这片天下武林的一动一静，直到了後来的下一时刻、一个必须有所决断的抉择时分到来...

「报！禀报少楼主，我等在谷外的茂密树林处、找到了一个鬼鬼祟祟的家伙四处游荡，把他擒下一问、他却说是要找...」

「啊啊！太好了！真的是李先生和老残先生！我、我是小方啊！李先生还记得吗？我家主人是王元德、人称王大善人的王老爷啊！我刚奉命从元江府城赶过来这里，还请李先生和老残先生铁定要伸个援手、务必要给我家主人救救命啊！」

还来不及走出这处"停水歌台"，只见带来数则信鸽传讯的戴禕前脚一走，後脚就看见是方才的柳戚、带了一个像似有钱人家的下人男子，半拎半赶地给送到了李希觉面前；并且开场白的说明还没让柳戚说完，只见那个年轻的下人男子、连找空戴好头上小帽的时间都没有，就一脸窘迫地开了口、直向李希觉为王元德一家给求援了起来。

而沐浴在四周围的蜡烛火光照映下，小方诚恳求援的模样、可见是涕泪俱下的又跪又拜。

「老残，他是...」

「他是小方没错，昨天才在他们王家宅邸给见过面，我昨天带回给充作质押的"十卷剑袋"、也是他负责拿给我的...」

「喔！这样啊！那问你...小方，为何是这麽慌慌张张？王老爷差遣你过来这里找余等...又是要余等做些什麽？」

「自然是出大事了啊！李先生，你有所不知、元江府城内外...现在是一片混乱啊！不知道打哪来的行屍海...起码有四五波行屍海吧？突然在中午过後给b上了南大门，就在城中守军的几百名官兵、正拼了老命在守住城门之际，我们王家所在的西大门街坊、忽然也涌进了一大批行屍海，真是吓Si人了！」

过去几个月和王家的往来，为免横生多余事端、李希觉并未自陈自己是何身份，反而以为人行医看诊的一介医者之身自居；但因终究出自天下楼之人，难掩自身习武气息，李希觉和老残、也不免俗地自露了几手上乘功夫，好取信於王元德、自己与天下楼之间的关系，也换来了王元德叫上他一句"李先生"的称谓。

而众人皆知的「行屍海」一词、应是出自《屍诡录》一书的说法，通常意味着一群超过有五百个屍人或屍鬼以上、足可威胁一座万人城镇安危的庞大行屍集团；至於...光是一波行屍海，便是让所有活人、都会为之头皮发麻的骇人听闻了，更别说是现在...元江府城和王家，还有如此之多批次的行屍海给汹涌来袭...

一想到这，眉头深锁的李希觉，也无心继续听着小方、他如何把元江府城陷入的困局给娓娓道来；改换语调一个严肃、他便是要小方提出一个正式的求援请求－同时，他的脑海里，也闪过了一个颇为耸动的说法、便是那常见於兵法上的"调虎离山"之计。

「那麽，小方就代我家王老爷提出要求：请李先生和老残先生立即走一趟元江府城，全力支援我们王家对抗行屍海来袭的危难！」，看着身子骨有些颤抖的小方，尽管把话说得毅然决然，但语音中、却不见同样坚毅语气的巍巍颤颤，李希觉还是收下了、他手上交出的约定信物－一把做工JiNg细的白玉刀币之後，他回头是分别询问了老残和史三刀的意见。

当初，李希觉跟王元德借了、这一笔救命钱的一万两银子时，曾许下了替王元德实现三个愿望的条件交换；而每提出一个愿望请求，就是用交回一把他给的白玉刀币当作偿还条件的凭证；如今，才第一个愿望请求，就已经让李希觉的内心、竟是难以一口应许的犹豫不决。

「老残、史老哥，从时间点来说...也太巧了些！余以为...这是魔教使出的"调虎离山"之计，你们说呢？」

「少爷，我也以为是这样...但如果这次打破承诺、不亲自赴约去为王老爷助阵，那麽，天下楼的名誉和信用，可能就此在西南道一地上是信誉扫地的不可收拾，还请少爷慎重以对...」

「那...史老哥？你的意思...」

「俺老夫...不喜欢动脑去想那些有的没的，只是，咱们现下有五六十个弟兄在守着"药人谷"，再怎麽不济、也把十几个杂役壮丁给掺进去做同一团人的话，人多势众的优势，没理由会打输那群、不过才一二十人的魔教门众吧！要是真有个万一...俺老夫也会全力奋战到底，绝对不让"药人谷"...就此在俺老夫的手上失落啊...」

「嗯...好气魄，余就信了你史老哥的保证一次！那...先行让大家用过晚膳吧！余便和老残去去就回，回来时，余等再共饮一坛美酒、一齐来个赏月观星，你说如何？」

「呵，可行，还请少楼主宽心，俺老夫．史三刀、这就代谷里众人领命！」

於是，做了抉择後，尚未用上一餐晚膳果腹的李希觉与老残，便先让柳戚领着小方、早一步离开"药人谷"谷里之後，两人就也匆匆起身、直往谷里西边的马厩给取马上路而快步离去。