第3章 溃兵（1/2）

苍梧城，到了。

萧烈勒住马，望著眼前这座北境最后一座州府。

城墙还在，但已千疮百孔，垛口塌了半边，城门楼上的瓦片被风掀去大半，露出焦黑的木樑。

城门大敞著，两扇门板一扇歪斜，一扇倒在地上，上面还有火烧的痕跡。

城墙上头，几面大楚的军旗被撕得只剩半截，在寒风里啪啪地抽著，像在替这座城哭泣。

城门口进出的百姓稀稀拉拉，个个弓著腰，缩著脖子，脸上没有表情，眼神是空的。

碧酥跟在萧烈身后，咬著唇，眼眶红了。

“王爷，这……”

萧烈没有答话。

他看了很久，才翻身下马。靴子踩在冻硬的泥土上，发出沉闷的声响。

仪仗队伍懒懒散散地跟在后面。

五十个人，五十匹马，旗子歪歪斜斜，有人还在打哈欠。

这些人是从京城禁军里抽调出来的，没有一个愿意来北疆送死。

他们看萧烈的眼神，和看一个被流放的犯人没什么区別。

小校凑过来，压低声音。

“王爷，府衙在城东，咱赶紧走吧。这儿……不太平。”

萧烈看了他一眼，没有说话。

队伍进了城。

街道两旁的房屋低矮破旧，有的塌了半边，有的门板被拆走当柴烧了。

墙根下蹲著几个老人，一动不动，像泥塑地。

一个孩子坐在门槛上，抱著一个破碗，碗里是半碗黢黑的东西，看不出是什么。

就在这时，前方传来哭喊声。

不是一个人的哭，是很多人的。

女人的尖叫，孩子的啼哭，老人的哀求，还有砸门声、咒骂声、东西摔碎的声音，混在一起，像一锅煮沸的噩梦。

萧烈勒住马。

碧酥的脸白了。

“王爷……”

前方街口，烟尘滚滚。

一群人影在晃动，穿著破烂的军袍，手里拿著刀枪，正在踹门、拖拽百姓、往马背上扔粮袋。

一个白髮苍苍的老人抱著一个溃兵的腿，哭喊。

“军爷，那是我全家的口粮啊。”

隨后被一脚踹翻在地，半天爬不起来。

一个年轻女子被两个溃兵从屋里拖出来，衣裳被撕破了半边，她拼命挣扎，尖叫著“救命”。

却无一人上前搭救。

“是大楚的溃兵……”

碧酥的声音在抖。

萧烈没有说话。

他坐在马背上，目光扫过整个街口，像一只鹰在数猎物。

溃兵大约有一百二三十人，有组织，不是散兵游勇。

人群中有一个骑马的，三十来岁，脸上有一道从眉梢划到下頜的刀疤，手里拎著刀，正在吆五喝六。

“王爷，咱们先推退出城外避一避吧。”

小校凑过来，声音压得很低。

“咱们这拢共几十个人，这群溃兵杀红眼了，咱们可挡不住啊。”

萧烈没有看他。

他翻身下马，拔出了腰间的剑。

剑尖在安静的街道上摩擦得格外刺耳，像撕开了一块绸布。

“住手！”

声音不大，但中气十足，穿过哭喊和嘈杂，清清楚楚地落进每一个溃兵的耳朵里。

溃兵们转过头来。

他们看到的是一个白衣少年，手持长剑，站在街中央。

身后是几十个歪歪斜斜的骑兵，旗子上绣著“大楚寧王”和“北境安抚使”的字样。

溃兵们先是一愣。

然后笑了。

“寧王？就那个被废的王八太子？”

“哈哈哈，不会是想来这鬼门关捞军功吧？”

刀疤头目勒马转身，斜眼打量著萧烈，嘴角掛著轻蔑的笑。

“哟，还真是个王爷！怎么，带著几十个人来给老子助兴？”

几个溃兵跟著鬨笑，这群边军丝毫没有把萧烈的隨行禁军放在眼里。

在他们看来，禁军不过是一群躲在京城里但保姆的雏儿。

萧烈没有理会。

他从怀中掏出一卷明黄圣旨，展开，举过头顶。

北风把圣旨吹得猎猎作响，但那上面的字清清楚楚。

“本王乃大楚寧王、先帝嫡子萧烈！奉旨安抚北疆。”

“尔等身为大楚军士，劫掠百姓，该当何罪？”

声音沉稳，不怒自威。