第1154章 大唐双龙传（新世家？）（2/2）

沈世渊缓缓开口，语调低沉：

“定鼎五年，家父冒险接官府织造订单时，曾言：『今日我辈以商贾事国，三代之內，子孙必能读书入仕，与国同休。』”

他顿了顿，苦笑道：“如今三十年过去，我沈家子弟经义策论倒背如流，骑射格斗也不逊於人，可科场之上，明明文章优等，却屡屡名落孙山。诸位家中，想来亦不例外。”

卫崢嶸冷哼一声：“何止科场。我卫家子弟从军，斩杀马贼、押运军需，功劳簿上记得明明白白，可论功行赏时，同等战功，升迁总比那些寒门出身的军官慢三拍。真当咱们不知，吏部武选司与兵部职方司，对咱们这些『商籍』子弟，备选时便標註硃砂小字：『此户祖上三代经商，准入流品，慎授实缺』。”

梁家当家梁鸿举，是那位获赐靖海副尉梁鸿生之弟，此时接口，声音苦涩：

“慎授实缺……说得客气。我梁家子弟，有精通南洋水文者，有擅驾巨舟越万里波涛者，有识得十几种夷语者。可广州水师招募精通海事人才，寧可招那些只会纸上谈兵的府学武生，也不肯用我梁家子弟。为何？只因我等是『商』。这商籍的烙印，比脸上的刺字还难洗。”

卓远帆面白微须，捻须道：

“我卓家世代供应军需药材，西域都护府战报中，明明白白写著『卓氏药材，救治伤病无算』。可陛下赏赐安西有功人员，薛大將军晋位二品，部將皆有升赏，连隨军兽医都得了一面『忠勤』银牌。我卓家子弟在碎叶城开设药局，救治当地军民，却连个九品医官的衔头都求不来。”

太原霍家当家人霍元錚，是八家中唯一有科举功名者——定鼎十八年举人。他沉默许久，此时缓缓道：

“诸位的难处，我霍家感同身受。我家那位族叔，正六品主事，本本分分，为何被罢官？旁人说是帐目不清，可那帐目，分明是户部堂官授意做的，事成之后，堂官升侍郎，我族叔却被推出来顶罪。霍家三代举人，他学问最好，人也最耿直，从此绝了仕途。”

他抬起头，目光在眾人脸上缓缓扫过：

“我曾百思不解。我霍家为帝国屯田三十载，经手粮秣千万石，从未贪墨分毫。子弟苦读圣贤书，言行不敢逾矩。比起那些前朝旧族，哪一个不是靠祖荫上位？我们这代人才是真正靠本事吃饭。可为何五姓七望被连根拔起，迁往海外，我们这些『新贵』，却连他们的旧席位都摸不到？”

此言一出，满室寂然。

是啊，为什么？

五姓七望，早已烟消云散。

定鼎元年，陇西李氏隨李唐败亡被诛灭大半；定鼎十年，博陵崔氏、范阳卢氏因暗中勾结前朝余孽，被皇城司一举查办，主犯腰斩，族人尽数流放南洋；定鼎十八年，太原王氏捲入科场舞弊案，虽证据存疑，但圣旨一下，全族老幼登船，发往新大陆；至定鼎二十五年，最后一批滎阳郑氏族人，也在官府“护送”下，从青岛港扬帆东去。

当年煊赫千年的门阀，如今残存后裔大约正在南殷洲的雨林里，与秦琼家的二十名子弟一起，在李二郎带领下艰难求生吧。

可他们腾出的朝堂位置、地方实权、清要官职，並未落在沈、卫、梁、卓、霍、秦、孙、马这些为新朝立下汗马功劳的“经济功臣”手中。

那落在谁手？

密室中，江陵秦家当家秦广厚，年近六旬，是营造世家出身，性子最沉得住气。他缓缓道：

“诸位可曾细数过，如今朝中二品以上大员，出身何处？”

眾人默然。此事各家岂能不查？

政事堂左右丞相，一为易氏宗亲，一为起於寒微、从龙三十年的老臣；六部尚书，三位出自陛下潜邸旧僚，两位是早年投效的武林归附人士，一位是格物天工院升任的技术官僚；九卿、各都督府大都督、宣威使司大使、皇城司统领……要么是易氏宗亲，要么是隨陛下打天下的老班底，要么是从最底层的边功晋升、完全与旧门阀、新商贾毫无瓜葛的纯粹“寒门”。

襄阳卫崢嶸声音低沉：

“我查过。吏部文选司、考功司郎中以下，半数出自『育英院』——那是陛下亲手设立的孤儿培养机构。他们从小被灌输忠君思想，举目无亲，只效忠陛下一人。兵部武选司、职方司，稍有油水的职位，全是边军功勋子弟把持。户部度支司、金部司，看著是我等商贾必须打交道的衙门，可真正核验帐目、签批牌照的堂官，十之七八是从司农寺、市舶总司升上来的技术吏员，只认律条，不讲情面。”

太原霍元錚接口，语气苦涩：

“科道言官——督察院御史、六科给事中，这些人位卑权重，风闻奏事，最令百官忌惮。可我霍家研究二十余年，这些御史的出身路径，竟完全无跡可寻。有些是地方推举的『孝廉方正』，有些是边军文职转任，还有些……我甚至查不到他们入仕前的任何记录。仿佛从石头缝里蹦出来的，一张嘴便是替陛下监察百官的钦差口吻。”

他顿了顿，压低声音：“更有甚者，据闻其中不少人，与皇城司有千丝万缕的联繫。甚至有传言，某些御史本就是皇城司外衙出身，完成特殊任务后『洗白』身份，转入言路。”

密室气温仿佛骤降几度。皇城司——这三个字是所有人心中不敢触碰的禁忌。

凉州马家当家马永胜，是马德旺长孙，世代与漠北异族打交道，性子最直，此时忍无可忍：

“我马家当年为帝国西征，冒死深入突厥残部，买马送情报，死了多少族人？突厥人头悬赏，我大伯的首级值一千金！咱们哪家不是用血汗为帝国卖命？可如今呢？”

“洛阳那位……就这般信不过咱们？咱们只是想子弟入仕，光宗耀祖，又不是想造反！那些育英院出来的孤儿，无父无母，自然只忠陛下。可咱们这些有家有业、有儿有女的商贾，难道就该被永远当贼防著？”

“永胜，慎言！”

沈世渊低声喝止。

马永胜胸膛起伏，终究没再往下说。

沉默。(本章完)