第975章 埃尔德，你可真是人面兽心啊！（1/2）

第975章 埃尔德，你可真是人面兽心啊！

埃尔德失礼貌地向达拉莫夫人欠身致意：“是的，夫人。家母夏洛特·佩勒姆—柯林顿。”

“那就难怪了。”达拉莫夫人轻轻点了点头，语气里多了几分恰到好处的亲切：“你们家的名字，在诺丁汉郡可不算陌生。我记得你外祖父那一支，与纽卡斯尔公爵府往来颇密。”

埃尔德这次反应快了些：“確实如此，夫人。不过那些事，已经是上一代人的社交季了。”

“话不能这么说。”达拉莫夫人微微一笑：“在伦敦，上一代人的名字，往往比当代人的履歷更耐用。我听您刚才提到伊顿和哈罗，想必您对公学教育也颇有见解？”

埃尔德挑了挑眉毛，略带自嘲的笑道：“如果是从温彻斯特公学毕业生的角度来说，夫人，我对公学的记忆恐怕並不算愉快。而且，倘若您仔细观察就能发现，公学提供的教育其实远没有大家想像的那么好。我们都知道，不论是伊顿、哈罗、威斯敏斯特、拉格比、温彻斯特、查特豪斯还是什鲁斯伯里，几乎每一所公学都標榜自己能为学生提供最好的古典教育。但是，如果他们没说谎，那为什么现如今社会中最有智识、最具文学素养的那群人，却没有几个念过公学呢？”

埃尔德掰著手指给达拉莫夫人一一列举道：“就拿那些大名鼎鼎的作家和诗人来说吧，狄更斯、布尔沃—利顿、迪斯雷利、华兹华斯、柯勒律治、丁尼生，以及您身边的黑斯廷斯先生，那位亚瑟·西格玛的本尊，这群能够代表我们这个时代的伟大人物全都没有经过公学教育。或者，更不客气的说，正是因为他们没有念过公学，所以他们才能成就伟大的。”

亚瑟不知道这小子今天究竟是撞什么邪了，他刚想开口调侃埃尔德几句，岂料埃尔德看到他要张嘴，立马指著亚瑟说道：“喔，亚瑟，我知道你肯定想说，埃尔德，你这个公学毕业生不也是个作家吗？温彻斯特培养了你，结果你就这么詆毁你的母校？”

亚瑟本想出言否认，但是鑑於埃尔德一个劲儿的和他打眼色，亚瑟只得先把到了嘴边的话咽下。

达拉莫夫人方才还对眼前这位年轻人不以为意，但是当她听到埃尔德居然也是位作家的时候，她终於来了兴趣：“您是作家？请问您有哪些著作————喔，不，我真笨，埃尔德·卡特，难道您就是那位沃尔特·司各特爵士的衣钵传人吗？”

在达拉莫夫人看不见的角度，亚瑟已经忍不住衝著埃尔德翻白眼了。

真是拙劣的表演，很难想像这样的人居然和英国知名表演艺术家亚瑟·黑斯廷斯爵士毕业於同一所大学。

“夫人，您实在是抬举我了。”埃尔德说著，还颇为郑重地抬手按了按胸口：“司各特爵士是站在时代肩膀上的人物，如果我敢以他的传人自居，恐怕明天一早，全伦敦的书商就该联名把我告上法庭了。我充其量，只不过是个不太安分的模仿者。写点旧时代的故事，哄哄那些还未曾见识过真正艺术的普通读者罢了。这些小玩意儿，实在谈不上什么文学成就。”

海军部官僚埃尔德·卡特显然不如知名作家埃尔德·卡特的吸引力大，果不其然，在得知了埃尔德的作家身份后，达拉莫夫人对待他的態度都比先前亲切了许多。

“既然如此————”达拉莫夫人明显带著几分真正的好奇：“那么，我倒想问一句，在温彻斯特公学的学习经歷，对您的写作究竟有没有帮助呢？”

“如果我说毫无帮助，那显然是在说谎。”埃尔德略微沉吟道：“但如果我说受益匪浅，那又未免太对不起我在温彻斯特度过的那些年了。”

其实关於埃尔德对公学教育的仇恨，亚瑟在念大学的时候，就听这位朋友一把鼻涕一把泪的提起过。

儘管公学毕业生的身份在英国社会中几乎就是绅士的象徵，它们被反覆提及，被用来证明一个人的可靠出身、稳健气质以及“天然適合承担责任”的品格。然而，或许正因为无人敢於质疑公学的教育品质，所以它们內部存在的诸多恶习也从未被正视过。

按照埃尔德的说法，每天清晨钟声敲响的时候，他们就必须从床上起身了。为了锻炼他们的坚强意志，洗漱用水往往是冰冷的，即便在冬天也不例外。上课迟到虽然並非不可饶恕，但总会伴隨某种后果，比如让你脱下裤子，然后当著所有学生的面，用蘸水的藤条狠狠抽你的屁股。

在所有课程当中，拉丁文理所应当地占据核心位置。

如果你的拉丁文成绩不好，呵————那你的好日子可就有的过了。

因为在公学教育中，学不好拉丁文可不止是成绩差那么简单，它还被当成一种道德上的缺陷。

不会拉丁文约等於野蛮人，而野蛮人自然是不配拥有人权的。

而在课堂之外的教育，往往发生在宿舍与走廊中。

新生会被分配给高年级学生照看，这是公学传统的“学长制度”，低年级学生要对学长言听计从，跑腿、整理床铺、刷洗衣物、协助洗漱、准备食物等等。

倘若你想反抗的话，学长很快就会对你进行“纠正”，“纠正”的时长和方式没有定数，不过对於一个有自尊的人来说，挨顿打或许可以算是其中最轻的一种。

或许你將来能当首相，能做內阁大臣，能成为名动一时的大人物，但只要你进了公学的校园，是龙你得盘著，是虎你得臥著。如果你想要报復，小子，还是得20年之后吧！

亚瑟就曾听到过许多这种校园霸凌的传闻，更有甚者，声称当年罗伯特·皮尔爵士与党魁乔治·坎寧关係极差便是由於他们早年在伊顿的校园里结仇。

坎寧比皮尔年长6岁，因此，当皮尔进入伊顿的时候，坎寧早已是风头极盛的高年级生了。

以机智、雄辩和社交能力著称的坎寧在伊顿明显属於那种支配型学长，对待低年级学生並不宽厚，偶尔的幽默也常带有羞辱性质。而皮尔在伊顿读书时，则属於那种通常会遭到嘲笑的书呆子形象，成绩极好，但性格內敛，並不擅长也不享受校园社交。

虽然他们俩在公共场合从没有翻过旧帐，但倘若不是关係太差，这两位托利党的核心人物怎么可能自踏入政坛开始就从未合作过呢？

更令人匪夷所思的是，1827年坎寧在风雨飘摇之际上台组阁时，居然在急需维护党派团结时，公然拒绝让皮尔留任內务大臣，而皮尔也明確表示自己绝不接受在坎寧內阁中任职，双方寧可党派分裂，也绝不进行妥协。

如果这不是私人恩怨，那就压根解释不通了。

而同样的状况也发生在当今的內务大臣约翰·罗素勋爵身上，虽然罗素是伊顿的毕业生，但他在伊顿的生活並不快乐。由於身材矮小、性格敏感，所以在校园社交中並不占优势，甚至被学长们唤作“小矮人”。

正因如此，成年后的罗素，对同样出身伊顿却极具贵族自信的校友们態度格外冷淡，並且极其厌恶权威与传统，而这也是他在1832年议会改革中能够站在布鲁厄姆勋爵等人身边的决定性因素。

皮尔这样成绩优异、出身於大工厂主家庭的人在公学里没少遭罪，罗素这个身份显赫的贝德福德公爵次子在公学里也受了大委屈，像是埃尔德这样爱尔兰贵族出身且经常出言不逊的傢伙，那更是学长们的重点管教对象。

据他所说，他在温彻斯特的时候，学长一声口哨，他就必须立刻出现，而且他们还会故意在考试前夜反覆叫醒你，让你帮他们跑腿，而等到考试结果出来之后，他们又会藉机嘲笑你，让你当眾朗读那份丟人现眼的试卷。

倘若不是在温彻斯特经常被学长拷打，埃尔德估计还不至於那么反感牛津和剑桥的传统校园生活，更不可能“屈尊”来念伦敦大学，並打心底里尊敬这所赋予了他新生活的学校。

达拉莫夫人显然被埃尔德描绘的公学生活嚇到了，就连端著酒杯的手都有些发抖。

她从前不是没听说过公学中的一些坏现象，但是她之前以为那只是为了帮助学生建立起秩序观念，养成温文尔雅、处变不惊的绅士性格。

但是，现在看来，公学里的学生该做的坏事简直一件不少，斗殴、赌博、酗酒、霸凌现象层出不穷，简直就像是一个恶棍的大熔炉。

“你说的这些————”达拉莫夫人的神態里少了几分漫不经心的从容：“在我听来，倒像是军营，而不是学校。”

“夫人，恕我直言。”埃尔德恳切道：“军营至少不会假装自己是在培养诗人。”

亚瑟刚喝了口酒，听到这话差点没把自己呛死。